让我们回到两、三年前的路司得，这里很可能就是提摩太的故乡。这是一个偏远的小镇，坐落在一片宁静、水源充足的山谷中。当地的人可能都懂希腊语，但他们还是常用家乡话利考尼亚语来交谈。有一天，这个宁静的小镇发生一场骚动。两个基督徒，保罗和他的同伴巴拿巴，从附近的大城市以哥念来到这个地方。他们在公众场所传道时，一个跛脚的男人吸引了保罗的目光，他看出这个男人深具信心。所以保罗施行奇迹治好了他。（使徒行传14:5-10）

很多路司得人都相信，古代曾经有神明化成人形来到这个地方。他们竟然把保罗当成赫耳墨斯，把巴拿巴当成宙斯！这两个谦卑的基督徒费了很大的力气，才能阻止群众献祭给他们。（使徒行传14:11-18）

然而，对一些路司得人来说，这不是传说的神明来访，而是更加真实、美好的事。例如，犹太人友妮基有个不信主的希腊丈夫a，她和母亲罗以却满心欢喜，热切期待听到保罗和巴拿巴带来的信息。这是所有忠信的犹太人都渴望听到的好消息——弥赛亚已经来了，要实现先知书上所有关于他的预言！

你能想象，保罗这次的探访对提摩太的影响有多大吗？提摩太“从婴儿时期”就受到教导，喜爱希伯来语经卷上的神圣话语。（提摩太后书3:15）跟他的母亲和外祖母一样，提摩太看出，保罗和巴拿巴谈到关于弥赛亚的事情都是真的。再想想保罗治好的跛脚男人。提摩太从小到大，可能在路司得的街上看到这个男人很多次了，而他现在居然能站起来走路！也难怪友妮基和罗以，还有提摩太都成为基督徒。今天，父母亲和祖父母，你们也能像友妮基和罗以一样，给年轻人带来正面的影响吗？

经历许多患难

在路司得，刚成为基督徒的人喜爱他们学到的真理和未来的希望，但也知道成为基督徒要付出代价。一些从以哥念和安提阿来的犹太狂热份子，教唆路司得的居民反对保罗和巴拿巴。于是一大群失去理智的暴民来到保罗身边，拿起石头不断打他，把他打倒在地。暴民以为保罗死了，就把他拖出城外。（使徒行传14:19）

路司得的基督徒也以为保罗死了，就上前围绕在他身边。没想到保罗居然动了动，站了起来，勇敢地走回城里，门徒肯定都松了一口气！第二天，保罗跟巴拿巴一起离开路司得，到特庇继续传道，帮助当地人成为门徒。后来他们不顾危险，再次回到 路司得。结果怎样呢？从圣经的记载可以看到，他们“强化门徒”、“鼓励他们持守信仰”。保罗和巴拿巴告诉基督徒同工，他们在未来的光明希望，值得他们现在付出一切来追求。你能想象年轻的提摩太睁大眼睛、认真聆听的样子吗？他们说：“要进上帝的王国，必须经历许多患难。”（使徒行传14:20-22）

先前提到，两、三年后保罗再次探访路司得，这次西拉也一起来了。你可以想象保罗到提摩太家的时候，大家有多兴奋！我们相信，保罗在这里度过一段美好的时光。他亲眼看见过去在路司得撒下的真理种子，已经发芽茁壮了。罗以和她的女儿友妮基，现在都成为忠信的基督徒，保罗称赞她们有“无伪的信心”。（提摩太后书1:5）年轻的提摩太又怎样呢？

保罗这次探访时发现提摩太成熟很多，“弟兄都赞赏他”。（使徒行传16:2）不只在路司得，连远在东北方32公里外的以哥念会众都称赞他。提摩太是怎样建立好名声的呢？

提摩太“从婴儿时期”，就受母亲和外祖母教导认识圣经，经文当中包含很多适合年轻人的实用劝告。（提摩太后书3:15）就像传道书12:1所说的：“你趁年少的日子，就要把你伟大的创造主谨记在心。”提摩太成为基督徒以后，深深体会这些话的意义。他知道要把伟大的创造主谨记在心，最好的方法就是跟人分享关于上帝儿子基督的好消息。提摩太慢慢学会克服害羞的个性，不再退缩，勇敢地向人传讲耶稣基督的好消息。

在会众带头的弟兄们留意到提摩太的进步。他们看到这个年轻人努力强化和鼓励身边的人，一定深受感动。更重要的是，上帝也把提摩太记在心里。上帝启示人写下预言，指出提摩太会为各个会众服务。保罗探访的时候，看出提摩太对他们的传道旅行很有帮助。路司得的弟兄也同意。他们把手按在提摩太身上，代表委任他执行特别的服务。（提摩太前书1:18；4:14）

我们不难想象，提摩太非常谦卑、战战兢兢地接受弟兄们交托的职责。现在，他准备好要上路了。b然而，提摩太那不信主的父亲，对他受邀探访基督徒会众有什么反应？他对儿子的前途可能有完全不同的看法。提摩太的母亲和外祖母又如何？她们在为这个孩子感到骄傲的同时，自然也会担心他的安危。

提摩太启程了。在文章开头描述的那个清晨，他开始了全新的生活，跟着使徒保罗一起传道旅行。