山雨欲来

60年代初期，马拉维的国家主义浪潮日益高涨。马拉维跟英国达成协议，在1964年中期，大选之后，马拉维会获得完全自治。与此同时，班达医生成为殖民地内部的总理。大选之前，政府把1963年12月30日至1964年1月19日定为选民自愿 登记的日子。

这时马拉维的耶和华见证人才发现，自己已被迫卷入一场斗争里。《旧金山考察家报》（美国出版）后来把这场斗争描述为“一场宗教战争。……这是一场单方面的战争，是暴力与信仰的角斗”。耶和华见证人并不是宣战的一方。他们听从圣经的教训，对世俗统治者表现尊重，而且忠实纳税。（路加福音20:19-25；罗马书13:1-7）可是，既然耶稣基督说他的跟从者“不是世界的一部分”，耶和华见证人严守中立，绝不介入列国的战争和政治事务里。——约翰福音17:16；使徒行传5:28,29。

选民登记的热潮席卷全国，但见证人行使公民应有的权利，不 登记成为选民。可是党官员一留意到他们严守中立，猛烈的迫害就爆发了。他们用尽办法要迫使见证人改变初衷，购买党员证。在这段期间，分社接获报告，有百多间王国聚会所和千多个弟兄的住宅被焚毁或拆掉。数以百计的农田和粮仓被人付之一炬。令人难过的是，许多耶和华见证人的家庭因此变成一贫如洗、无家可归。有些见证人逃到邻近的莫桑比克。许多人惨遭毒打，其中包括周游监督肯尼恩·钦巴扎在内。钦巴扎弟兄经历了这次虐待之后，不出几年就死了；显然他的死跟当时所受的重创有密切关系。

在试炼下保持忠诚

弟兄姊妹在迫害下保持忠诚的例子很多。例如，有两位姊妹住在离布兰太尔不远的地方，她们合共有11个儿女需要照顾。她们的丈夫对政治势力屈膝，买了党员证。现在姊妹也遭受压力，要迫她们购买党员证。她们断然拒绝。党官员告诉她们，他们会在第二天回来，看看她们有没有改变主意。不出所料，第二天早上有一大群人前来抓住她们。由于拒绝购买党员证，她们被人带到公众广场，这些人扬言要强奸她们，后来只是把她们痛打一顿。两位姊妹始终站稳立场。她们获准回家，但第二天又被带到广场去。这次她们被人脱光衣服，在群众面前遭受毒打。虽然这样，两位姊妹仍旧不肯妥协。

迫害她们的人于是改变策略。他们说：“我们打了电话给你们的办事处，跟约翰松、麦勒基和马法班纳通过话。他们说，你们应该各自买党员证，因为他们自己已经买了，［马拉维］其他所有耶和华见证人也买了。在全个国家，只有你们两个还没有买党员证。现在你们最好快点买。”两位姊妹回答说：“我们惟独事奉耶和华。如果分社的弟兄购买党员证，这件事并不会影响我们。即使你们杀了我们，我们也绝不妥协！”（可参看罗马书14:12。）最后，他们释放了两个姊妹，让她们回家。

这两位谦卑忠信的姊妹连写读能力都没有，但她们深爱耶和华和他的律法。诗篇56:11正好道出她们的坚定立场：“我倚靠上帝，必不惧怕。人能把我怎么样呢？”

设法阐明自己的立场

严重事件接二连三地发生，社方设法促请官方制止这些迫害。弟兄联络总理办事处，班达医生同意在1964年1月30日跟他们会面。这次，杰克·约翰松根据罗马书13章解释耶和华见证人的中立立场。总理看来对他们的话颇有好感。约翰松弟兄离开时，班达医生还向他致谢。

但仅四天之后，姆兰杰地区有一群见证人遇袭。埃拉顿·姆瓦尚德惨遭谋杀。有人向一位年长姊妹莫娜·姆维瓦乌拉射了一支箭，箭穿过她的颈项；她倒在地上，无人理会。异乎寻常的是，这位姊妹竟然活过来；她的口供终使不法之徒绳之以法。分社听到这宗骇人事件之后，立即发紧急电报给总理办事处。

结果，1964年2月11日，哈罗德·盖伊、亚历山大·马法班纳陪同杰克·约翰松第二次跟班达医生和两个官员会面。不过，这次会面的气氛却跟上次完全两样。班达医生一面举起手上的电报，不停挥动，一面说：“约翰松先生，你给我发这样的电报究竟是什么意思！”弟兄心平气和地向总理解释见证人的中立立场，同时重申他们会服从马拉维的律法。可是总理和两位同僚却认为耶和华见证人故意挑起纷争，激怒攻击他们的人。这次会面的结果令人失望。官方把国内的混乱情况归咎于耶和华见证人。他们甚至恐吓约翰松弟兄，声言要把他立即驱逐出境。然而，看来最令班达医生生气的，是两名官员的颟顸无能；他们无法提出充分证据，证明耶和华见证人挑起争端。

值得注意的是，在姆瓦尚德弟兄被杀后的一次聆讯中，代理法官埃梅祖卢说，他找不到证据，证明政府声称耶和华见证人挑激攻击者一事有什么根据。法官说：“我找不到任何挑激别人的证据。诚然，耶和华见证人决心传扬自己的信仰，力图使人成为信徒；但他们也敏于履行自己的公民责任；政府要求他们做的事，他们都一一遵从。……惟一的例外是，他们不肯加入任何政党。”

选民登记的紧张慢慢平息下来，总理向国民呼吁，要维持国家的和平与安宁。他说：“不要为难那些欧洲人、警察、印度人，甚至耶和华见证人。原谅他们好了！”1964年7月，尼亚萨兰在异常兴奋的气氛下成为独立的共和国，并易名为马拉维。迫害终于停止；但暴民已夺去了耶和华手下八个仆人的性命。

情况急转直下

基思·伊顿和妻子安妮上了一个简短的语言课程之后，就被派从事区务工作。起初，他们很高兴获得肯尼恩·钦巴扎一家的仁爱协助。年纪轻轻的马伊巴每逢跟伊顿弟兄一起传道，他总爱为伊顿弟兄拿见证袋。

1967年4月，帕隆贝区的坦博村举行环务大会，伊顿弟兄负责主持这个大会。他从电台听到一个令人不安的广播。班达医生指控耶和华见证人蓄意挑激党官员和青年运动分子（称为马拉维青年先锋队和马拉维青年团）。电台广播还声言见证人不但自己拒绝购买党员证，还游说别人同样行。

像在1964年一样，政府再次大力推行党员证。虽然购买党员证是自愿的，但在党官员看来，拒绝购买党员证就等于藐视政府。后来有人说，购买党员证是“国民对［班达医生］建设马拉维的功劳表示感激的方法”。耶和华见证人在这个问题上的坚定立场触怒了党官员，于是他们再向弟兄施加压力，务要迫使他们妥协。分社再次接获弟兄姊妹被骚扰、殴打的报告。

有一次，政党官员请马尔科姆·维戈探访琼贝会众的一个弟兄。这个弟兄由于拒绝购买党员证而被捕入狱。维戈弟兄进入会客室之前先作了一个默祷。显然，起初这些官员希望维戈弟兄会对他们说，守望台社清楚告诉属下成员，购买党员证是不对的。可是，维戈弟兄却强调，社方并没有指定每个人应该怎样做，相反，人人都要在这个问题上自行作出决定。政党官员对这个回答感到不满，于是想找维戈弟兄的把柄。他们像发连珠炮似的向维戈弟兄提出许多刁难的问题；维戈弟兄还没有回答完一个问题，另一个官员已提出第二个问题了。他们盘问维戈弟兄两小时之后，终于把被捕的弟兄释放。他始终没有购买党员证。

工作受禁制！

1967年9月，马拉维大会党举行年会，使情势进一步恶化。年会通过一项决议，说“［我们］坚决宣布耶和华见证人教派在本国为非法团体。”理由是什么？决议继续说：“这个组织危害国家的稳定、和平与安宁，这种稳定是国家顺利运作所不可少的。”然后，总理在党大会的闭幕讲词中宣告说：“耶和华见证人到处惹起麻烦。由于这缘故，党大会昨天通过决议，我们应当禁止耶和华见证人在本国活动。我可以肯定告诉你，当局必定会很快就处理这个问题。”

耶和华见证人真的对马拉维的安定和平构成威胁吗？绝没有！一位旁观者后来把马拉维的耶和华见证人誉为“模范公民”，他们“一丝不苟地纳税，照顾有病的人，并努力扫除文盲”。不过，政府的确“很快就处理这个问题”。不久，政府颁发了一项行政法令，正式禁止见证人活动，生效日期是1967年10月20日。报章以大字标题宣告：“马拉维禁止‘危险’教派活动”。虽然报章说政府采取这个行动是因为耶和华见证人“对马拉维政府不利”，显然真正的理由是他们拒绝购买党员证。耶和华见证人只是按着自己那基于圣经的信念，决心“以上帝为统治者，服从他而不是服从人”。——使徒行传5:28,29。

有备无患

禁令实施之前，分社弟兄看出政府会采取某些行动打击耶和华见证人。虽然当时他们没有料到政府会全面禁止见证人活动，他们却采取了若干防备措施。社方在国内不同地区举行特别聚会，向环务及区务监督提出训示和鼓励。此外，社方还就外勤传道、书刊供应和投递信件等事项提出实用的指导方针。情况开始恶化时，这些训示对弟兄姊妹非常有用。

这些建议慢慢传到各群会众，所有弟兄姊妹都仔细跟从。他们不再使用社方的各式表格。他们只把会众的报告写在白纸上，由信使带到分社办事处。聚会时间也按各群会众的情况而更改。有一群会众决定在星期日早上5时半，趁村里其他人还在梦中的时候举行聚会。至于传道工作，没有任何禁令能够阻止耶和华见证人传讲王国的好消息。情形就好像在使徒的日子一样，我们的忠心弟兄姊妹所采取的立场是：“我们所看见所听见的，不能不说。”——使徒行传4:20。

禁令颁布前不久，分社办事处从一个可靠消息来源获悉，政府宪报 准备公布禁止耶和华见证人活动。弟兄知道这件事之后，迅速把所有重要档案、文件和设备搬到不同弟兄的家里。大批书刊也从分社运到全国各地的会众去。为了保护这些宝贵的灵粮，有一群会众把两个大油桶载满书刊，埋在地里供日后使用。警方终于在11月来到分社，把社方的物业充公。我们只有那么少书刊、档案和设备，看来令他们颇感意外。

驱逐海外传道员

不出所料，政府下令外国海外传道员必须离开马拉维。不过，这些海外传道员离开之前，都设法尽力鼓励当地亲爱的弟兄姊妹。许多弟兄姊妹的家园被不法之徒摧毁，环务监督芬利·姆维尼里是其中一个受害者。马尔科姆·维戈探访这些弟兄姊妹，鼓励他们。维戈弟兄报道说：“我们抵达时，看见姆维尼里弟兄站在那里，望着变成焦土的家园。他所表现的精神使我大受激励，因为当时他的愿望不是重建家园，而是立即着手鼓励环里其他受害的弟兄姊妹。他并没有因为个人遭受的损失而变得意志消沉。”

杰克·约翰松前往北部的利隆圭，探望三千名被扣留的弟兄姊妹。他有机会跟许多人交谈，鼓励他们。这些弟兄姊妹仍旧意志高昂。事实上，他离开时反觉得自己受到鼓励；他说这的确是个强化信心的经历。后来有个官员告诉约翰松弟兄，禁令导致了令人尴尬的局面。姑且只提及禁令所造成的一个影响，官员指出，目前要是利隆圭的电力供应发生故障，恐怕永远都难修理好了，因为最好和最可靠的工人通通在监狱里！

八位外籍的海外传道员都不是自愿离开马拉维的。他们知道自己并没有做过什么错事。夏普夫妇和约翰松夫妇直接被解到机场，在警察监视下登上飞机。其他两对夫妇则被带到布兰太尔的奇奇里监狱，在那里过了几晚，马尔科姆和基思在一个牢房里，琳达·路薏丝和安妮在另一个牢房里。然后，警察把他们解往机场，遣送到毛里求斯去。最后，社方改派维戈夫妇和约翰松夫妇到肯尼亚，伊顿夫妇到罗得西亚。

海外传道员怀着沉重的心情，离开马拉维亲爱的弟兄姊妹。可是，马拉维的见证人并非孤立无援。全国有405群会众，每群会众都有属灵的长老、仁爱的监督。（以赛亚书32:2）当地的工作由亚历斯·马法班纳负责照料。自那时起，津巴布韦（当时叫罗得西亚）开始督导马拉维的传道工作。接着几年，津巴布韦在哈拉雷的分社作出安排，让马拉维的环务监督和其他弟兄前往津巴布韦，出席区务大会和特别课程。然后，这些忠心的弟兄把环务、区务大会的节目向国内的各群会众转述。

暴行的新浪潮

可是，禁令公布之后，党官员、马拉维青年先锋队和青年团的成员带头发起另一场恐怖的迫害浪潮。虽然有时警方和法庭对见证人表现同情，他们却无力制止这些暴行，因为在马拉维耶和华见证人已被列为非法团体。

迫害日趋严重，见证人的王国聚会所、住宅、粮仓，以及全国各地耶和华见证人的生意都纷纷被摧毁。在一些地方，攻击者甚至驾着卡车前来，把见证人的东西搬走。若以金钱来衡量，这些东西也许没有多大价值，但对我们在马拉维的弟兄姊妹来说，这是他们拥有的一切 资产了。

此外，马拉维各地都报道见证人被人殴打。我们亲爱的姊妹受到尤其痛苦的迫害。许多基督徒女子被人强奸、残害、毒打。丧心病狂的攻击者任何人都不放过。年老的、年轻的，甚至怀孕的女子，也无法逃过这些残酷待遇，结果有些姊妹流产。成千上万的人再次要逃离家园。许多人在灌木丛暂时栖身，其他人则逃到邻近的莫桑比克，在该地暂时避难。到1967年11月，这场对耶和华见证人发动的残害浪潮至少再夺去五个人的性命。

对禁令的反应

甚至最残酷的毒打也无法阻吓耶和华见证人。极少见证人妥协。萨姆森·库姆尼瓦的住宅和所有家具都被毁去，全部衣服被人撕碎，但他的信心却丝毫没有受损。他满怀信心地说：“我清楚知道 自己不是孤军作战，因为耶和华保护了我。”撒但曾讥诮说：“人……情愿舍去一切所有的，保全性命。”这些忠心男女的坚强信心无疑回答了撒但的这个讥诮，为耶和华大大增光。——约伯记2:4。

这场迫害甚至使马拉维一些心地忠实的人醒觉过来。这种发展跟耶稣基督的预言完全吻合。耶稣警告门徒他们会遭受迫害，甚至被人拉到统治者面前，但最后他说了以下这句富于鼓励的话：“这就让你们有机会作见证。”——路加福音21:12,13。

有一段时间，一名不信的丈夫极力反对见证人妻子的活动。但这场迫害使他清楚看出事情的真相。禁令下了不到两个星期，一天早上一群暴民来到他家里；他们知道这个人不是见证人，于是喊着要找他的妻子。起初他不肯开门，但暴民恐吓要把他们连人带屋付之一炬。他迫于无奈，只好让他们进来。他们很快把他锁住，命令他购买党员证。那时，他开始意识到妻子所信的，的确是纯真的宗教。他拒绝在当天就购买党员证。结果他和妻子都被人痛打一顿。但这件事发生之后，他立即开始研读圣经。次年，他献身给耶和华，跟妻子一起成为耶和华的仆人。

不论在马拉维本土还是在国外，人们都对这些发生在无辜基督徒身上的事表示关注。有些人说：“现在连上帝的子民也不准在我们的国家工作，我们知道世界末日一定近了！”1968年2月《守望台》和《儆醒！》 杂志（英语版，其中一篇刊于汉语版《守望台》1968年8月15日刊）刊出文章报道马拉维的情况，这些文章在全世界掀起了强烈的回应。数以千计的信件排山倒海似的寄到马拉维。许多公众人士义愤填膺，敦促马拉维政府立即采取行动制止这些暴行。有些邮局要增派人手才能处理大批突然涌至的信件。这件事引起了国际间持续的强烈反应，最后总理不得不下令停止这场迫害。稍后，班达医生甚至宣称，没有人会被迫购买党员证。他说：“我要人民甘心乐意，自动自觉地更换党员证，而不是被迫的。”于是，又一个迫害浪潮开始逐渐平息。我们的弟兄有机会重返家园，继续执行宣扬王国的重大工作。可是，既然禁令还没有解除，弟兄们改用较不引人注目的方法去执行他们的任务。