“不当的育儿方法导致营养不良，所夺去的生命10倍于实际的饥馑，”研究家钱德勒说。‘连同痢疾脱水，营养不良乃是世界的头号杀手。’许多时，‘不当的育儿方法’是在婴孩时期开始的。

母乳是大多数婴孩的理想食物，因为母乳含有一切必需的营养素。母乳易于消化，经常保持新鲜和适当的温度。它所含的抗体可以保护婴儿和帮助婴儿培养抵抗感染的能力。母乳育儿同时对婴儿提供慈爱的关注，特别在感情发育方面为然。

但是，多个发展中国家的妇女由于纷纷从事世俗工作，母乳育儿的方法就越来越少人采用了。结果，非洲许多婴孩是用奶粉哺育的。奶粉在调配得当及合适的卫生情况之下是富于营养的。可是《时代》杂志报道说：‘在世上的贫穷地区，这些条件有时无法做得到。有些母亲也许在无意中用染污了的水调奶，或者为了节省金钱而将奶调得太稀。’结果可能会致命。

尼日利亚一位名叫奎恩的七名子女之母忆述医院护士教导她从婴儿出生就以奶瓶哺育。她回到家中继续这样行。不过，她的六个儿女都患了持续不断的严重腹泻——其中一个差一点死去。她的丈夫说：‘我们知道第六个孩子从婴儿的奶瓶受到感染，于是我们停用奶瓶，她便痊愈了。现时奎恩在开头几个月用母乳哺育第七个孩子。’

从这件事学到的教训？尽早用母乳育儿！母亲要摄取平衡的饮食，就能产生健康的乳汁。母乳育儿有一项附带的裨益，那便是，产后可以推迟经期来临。这称为天然的避孕法。

以适当方法哺儿！

有时，非洲幼儿在出生后的18个月内完全由母乳饲育。‘在断乳时，’钱德勒说，‘许多孩子被喂以他们既不能咀嚼，也无法消化的成人食物，或者食物是缺乏营养的。’

联合国国际儿童紧急基金会在一份刊物(Côte d’Ivoire)中登出一幅海报忠告作母亲的说：‘五个月后就不要专喂乳。’除了母乳之外，应该佐以水果、谷物和蔬菜，煮好滤去渣滓，使其柔软到婴儿可以咀嚼吞咽。一位名叫艾阿玛的尼日利亚妇人在每个儿女出生后的开头四个月专喂以母乳。她继续授乳至婴儿12个月大，但逐渐佐以果汁、柔软食物和食物制成品，用调羹或奶瓶喂食。她在制作食物时严守卫生规则。结果如何？她的儿女都长得十分健康，极少感染疾病。

孩子稍长之后，平衡的饮食能帮助他保持健康。只含有碳水化合物的膳食，例如甘薯、参茨或白米，都没有足够的养分。孩子的身体也需要蛋白质、维生素和矿物质；这些养分包含在肉类、蛋、奶、豆、玉米和多种蔬菜、水果之内。

［第23页的附栏］

营养不良的若干病征

◼ 无精打采——孩子避免费力的游戏

◼ 食欲不振——孩子拒绝进食，吃得不多

◼ 发育缓慢——个子太小，与年龄不相称

◼ 抵抗力弱——微小感染许多时造成疾病

营养不良的若干原因

◼ 缺乏食物

◼ 食物丰富，但种类错误

◼ 奶瓶育儿，但调配不当或处理不合卫生

◼ 感染

◼ 肠脏寄生虫，导致痢疾或呕吐