“雪毯”下的生活

在积雪下面，有一片四通八达的地下交通网，里面有许多毛茸茸的小动物窜来窜去，疯狂地四处找寻食物。当中有旅鼠、田鼠和鼩鼱，它们都是鼹鼠的近亲，体型小，主要以昆虫为食，而且多在夜间活动。但老鼠却主要在雪面上活动，它们施展凌波微步，四处搜寻着浆果、坚果、种子以及小树幼嫩的外皮。

这些小型哺乳动物如何维持正常的体温呢？它们大多不仅有一层厚厚的毛皮当冬衣，还有一个高速的新陈代谢系统，仿佛一个内置的火炉。你可以想象，这些活的小暖炉必定需要许多燃料。以鼩鼱为例，它们每天吃的昆虫、幼虫和虫蛹几乎与自己一样重。按身材比例来说，体型最小的侏儒鼩鼱甚至吃得更多！因此，它们只要醒着，就会马不停蹄地四处找寻食物。

然而，这些小动物却又是其他掠食者的美味佳肴，比如猫头鹰及两种鼬鼠科动物（白鼬和伶鼬）。鼬鼠身形修长、步伐敏捷，在冰雪掩盖下的迷宫中可以来去自如，轻松捕食。鼬鼠甚至会捕食体型比自己大的兔子。

为了在食物稀缺的冬天活下去，许多动物就在温暖的季节储存脂肪，到了冬天就靠着这些积蓄过活。当然，冬天也不是什么食物都没有。比如，驼鹿会啃食树木的嫩枝，尤其是松树的。松鼠会预先储藏营养丰富的种子，待冬季享用。而野兔则可以啃食新长的树皮、树枝和嫩芽。