1,2．（甲）第一世纪的治理机构怎样对年长者的需要表现关注？（乙）有什么证据表明传道工作并没有受到忽视？

公元33年的五旬节之后不久，“讲希腊话的犹太人，埋怨本地的希伯来人，因为在日常的供给［分发粮食给穷人］上，忽略了他们的寡妇。”无疑这些寡妇中有好些是年长而无法维持自己生活的。无论如何，使徒们设法补救，说：“应当从你们中间选出七个有好见证、满有圣灵和智慧的人，我们就派他们负责这［必需的］事。”——使徒行传6:1-3，《新译》。

² 因此，早期基督徒把照顾有需要的人视为“必需的事”。若干年后，使徒雅各写道：“在上帝我们的父面前，那清洁没有玷污的［崇拜］，就是看顾在患难中的孤儿寡妇。”（雅各书1:27）那么，这意味到他们忽略了至为重要的传道工作吗？不然，因为使徒行传的记载说，使徒们把照料寡妇的赈济工作适当地组织起来之后，“上帝的道兴旺起来。在耶路撒冷门徒数目加增的甚多。”——使徒行传6:7。

敬重寡妇

4．（甲）第一世纪的教会为何及如何“敬重”寡妇？（乙）这样的安排总是必需的吗？

⁴ 保罗在提摩太前书第五章（《新世》）表明早期的基督徒怎样照料教会里的年长寡妇。他吩咐提摩太说：“要敬重那些真正是寡妇的人。”（第3节）保罗表示年长的寡妇特别配受敬重而获得经常的经济支持。这些人没有维持生活的能力，因此“只好寄望于上帝，锲而不舍地昼夜祈求祷告。”（第5节）她们祈求上帝扶持的祷告怎样获得垂听呢？借着小组的安排。配得援助的寡妇以一种有组织的方式获得小量的经济援助去维持生活。当然，寡妇若有经济能力，或亲属能够维持她的生活，就无需接受这样的安排了。——4，16节。

5．（甲）有些寡妇怎样“耽于享乐”？（乙）小组有责任要维持这样的人的生活吗？

⁵ “但那耽于享乐的［寡妇］虽然活着，也是［在灵性上］死了。”（第6节）保罗并没有解释有些人怎样像《王国隔行对照译本》所说一般“行事骄奢淫逸”。有些人可能与她们的“性冲动”作战。（11节）可是，据《利得尔与斯科特希英辞典》说，“行为骄奢淫逸”可能包括‘生活安逸、过度舒适或耽于逸乐’。因此，也许有些寡妇要小组资助她们去过一种奢侈、放纵的生活。无论情形如何，保罗表示这样的人没有资格获得小组的资助。

6,7，及注脚。（甲）当时所“登记”的是什么？（乙）为什么60岁以下的人没有资格获得资助？（丙）保罗怎样帮助年轻的寡妇不致被‘定罪’？

⁶ 保罗接着说：“登记［接受经济援助］的寡妇必须年纪不少过六十岁。”在保罗的日子，看来凡超过60岁的女子便被视为无法维持自己的生活，亦颇少再婚的可能。a“在另一方面，”保罗说，“不要接纳较年轻的寡妇［去登记］，因为一旦性冲动介入她们和基督之间，她们就想结婚；由于背弃了起初所表现的信心，她们被定了罪。”——9，11,12节，《新世》。

⁷ 如果较年轻的寡妇也能“登记”，有些人可能轻率地宣布自己打算保持独身。可是，随着时间过去，她们也许发觉难于控制自己的“性冲动”，于是便想再婚，以致由于“背弃了起初所表现的信心［打算保持独身］，她们被定了罪。”（可参阅传道书5:2-6。）为了防止这样的难题发生，保罗进一步说，“我宁愿较年轻的寡妇结婚，生儿育女。”——第14节，《新世》。

8．（甲）保罗所提出的指导方针怎样保护小组？（乙）贫穷而较年轻的寡妇或年长男子也受到照顾吗？

⁸ 使徒也把登记的人限于在基督徒的善行上有悠长纪录的人。（10节）所以，小组并不是纵容懒惰或贪心的“福利国家”。（帖撒罗尼迦后书3:10,11）但是年长的男子或较年轻的寡妇又如何呢？这些人若真正有困难，小组无疑会个别加以照顾。——可参阅约翰一书3:17,18。

9．（甲）为什么今日照顾年长者的安排与第一世纪所作的不同？（乙）保罗在提摩太前书第5章论及寡妇的话帮助我们今日的人体会到什么？

⁹ 这样的安排很可能已足以应付第一世纪各小组的需要。但是正如《注解者圣经评注》指出：“今日由于有保险收入、社会福利金和就业机会等，情势已迥异了。”由于社会和经济情况的改变，今日小组很少需要登记年老的受惠者。可是，保罗写给提摩太的话帮助我们体会到：（1）年长者的难题应当是整个小组——特别是长老们——所关心的事。（2）照料年长者应当有适当的组织安排。（3）这样的照顾仅限于对真正有需要的人施行。