在居鲁士治下，米底亚－波斯帝国向西大大扩张。波斯军队战胜吕底亚王克罗伊斯，并征服希腊一些沿海城市，这样，帝国的西面边界就伸展到爱琴海。居鲁士最重大的一场战役，发生在公元前539年。当时，居鲁士率领米底亚、波斯、埃兰联军，攻克了强大的巴比伦，应验了圣经的预言。（赛21:2,9；44:26－45:7；但5:28）随着巴比伦覆亡，闪米特人长期称霸世界的历史告一段落，第一个由雅利安人（雅弗人）建立的世界霸权崛起。犹大地（以及叙利亚和腓尼基）从此纳入米底亚－波斯的版图。公元前537年，居鲁士颁布诏书，准许犹太人返回已荒凉七十年的故土。（代下36:20-23；见居鲁士）

波斯的都城 由于波斯帝国是两个民族组成的联合霸权，迦勒底人的王国被击败后，米底亚人大流士就成为这个王国的统治者，但他很可能仍臣服于居鲁士的宗主地位。（但5:31；9:1；见大流士1）巴比伦仍然是米底亚－波斯帝国的一座王城，也是宗教和商业中心。不过那里夏季气候酷热，波斯君王大都受不住，因此只把巴比伦作为冬都。考古学证据显示，巴比伦被征服之后不久，居鲁士就返回埃克巴坦那（现今的哈马丹）。这座城位于阿勒万德山的山脚，海拔1900米（6200英尺），冬季大雪纷飞，气候严寒，夏季则凉爽宜人。居鲁士允准犹太人回乡重建耶路撒冷的谕旨，就是于若干年后在埃克巴坦那被人发现的。（拉6:2-5）

从居鲁士去世到大流士去世 公元前530年，居鲁士大帝在一场战争中阵亡，他的统治到此结束。