在以斯帖和末底改的日子，波斯王亚哈随鲁辖下有127个省，由总督治理。（斯1:1）作为王的代表，总督要向王负责，也可以随时进见王。总督既掌管政务，也处理民事，位高权重，举足轻重。他们负责征收赋税，把指定的税额送到王宫。

《波斯帝国历史》谈到波斯王居鲁士治下的总督说：“每个省都由一个总督治理，总督这个头衔的字面意思是‘守护王国的人’。作为以往君王的接替人，加上管辖的土地相当辽阔，总督实际上就是一个王，身边有一个小型的朝廷。总督不但处理民事，还统领境内征召的士兵。总督的职权要是世袭的话，对中央构成的威胁不容忽视。为了防患于未然，中央也有一些防范措施，比如总督的书记、首要的财务官、每个省府的驻军将领都直接听命于大王，有事也可直接向大王禀报。另外，‘王的耳目’（或‘王的使者’）每年都会仔细巡查每一个省，进行更有效的监控。”（A．T．奥姆斯特德著，1948,59页）