飞石

你可曾在清朗无云的晚上，看见一颗明亮光辉的流星于天际掠过？也许你迟早都会目睹这个景象。据科学家指出，这样的天然‘烟花表演’每天在地球的上空上演大约2亿次！

流星是什么？流星其实是一些称为流星体的石块或金属块。当流星体经过地球的大气层时便会燃烧起来，发出白炽的光辉。这道在空中掠过的灿烂光带称为流星。

大多数流星体在抵达地球前便已完全烧毁，然而，有些流星体却没有烧毁，相反，它们堕到地面上。这些掉在地面上的流星体称为陨石。有些科学家估计，每天大约有1000吨这样的飞石掉到地面上。a

流星体堕地很少会造成人命伤亡，主要原因是这些飞石相当细小。事实上，大多数流星是由沙粒般大小的陨石所形成。（请参看标题为“外太空石块”的附框。）

流星体：一种较细小的金属块或石块，浮游在太空中或穿过大气层而下。有些科学家认为，大多数流星体是小行星经过撞击后而产生的碎块，又或是彗星瓦解后而成的岩屑。

流星：流星体穿过地球的大气层时，与空气的摩擦产生了巨量的热和光。这股炽热光亮的气流在空中暂时形成一道可见的光带。这样的光带称为流星，又叫陨星。大多数流星在地球表面以上100公里的空中便可为人目所见。

陨石：有些较大的流星体进入地球的大气层时并没有完全烧毁，却掉在地面上。这样的流星体称为陨石。有些陨石体积极其庞大、非常笨重。例如非洲纳米比亚的一块陨石便重达60多吨。此外，格陵兰、墨西哥和美国也有一些重达15吨或以上的大陨石。