有数十年的时间，罗素和他的同工一直向人宣布，外邦人的日期会在1914年结束。许多人都热切期待这个日子来临。曾有些人，例如威廉·米勒和若干基督复临派的团体，为主的复临定下好几个不同的日期，C.T.罗素对此表示不赞成。可是，从他最初与纳尔逊·巴伯共事的日子开始，他便深信会有一项准确的年代计算，而这项计算表明1914年乃是外邦人的日期结束之时。

当这个意义重大的年份逐渐临近之际，圣经研究者对事情怀有很大的期待，但他们所期待的事情并非全部均在圣经里有直接提及。

热切的期待

1914年6月28日，奥匈帝国的弗兰茨·斐迪南大公爵被刺客枪杀。这宗行刺促成了“大战”——第一次世界大战原本的名称——的爆发。战事在1914年8月展开，当时德国大举进侵比利时和法国。到该年秋季，血腥的大战已在各地激烈进行了。

“外邦人的日期已经结束；外邦列王的日子已经满了”！1914年10月2日星期五早上，罗素弟兄进入守望台社布洛克林总部的食堂时作出这项宣布。在场的人都十分兴奋。他们当中的大部分人都在多年来一直热切期待1914年来临。但是外邦人日期的结束会带来什么呢？

当时第一次世界大战正在进行，许多人都相信这场大战会在全球导致一段无政府时期，最后更为现存的事物制度带来末日。人们对1914年还怀有其他期望。在1900年9月受浸的亚历山大·H·麦克米伦后来回忆说：“我们当中有些人真的以为我们会在那个十月的第一周便升到天上去。”a事实上，麦克米伦回顾罗素宣布外邦人日期已终止的那个早上，他承认说：“我们十分兴奋。如果当时我们开始上升，而罗素弟兄的宣布成了我们升天的记号，我并不会感到意外——但是，实际的情形当然并非如此。”

在19世纪，许多人对主耶稣基督复临一事所怀的期望都未能实现，结果威廉·米勒的许多跟从者以及多个基督复临派的团体都失掉了信心。与罗素共事的圣经研究者又如何？有些人其实受早日得救的念头所吸引，而非因为他们真正爱上帝及渴望遵行他的旨意吗？

‘罗素弟兄，你不感到失望吗？’

罗素弟兄一直鼓励圣经研究者，即使事情没有像他们所期望一样迅速达到高潮，他们仍然要保持警醒，决心继续执行主耶和华的工作。

1914年的10月过去了，C.T.罗素和他的同工仍然在地上。然后1915年的10月也过去了，罗素感到失望吗？他在1916年2月1日的《守望台》（英文）写道：“你们会问道，‘罗素弟兄，关于我们会在什么时候才经历改变，你的想法如何？这件事没有在我们所期望的时候发生，你不感到失望吗？’我们的回答是，不然，我们并没有失望。……各位弟兄，我们当中凡是对上帝怀有正确态度的人，对他的任何安排均不会感到失望。我们并不是要自己的意愿实现；因此，当我们发觉自己对1914年10月所怀的期望错了时，我们很高兴主并没有改变他的计划去适合我们。我们绝不想他这样行。我们只是渴望明白他的计划和旨意而已。”

诚然，圣经研究者没有在1914年10月‘被带到天上的家去’。可是，外邦人的日期的确在那年终止。显然，对于1914年的意义，圣经研究者还需有更清楚的认识。与此同时，他们应当怎样行呢？要努力工作！正如1916年9月1日的《守望台》（英文）指出：“我们本来以为，召集［受膏者］教会的收割工作在外邦人日期结束之前便会大功告成了；但圣经本身并没有这样说。……收割工作仍然继续下去，我们是否引以为憾呢？绝不然。……亲爱的弟兄们，我们目前的态度应当是对上帝深怀感激，对美好的真理体会更深；他让我们有特权明白和维护这些真理，因此我们要更热心帮助别人认识真理。”

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‘‘我们当中有些人有点急躁鲁莽’’

随着1914年10月逐渐临近，有些圣经研究者以为外邦人的时期一结束，他们这些受圣灵所膏的基督徒便会接获属天的奖赏了。1914年9月27-30日，圣经研究者在纽约州萨拉托加斯普林斯举行大会，大会期间的一件事足以表明当时圣经研究者所怀的期望。在大会之前14年已受浸的A.H.麦克米伦在9月30日星期三发表了一个演讲，他在演讲中说：“这也许是我最后一次的公开演讲，因为我们很快就要回家［到天上去］了。”

然而，两天后（10月2日，星期五），麦克米伦返回布洛克林时却受到弟兄们不怀恶意的取笑。当时与会者回到纽约再度聚集起来。C.T.罗素从席首的座位上宣布：“我们将会调整一下星期日［10月4日］的节目。星期日上午10点30分，麦克米伦弟兄会对我们发表一个演讲。”弟兄们有什么反应？麦克米伦后来写道：“当时引起哄堂大笑，因为他们都记得星期三我在萨拉托加斯普林斯说过的话——我那‘最后一次的公开演讲’！”

麦克米伦继续说：“我不得不急忙找点资料去自圆其说。我找着了诗篇74:9的经文，‘我们不见我们的标帜，不再有先知；我们内中也没有人知道这灾祸要到几时呢！’现在情形就不同了。我在演讲里试图向朋友们指出，也许我们当中有些人有点急躁鲁莽，以为我们立即便会到天上去。我们的当务之急是继续在主的工作上保持忙碌，直至他决定把手下蒙嘉许的仆人带到天上之家去的那一天为止。”