1980年，政治家麦克米伦忆述20世纪初的太平日子说：“一切都日趋美好，我就是生活在这样的世界里。……突然之间，意料之外，1914年一个早上，一切都化为泡影。”

“在19世纪，人们一直相信世界会继续进步，但这种信心却在1914年受到致命的打击。战争爆发之前一年，丹麦历史家和政治家蒙克乐观地说：‘所有证据都显示，欧洲列强之间爆发战争的可能性实在微乎其微。“战争的威胁”也将消失，就像1871年以来一再出现的情况一样。’