虽然间中生病是在所难免的，但你仍然可以防止疾病传播开去。《世界卫生》杂志声称，“据估计，世上有远远超过一半的医疗护理是自我进行或由家人提供的。”一个简单的自我护理方法就是，服用一种价钱低廉的混合剂，称为补充水分口服液（简称口服液），是用盐、糖和清水混合成的。

许多医学专家认为，对于治疗腹泻所引致的脱水症状，最有效的方法就是经口补充水分疗法及使用口服液。在发展中国家，腹泻病例每年多达15亿宗；如果世界各地都采用上述的疗法来控制腹泻的发病率，一小包口服盐就足以挽救许多儿童的性命，每年死于腹泻的儿童也不致达320万之多。口服盐价钱低廉，只需花美金一角钱就可以买到。

这个方法当然可以挽救儿童的性命，但世界卫生组织通讯《主要药物监测》却指出，在一些国家，止泻药仍然“远较口服液普遍”。比如在一些发展中国家，用药物治疗腹泻的事例比使用口服液的多出三倍。通讯还指出：“不必要地使用药物的代价极其高昂。”为了支付昂贵的药费，贫困的家庭甚至要把糊口的食物出售。此外，通讯也警告说，止泻药根本没有实际的疗效，有些甚至会危害性命。“医生不该开止泻药给病人，……家庭也不应购买这些药物。”

关于治疗腹泻，世界卫生组织不再建议采用药物，同时制订出五条规则。（1）为了预防脱水，要给孩子更多流质食物，例如米汤或茶。（2）如果脱水征状持续下去，就要带孩子看医护人员，让他诊断病况，并且给孩子调制口服液。（3）在腹泻期间及以后，要照常喂养孩子。（4）孩子如果严重脱水，就应该给他作补充水分的静脉注射。b

如果没有现成包装的口服液，请小心跟从这个简单的调制方法：把一平茶匙食盐，八平茶匙糖和一公升（如果以200毫升一杯的容量计算，即五杯满）清水搅和。孩子每次排泄稀软粪便之后，要给他一杯，幼儿则半杯。你如果想获得更多有关这方面的资料，可参阅第10页的附框。

［第10页的附栏］

另一种治疗霍乱的口服液

世界卫生组织如今建议，治疗霍乱患者，最好采用一种以米而非葡萄糖作为基质的口服液（补充水分口服液）。研究报告显示，与接受普通口服液的霍乱病人相比，患者饮用以米作为基质的口服液之后，粪便排泄量减少了百分之33，腹泻发作的时间也较短。你只需用两至三盎斯煮熟的米粉替代一盎斯糖，就可以调制一公升以米作为基质的口服液了。——《主要药物监测》。