至于组织的结构，每群会众均受一组监督（属灵的长老）所督导。b所有长老均具有相等的权柄，没有任何长老有权作威作福地“辖制”他们所照料的羊群。（使徒行传20:17；腓立比书1:1；彼得前书5:2,3）可是，随着叛道的势力逐渐形成，事态便开始迅速改变了。

最早期的偏差之一是将“监督”（希腊文，以辟斯高普斯）和“长老”（希腊文，伯列斯比特罗斯）这两个名词分开，以致这两个字词不再被用来指同一个负责的职位。