细察圣诞习俗

论到世界各地一般人所熟知的圣诞庆祝，《美国百科全书》说：“大部分跟圣诞有关的习俗，原本都不是源于圣诞的，而是源于基督之前的非基督教习俗。基督教会采纳了这些习俗，并将其定为圣诞习俗。农神节是罗马人在12月中旬庆祝的节日，圣诞节许多寻欢作乐的习俗，例如大吃大喝、馈赠礼物、燃点蜡烛等，其实都源自农神节的庆祝方式。”

在拉丁美洲，人们除了奉行这些基本的圣诞习俗之外，还加上其他习俗。你也许想知道，这些习俗的起源如何。坦白说，许多渴望谨守圣经的人都看出，有些习俗根本就是阿兹特克人的崇拜仪式。墨西哥市的《宇宙报》说：“由于印第安人举行宗教仪式的时间恰巧跟天主教举行各种圣餐仪式时间相同，不同修道会的托钵修士于是利用这件事去支持他们的传福音工作和海外传道工作。他们引进欧洲人的节日和活动，用记念基督教圣人的节日取代了记念西班牙人来到之前诸神的节日。他们采纳了印第安人的庆祝活动，结果产生了一种信仰混合的文化，许多具有本地特色的墨西哥用语也应运而生。”

［第4页的附栏］

有些人会感到意外

汤姆·弗林花了多年时间研究圣诞节，他在《圣诞的烦恼》一书中道出自己所得的结论：

“目前与圣诞有关的众多习俗，都是起源于基督教之前的异教习俗。由于有些习俗带有社会、性爱或宇宙论的色彩，有识之士一旦获知这些习俗的起源，就会把它们弃如敝屣了。”——第19页。

弗林提出许多有力的论据之后，重申这个基本的论点：“圣诞的最大讽刺莫过于，它的内容几乎完全与基督的教训背道而驰。我们一旦把基督教之前的成分剔除，剩下来的大部分都不是源于基督教的，而是人在基督教成立之后才加进去的。”——第155页。