1918年春季，仇敌在北美洲和欧洲均对圣经研究者发动猛烈的迫害。教士们所唆使的反对在1918年5月7日达到高潮，当时美国联邦政府发出拘票，逮捕J.F.卢述福和他的几位亲密同工。到1918年中期，卢述福和他七位同工被囚禁在乔治亚州亚特兰大的联邦监狱里。

既然卢述福法官和他的同工都已系身囹圄，总部的操作受到什么影响呢？

继续奋斗

在布洛克林，社方设立了一个执行委员会去照顾工作。受任命的弟兄们最关心的事之一便是：要继续出版《守望台》。各地的圣经研究者无疑需要社方能够给予他们的一切属灵鼓励。事实上，在整段“考验的时期”中，《守望台》从未少印过一期！f

当时总部弥漫着怎样的精神呢？后来成为治理机构成员的托马斯（巴德）·沙利文弟兄回忆说：“我有特权在1918年夏季，当弟兄们仍然被监禁在狱中之际，探访布洛克林的伯特利。在伯特利主持工作的弟兄们绝没有感觉恐惧或灰心。事实上，情形刚相反。他们充满乐观和自信，认为耶和华最后必定会将胜利赐给他的子民。我有特权在星期一早上和他们一同进早餐，并有机会听到在周末外出演讲的弟兄们所提交的报告。这使我对当时的情势获得一个清晰的概念。在每个事例上，弟兄们均充满信心，等候耶和华进一步指引他们的活动。”

可是，弟兄们却遭遇许多难题。当时第一次世界大战仍在激烈进行，纸和煤的供应均很短缺，而这些乃是总部的工作所亟需的东西。当时爱国主义高涨到狂热的地步，有很多人均对社方怀有敌意；圣经研究者被人视为卖国贼。在这种极不利的情况下，看来社方无法继续在布洛克林操作。因此，执行委员会在与其他弟兄磋商之后，决定将布洛克林幕屋出售，并关闭伯特利之家。1918年8月26日，社方把各部门的工作迁回匹兹堡联邦街和信用街的一幢办公大厦内进行。

可是，当时弟兄们却表现良好的精神。马莎·梅雷迪思回忆说：“我们在匹兹堡一带的人集合起来，决心要‘继续奋斗’，直至弟兄们出狱为止。当时布洛克林的办事处已迁返匹兹堡，于是弟兄们着手撰写《守望台》的文章和印刷这本杂志。《守望台》印好了，姊妹们便将杂志包起来寄到人们手上。”

自从外邦人的日期在1914年秋季结束以来，圣经研究者经历到不少严峻的考验。他们能够继续存在吗？他们真的‘有上帝的爱在他们心里’吗？他们会听从罗素的劝勉，紧紧依附“主和主的真理”吗？抑或他们会半途而废？

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‘地上没有人受到更大的恩待’

1918年6月21日，J.F.卢述福与他的几位亲密同工冤屈地以叛乱的罪名被判入狱20年。他们对此有什么感想呢？6月22-23日，卢述福弟兄在纽约布洛克林雷蒙德街监狱里所写的一张便条（下图所示）说：“今日地上也许没有人比现正囚在狱中的七位弟兄受到更大的恩待和感到更快乐。他们深知自己绝没有蓄意犯过；由于忠贞地事奉基督，他们与他一起受苦，并为此而欢欣鼓舞。”

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纽约布洛克林的雷蒙德街监狱，卢述福弟兄和他的几位亲密同工被判罪之后在这个监狱里拘留了七天

当时卢述福和七位同工均在狱中，将来他们会在组织里担任什么角色仍属未知之数。他们是怎样摆脱这些困境的呢？

“我对忠贞者的律法倒有点认识”

卢述福弟兄和他的同工仍在狱中之际，一个大会定了在1919年1月2-5日于宾雪法尼亚州的匹兹堡举行。但这并不是普通的大会，因为这个大会会跟1919年1月4日星期六举行的守望台社年会合并起来。卢述福弟兄清楚看出这个聚会的重要性。该星期六下午，他到处找麦克米伦弟兄，终于在监狱的网球场找到他。据麦克米伦说，事情的经过如下：

“卢述福说：‘麦克，我想跟你谈谈。’

“‘你要跟我谈些什么事呢？’

“‘我要跟你谈谈匹兹堡现在发生的事。’

“‘我想先打完这局球。’

“‘难道你对现在正发生的事一点也不关心吗？你不知道今天要选举干事吗？如果他们不要你，我们便要呆在这里一辈子了。’

“‘卢述福弟兄，’我说，‘我想向你指出一件你也许没有想到的事。自从社方成为法人组织以来，这是第一次我们能够清楚看出耶和华上帝到底要谁当社长。’

“‘你的话是什么意思？’

“‘我的意思是，以往由于罗素弟兄操有能够控制表决结果的票数，因此干事都由他委任。现在既然我们看来不能履行干事的职务，情形就不一样了。但是，如果我们能够离开监狱，及时出席大会的业务会议，我们就会获选去接替罗素弟兄的职位，享有跟他一样的尊荣。若是这样，事情就看来仅是人的主意而不是上帝的作为了。’

“卢述福好像若有所思地走开了。”

当天，一个气氛紧张的会议正在匹兹堡进行。在匹兹堡地区长大的萨拉·C·凯林回忆说：“有一段时间，大会充满混乱、异议和争辩。有些人认为应当将会议延期六个月；有些人质疑选举一些仍然在狱中的人作干事是否合法；还有些人则建议全部干事均重新挑选。”

经过一段悠长的讨论之后，人民布道协会a的董事W.F.赫金斯向听众读出一封来自卢述福弟兄的信。卢述福在信中向聚集起来的人致爱心和问候，然后警告说，“撒但的主要武器是骄傲、野心和恐惧。”他谦抑地表示渴望顺服耶和华的旨意；如果股东们认为应该替社方选出新干事，他甚至乐意推荐一些适当的人选给他们考虑。

讨论再持续了一会儿，然后，提名委员会主席E.D.塞克斯顿发言，说：

“我刚刚抵达。火车由于被大雪困阻而延迟了四十八小时。我有几句话要说，为了使自己好过一点，我相信最好现在便说出来。各位亲爱的弟兄，我跟你们一样，怀着好些意见来到这里——有赞成的，也有反对的。……我们若想重选被囚在南方的弟兄担任他们能够胜任的职位，我看这样行并没有任何法律上的障碍。据我咨询所得的［法律］意见，我认为这样行不会在任何方面跟他们在联邦法庭上或在公众面前聆讯的案件有所抵触。

“我相信我们可以向亲爱的卢述福弟兄表示的最大敬意便是：重选他担任守望台圣经书社的社长。至于我们在这件事上的立场如何，我相信不会在公众心里引起任何疑问。我们的弟兄若在细节上触犯了某条他们不明白的法例，我们知道他们的原意是好的。在全能者［上帝］面前，他们既没有违反上帝的律法，也没有触犯人为的法律。我们若重选卢述福弟兄作协会的会长，便可以借此表明，我们对他怀有最大的信心。

“我不是律师，但若谈到事情是否合法，我对忠贞者的律法倒有点认识。上帝所要求的是忠贞。我想不到有什么方法比举行一次选举——并重选卢述福弟兄为社长——更能表达我们对他的信任。”

显然，塞克斯顿弟兄道出了大部分在座人士的感想。经过提名和表决之后，J.F.卢述福当选社长，出任副社长的是C.A.怀斯，司库秘书是W.E.范安伯。

翌日，卢述福弟兄敲麦克米伦的牢房的墙壁，说：“伸出手来吧。”卢述福把通知他再度当选为社长的电报递给麦克米伦。麦克米伦后来回忆说：“他非常高兴，因为证据清楚显示，耶和华正指挥这个组织。”

选举已告结束，可是卢述福弟兄和其他七个人仍然系身囹圄。

犯人引起了‘全国鼓噪’

1919年4月1日的《守望台》（英文）报道说：“在过去几个星期，全国为了这些弟兄的缘故而鼓噪起来。”有些报章呼吁政府释放J.F.卢述福和他的同工。美国各地的圣经研究者则纷纷致信报馆编辑、国会议员、参议员及州长，促请他们采取行动营救这八名犯人。很明显的是，八位弟兄一日未获释放，圣经研究者就不会罢休。

1919年3月，美国各地的圣经研究者发起一项请愿行动，要求伍德罗·威尔逊总统运用总统的权力援助他们那些被囚的弟兄，可以采取的方法包括：

“第一：现在若是可能，对他们施行特赦，或

“第二：下令司法部撤销他们的控罪及释放他们，或

“第三：在等候高等法院作出裁判之际，立即下令准许他们保释出狱。”

仅在两星期内，圣经研究者便收集了70万个签名。可是那份请愿书却从没有呈递给总统或政府当局。何以没有呢？因为他们还未呈递请愿书，八位弟兄已获准保释了。那么，请愿运动达成了什么目的呢？1919年7月1日的《守望台》（英文）说：“证据充分表明，‘主’要我们执行这件工作，主要目的不在于将我们的弟兄从狱中救出来，而是要为真理作一个见证。”