以圣经的例子而言，发动迫害的有时是宗教势力（可3:6；徒24:1,27）、不明真相的人（创21:8,9；加4:29）、无知之辈（提前1:13）或失去理性的狂热分子（路4:28,29；徒14:19；17:5）。然而，真正的幕后黑手却往往是肉眼看不见的邪灵，他们比人强大得多，也残暴得多。（弗6:11,12）

根据载于创世记3:14,15的第一个圣经预言，耶和华上帝预告“蛇”和“女人”必彼此为敌，他们的“苗裔”之间也彼此为敌。整本圣经可以作证，这个预言确实应验了。耶稣直接指出蛇就是魔鬼撒但，并且对迫害他的人说：“你们是从你们的父魔鬼那里来的”；换言之，他们就是蛇的“苗裔”。（约8:37-59）圣经表明，魔鬼发动的迫害仍会持续，一直到基督掌权以及其后的一段时期，因为启示录说，大龙（即魔鬼撒但）和他的天使被逐到地上后会迫害“女人”，就是“跟她苗裔的剩余分子作战，他们就是遵守上帝的诫命、给耶稣作见证的人”。（启12:7-17）古往今来，撒但在地上利用的主要工具，就是有象征意义的“野兽”（详见兽［有象征意义的］；启13:1,7），以及“大巴比伦”（详见大巴比伦；启17:5,6）。在圣经提到的不同时期，撒但一直利用这两个工具去攻击力行正义、遵守上帝旨意的人，与他们为敌。且看看历史怎样说明这一点。

归根结底，宗教迫害的始作俑者往往是鼓吹错误宗教的恶势力。耶利米就曾受当日的宗教领袖迫害。（耶26:11）使徒保罗的情形也一样。（徒13:6-8；19:23-29）耶稣也不例外，圣经说：“祭司长和法利赛派召开公议会……该亚法……是当年的大祭司，对他们说：‘你们什么都不懂，也不想想，一个人替众人死，免得全族灭亡，对你们有好处。’……于是从那一天起，他们就商议要杀耶稣。”（约11:47-53）肆意迫害耶稣、把他钉在苦刑柱上的人，都是跟存心谋害耶稣的宗教领袖同伙的。（太26:67；27:1,2,26-31,38-44）