天上的王国已经开始统治了。（启示录11:15-17）今天我们有殊荣在地上为这个王国服务。我们的任务是要把王国的好消息告诉所有人。（马太福音24:14）过去一年，我们的弟兄面对怎样的环境呢？他们所面对的，正是圣经预告目前这个邪恶事物制度末期所发生的种种艰辛。——路加福音21:10,11；提摩太后书3:1-5。

有数月之久，暴力浪潮席卷阿尔巴尼亚。手拿武器的恐怖分子肆意毁坏财物，奸淫掳掠，杀人如麻。可是，我们的弟兄却从没有停止宣扬好消息。非洲的大片地区、拉丁美洲和东南亚的某些地区，在去年饱受战火蹂躏。我们的弟兄虽然严守基督徒的中立，有些却不幸成为暴力的牺牲者，有些则被战后横行的疾病夺去生命。有许多弟兄姊妹被迫撇下家财，逃到森林避难。有些甚至不得不越过边境，逃到外国去。波兰、捷克共和国、意大利和美国有些地区洪水为祸。一场地震摧毁了委内瑞拉两幢王国聚会所。蒙塞拉特岛发生火山爆发，喷出巨量灰烬、泥流和巨石，以致岛上大半居民被迫撤离。在许多地方，人们面对严重的经济难题。由于歹徒在街上横行无忌，人们佩带珠宝或甚至手表，也有被劫之虞。

除了上述种种祸患之外，西方世界一般人对属灵的事极为冷淡，但耶和华见证人仍继续向人传道。他们怎样应付这些难题呢？他们蒙耶和华的爱所支持，也受到国际弟兄团体的热烈爱心所强化。他们深深意识到，今天的世事清楚显示，旧制度的末日已迫在眉睫了。——罗马书8:35-39；彼得前书4:7,8。

去年有37万5923人受浸，借此表示他们献了身给耶和华。在受浸人数方面，这是个新高峰；这令我们多么欢欣鼓舞！耶稣在约翰福音4:35所说的话仍然适用：“举目观看田地吧，已经发白了，可以收割庄稼了。”因此，我们要继续勇往直前，努力向人作见证。不论归向耶和华的人数目多寡，在上帝眼中，他们的生命都是宝贵的。（路加福音15:7）事实上，我们很感激耶和华，因为去年出席耶稣受难纪念的人数，增加了一百多万人！

1998年的全年经文提醒我们有责任要帮助千百万人回应这个呼吁：“凡呼求耶和华名字的人，都会得救。”（罗马书10:13）我们恳切祷告祈求，愿组织里所有分子都在这个新服务年度有分参与见证工作，借此表明我们深深感激耶和华为他子民所成就的一切大事。