当时法利赛派和撒都该派很有权势，能左右舆论，甚至煽动群众不接纳耶稣是弥赛亚。（马太福音15:1,2；16:1；约翰福音11:47,48；12:42,43）他们虽然很有影响力，《希伯来语经卷》却从没有提过这两群人。

约瑟夫斯叙述公元前2世纪的历史，首次提到撒都该派和法利赛派。

约瑟夫斯叙述海尔卡努斯的执政时期，首次指出法利赛派和撒都该派的影响力越来越大。（约瑟夫斯曾经提过约拿单在位期间的法利赛派。）他并没有交代法利赛派的起源。有些学者认为，他们是从哈西德派分化出来的。哈西德是个虔诚宗派，曾支持犹大·马加比为信仰而战。后来犹大对政治有野心，哈西德派就跟他分道扬镳。