然而今日，“有如法利赛派”这句话及有关的词语却含有贬义，相当于假装神圣、自以为义、孤芳自赏、过分虔诚、口是心非等意思。为什么法利赛派失去了他们的好名声呢？

原因是，跟大部分犹太人不同，耶稣并没有被法利赛派的外表所骗倒。他将他们比作“刷了白灰的坟墓，外表看来固然美丽，里面却充满死人的骨头，充满各种各样的不洁”。——马太福音23:27。

不错，他们站在大街上作冗长的祷告，但正如耶稣指出，他们这样做只是要给人看。他们的崇拜仅是装模作样而已。他们喜爱晚餐席上最显眼的位置和会堂里的高位。所有犹太人都必须在衣服上加上穗边，但法利赛派故意将穗边造得特别长，借此引人注目。他们把经文匣加大，戴在身上当作护身符，并且以此自豪，喜欢给人看见。（马太福音6:5；23:5-8）他们所表现的伪善、贪婪和骄傲最后为他们带来了羞辱。

耶稣宣告上帝对法利赛派深恶痛绝：“虚伪的人，以赛亚指着你们说的预言说得一点不错，他说，‘这族人民用嘴唇尊重我，心却远离我。他们不断崇拜我也是枉然的，因为他们把人的命令当做教义教导人。’”（马太福音15:7-9）他们的正义其实是自以为义。难怪，耶稣告诫门徒说：“要提防法利赛派的面酵。”（路加福音12:1）今日，我们也必须小心“提防”自以为义的态度，以免成为宗教的伪君子。

与此同时，我们应当意识到，人并不是在一夜之间就变成自以为义的。刚相反，这种倾向是在一段时间内逐渐形成的。人甚至可能不自觉地养成了法利赛派的不良特征。

妄自尊大

我们必须“提防”的一些特征是什么？《宗教及伦理百科全书》解释说，一般而言，自以为义的人的“说话方式、一举一动，看来表示他们从没有做过任何错事似的”。自以为义的人也喜欢大言不惭地自我吹嘘，这正是法利赛派的严重弊病。

耶稣曾用一个比喻去形容法利赛派的这种态度：“有两个人上殿宇祷告，一个是法利赛派的，一个是收税人。法利赛派的人站着，开始这样心里祷告说，‘上帝啊，我感谢你，我不像别人那样敲诈、不义、通奸，也不像这个收税人。我一周禁食两次，我所得的一切都交纳十分之一。’”收税人跟法利赛派的人刚相反，他谦卑地承认自己的过犯；事实表明，他比自吹自擂的法利赛派正义得多。耶稣这个比喻是针对那些“信赖自己正义，认为别人算不了什么”的人说的。——路加福音18:9-14。

“不要论断人”

据一部圣经百科全书说，自以为义的人“只顾遵守律法条文的字面意思，完全忽视了律法的精神，结果他若非将自己视为操守正直，就是认为自己在上帝面前享有良好的地位”。另一部著作则把自以为义的人描述为“过度严谨，以致把所有时间都用来找寻别人的错处”。

法利赛派就有这个毛病。经过一段时间之后，他们把人为的规条看得比上帝的律法和原则更重要。（马太福音23:23；路加福音11:41-44）他们立自己为法官，老是对那些未能符合他们那自以为义的标准的人提出谴责。他们所表现的妄自尊大、自命不凡的态度使他们一心要控制别人。他们无法控制耶稣，就勃然大怒，密谋要杀害他。——约翰福音11:47-53。

错误的热心

自以为义和热心时常有密切关系。使徒保罗曾谈及虔诚的犹太人“对上帝有热心，但不是按照确切的知识。他们不知道上帝的正义，反而设法确立自己的正义，结果没有顺服上帝的正义”。（罗马书10:2,3）保罗本身是个法利赛派的人，所以他曾一度极为热心；可惜他的热心并非基于耶和华的正义，而是基于错误的想法。——加拉太书1:13,14；腓立比书3:6。