天使——以往和现今

“他们的模样在圣诞节的树上装饰或圣诞卡片上出现——金色的娃娃，脸儿俊俏，弹着竖琴、教堂的风琴或拿着蜡烛。他们像小鸟一般有对粗短的翼。总而言之，他们很逗人喜爱。”——《丹佛星期日邮报》。

“天使通常被神学院所漠视，主日学视之为无关重要，天主教在美国的宗教教育指南书——《全国要理指导》——甚至没有提及天使。”

宗教编辑比尔(Charles Bell)作出以上的声称，他指出有些神学家，特别是基督新教主流教会的神学家，“对于天使的问题感觉不自在和不肯定。”《新天主教百科全书》提及，有些现代思想家主张“对于天使存在的一切信仰都应予以否定。”

但情形并非一向都是这样，例如，十三世纪研究天使学（关乎天使的神学）的学者们据说对于天使的“本性、才智和意志”深感兴趣，在若干个世纪期间，有些人甚至向“守护天使”祷告。可是，正如以上所述，自那时以来，一般人的态度已经改变了。

据《新天主教百科全书》说，“在现代人的心目中，天使……越来越被贬黜至传奇、神仙故事和童话的范畴。”的确，到了十九世纪中叶，天使在世人的脑海中已变成与宗教没有什么关系，反而与世俗的浪漫小说有关。今日甚至有更多人认为天使只是想象中的产品；是故，这样的人否认有天使存在。

天使仍受若干宗教所重视

可是，天使在若干宗教依然颇有地位。例如，罗马天主教“鼓励信徒去敬爱、尊重和乞灵于天使。”事实上，天主教的道理把三位它认为是天使的个体——米迦勒、加百列、和拉斐耳——提高到圣者的地位，拉斐耳只出现于伪经而没有出现于圣经的正典中。

在东正教会中，天使在总祷文里占有重要地位，而总祷文乃是与乞灵或祈求有关的教会启应仪式。天使在回教也有相当地位，对天使的信仰是回教神学信条之一。

然而，在我们这时代，相信有天使存在的人无疑越来越少了。

你相信有天使吗？

关于对天使的信仰，《新天主教百科全书》说：“……在发展和精炼的悠长过程中……通过对圣经中各项观念的仔细推测，结果逐渐形成了一套含有不同肯定程度的天使学，这套天使学已成为教会的信条。”（楷书自排。）如果你明知自己的信仰只是基于“仔细推测”的话，你的信心会坚强到什么程度呢？

有趣的是，甚至在天主教会中，对于这件事也有分歧的见解存在。关于天使在什么时候被造，《天主教百科全书》声称：“希腊教长的意见认为，天使的被造先于显形世界，但拉丁教长的一般意见是，天使是后来才被造的。可是，大多数人所支持的意见是，天使与世界同时被造。”这样的分歧意见导致思想的混乱，以致助长了今日的不信趋势。

犹太哲学家斐罗(Philo)辩称，天使仅是“宇宙的力量和表现”。多年以来，神学家曾就天使的本性和特征作了不少无聊的辩论，例如“多少天使能站在一个针头上？”之类的问题。有鉴于此，现代许多人趋向于不信有天使存在又何足为怪呢？

鉴于这一切互相冲突的观念，何不查考一下圣经本身对天使有什么说法呢？这样行可以帮助我们对若干问题获得肯确的答案；例如：天使是实在的吗？若然，天使曾干预人类的事务吗？更重要的是，天使能影响你的生活吗？