耶稣回到彼拉多那里时，后者把祭司长、犹太的官长和百姓召集起来，对他们说：“你们解这人到我这里，说他是诱惑百姓的。看哪，我也曾将你们告他的事，在你们面前审问他，并没有查出他什么罪来；就是希律也是如此，所以把他送回来。可见他没有做什么该死的事。故此，我要责打他，把他释放了。”

这样，彼拉多两次宣布耶稣无罪。他很想释放耶稣，因为他看出祭司长逮捕耶稣纯粹是由于嫉妒的缘故。在彼拉多继续设法释放耶稣之际，他受到进一步的鼓励要如此行，因为他坐在审判台上的时候，他的妻子派人传来一个口信，敦促他说：“这义人的事，你一点不可管，因为我今天在梦中［看来是出自上帝的］为他受了许多的苦。”

然而，彼拉多虽然深知他应当释放这个无辜的人，他有什么办法可以这样行呢？

彼拉多回到正在衙门外等候的群众那里。耶稣看来站在他的旁边。他告诉祭司长和在场的人说：“我查不出他有什么罪来。”

彼拉多对耶稣所表现的态度留下非常深刻的印象，并且看出他是无辜的，于是便试图用另一个方法释放他。他对群众说：“你们有个规矩，在逾越节要我给你们释放一个人。”

当时有一个声名狼藉的杀人犯也正被囚在狱中，因此，彼拉多问道：“你们要我释放哪一个给你们？是巴拉巴呢？是称为基督的耶稣呢？”

由于受到祭司长的挑唆煽动，群众竟要求彼拉多释放巴拉巴而将耶稣处死。彼拉多并没有就此罢休，他再次问道：“这两个人，你们要我释放哪一个给你们呢？”

他们喊道：“巴拉巴。”

彼拉多愕然问道：“这样，那称为基督的耶稣我怎么办他呢？”

他们在一片震耳欲聋的鼓噪声中回答说：‘把他钉在柱上！把他钉在柱上！’

彼拉多深知群众正要求将一个无辜的人处死，于是为耶稣辩护说：“为什么呢？这人做了什么恶事呢？我并没有查出他什么该死的罪来。所以，我要责打他，把他释放了。”

耶稣虽然经历种种虐待，却表现令人惊讶的威严和力量。这使彼拉多大受感动，以至他再次设法挽救耶稣。他告诉群众说：“我带他出来见你们，叫你们知道我查不出他有什么罪来。”他也许以为群众目睹耶稣的惨况，便会心软下来。当时耶稣头戴荆棘冠冕，身穿紫色外袍，血流满面，痛楚彻骨，站在冷酷无情的暴民面前，彼拉多高声喊道：“你们看这个人！”

尽管伤痕累累、饱受折磨，这里站着的乃是历史上最杰出的人物。他的确是古往今来最伟大的人！不错，耶稣表现出一种镇静的威严和安详的神态，从而将他的伟大表露无遗。甚至彼拉多也必然看出这件事实，因为他所说的话看来同时带着尊重和同情的口吻。

彼拉多见到耶稣虽饱受虐待，却表现安详庄严的神态；这令他深受感动，于是再次试图释放耶稣。这使祭司长们更加愤怒。他们决心不择手段，但求达到自己的邪恶目的。因此，他们再次大声喊道：‘钉他在柱上！钉他在柱上！’

彼拉多回答说：‘你们自己把他钉在柱上吧！’（与犹太人在较早时候所作的声称相反，他们其实有权处决一些在宗教上犯了重罪的人。）随后，彼拉多至低限度第五次宣布耶稣无罪，说：“我查不出他有什么罪来。”

彼拉多对耶稣更为钦佩，而且害怕他可能真的来自上帝，于是再次设法释放他。可是，犹太人却抗拒彼拉多的企图。他们再次以政治罪名指控耶稣，并且奸狡地恐吓彼拉多说：“你若释放这个人，就不是凯撒的忠臣。凡以自己为王的，就是背叛凯撒了。”

尽管事情可能招致严重的后果，彼拉多再次将耶稣带出去。他向民众提出呼吁说：“看哪，这是你们的王！”

他们回答说：‘除掉他！除掉他！钉他在柱上！’

彼拉多无计可施，只好问道：‘我可以把你们的王钉在柱上吗？’