埃及人为了在河水泛滥期间留住一些水，会用泥土筑堤，把混浊的水引到大型的储水池里，好待庄稼生长的季节作灌溉之用。耶和华给埃及降下的第一场灾殃是使埃及的水变成血，这样，尼罗河、尼罗河的水道、芦苇池沼和“储水池”里的水全都变成了血。（出7:14-25）

尼罗河是埃及的经济命脉，由于当地降雨量少，灌溉所用的水都来自尼罗河。此外，尼罗河定期泛滥还带来肥沃的泥沙，在两岸形成冲积平原。埃及的粮食供应全赖这些沃土及河水。因此，尼罗河的水变成血，令埃及全国苦不堪言；尼罗河水道枯竭，预示灾祸将临。（赛19:6；见尼罗河）