举例说，在美国有百分之25的药物配方是来自热带森林植物的。其中一种药物使儿童白血球过多症的症状暂时减轻率从1960年代的百分之20增至1985年的百分之80。因此，据世界野生动物基金会声称，雨林“代表一间巨大的药厂”。有无数植物还未被人发现，查考它们可能具有的药物用途就更不用说了。

请想想药物方面：出自藤蔓植物的生物碱被人用作手术前的肌肉松弛剂；氢化可的松的特效成分被用作消炎剂，奎宁用来应付疟疾，毛地黄制剂治疗心脏病，薯芋皂苷配基调合避孕丸，吐根用作催呕剂，这一切均来自雨林的植物。研究显示其他多种植物可能对于爱滋病和癌症，以及痢疾、发烧、蛇咬伤、结膜炎和其他眼疾有医疗作用。还有许多疗病药物也许尚未为人所知。科学家所研究的雨林植物品种还未及全数百分之一。一位植物学家嗟叹说：“我们正毁灭一些我们甚至不知道其存在的东西。”