希腊哲学家柏拉图曾引述苏格拉底的话，说：“灵魂……离开时要是纯洁，丝毫不受肉体的羁绊……就能进入跟灵魂一样纯洁的境界，是隐形的、神圣的、不朽的、充满智慧的，在那里灵魂是幸福的，不受罪孽、愚昧与恐惧束缚……不受人间疾苦折磨……从此活在真理与神明之中。”（《斐多篇》，80，D，E；81，A）

一般认为，“灵魂”的观念源自柏拉图的哲学理论。关于柏拉图，有人这样评论：“有时他说灵魂有［所谓］三个部分，‘理性’部分是不死的，另外两个部分都会死；但有时他又把人说成有两个灵魂，一个神圣而且不死，另一个却是会死的。”（《福音季刊》，伦敦，1931,第3卷，121页，《人体三分论的反思》，A．姆卡格撰文）