极端贫穷——你知道是怎样的吗？

极端贫穷的人常常要为生存而挣扎，他们得不到足够的水、食物、燃料，也缺乏适当的居所、医疗和教育。今天约有10亿人都极端贫穷，人数跟美洲的全部人口差不多。然而，西欧和北美洲的居民大都不了解极端贫穷是怎样的。让我们看看几个极端贫穷的人的生活。

姆巴鲁士马纳 跟妻子和五个儿女住在非洲的卢旺达。他本来还有一个孩子，不过那个孩子患疟疾死了。他说：“爸爸把他那块地分成六份，我分到的那部分太小了，不够养活我们全家，所以我和家人要搬到镇上去。我和妻子找到一份搬运沙和石头的工作。我们家里没有窗户。平日我们要到警察局的水井打水。我们每天通常只能吃一顿饭，但如果没有工作，那天就没有东西吃了。这些时候，我就不会留在家里，因为听见孩子吵着要东西吃让我很难受。”

维克托和卡门 以修鞋为生，跟五个儿女住在玻利维亚一个偏僻的小镇。他们在一所破烂的砖房里租了一个房间，那里没有电，铁皮房顶还会漏水。由于学校设施不足，维克托要给女儿做一个桌子，女儿才可以上课。他们夫妻俩经常要走10公里（6英里）的路去砍柴，用来做饭和烧水。卡门说：“我们没有厕所，要上厕所就得去河边。人们在河边洗澡，也把垃圾倒进河里，所以孩子们常常生病。”

弗朗西斯科和依丽迪亚 住在莫桑比克的一个乡村里。他们有五个年幼的孩子，其中一个患上疟疾，但医院不肯治疗他，所以死了。他们在一块面积不大的田里种稻米和甘薯，收成只够全家吃三个月。弗朗西斯科说：“有时雨水很少，有时我们种的东西会被人偷走，所以我要做其他工作来多挣一点点钱。我会把竹子削成竹片，再卖给别人来盖房子。另外，我们每星期也要走两小时的路去一个树林捡柴，我和妻子每人捡一大捆，一捆用来做饭，另一捆拿去卖。”

全球每7个人就有1个的处境跟姆巴鲁士马纳、维克托和弗朗西斯科差不多，但有数十亿人却过着比以往的人富裕得多的生活。因此，许多人都觉得这个世界很不公平。有些人曾尝试解决贫穷的问题，下一篇文章会谈谈他们用过哪些方法，以及穷人有什么希望。

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卡门和两个孩子去河边取水

消灭贫穷——人们尝试过哪些方法？

富裕的人能够消除贫穷吗？他们只能使自己远离贫穷，却从来无法解决全球的贫穷问题。为什么呢？因为有钱人一般都不希望自己的财富和地位因任何事而受到影响。古代以色列的所罗门王在上帝启示之下，说：“我……只见受压迫的人流泪，却没有人安慰他们。压迫他们的人有权力”。（传道书4:1）

那么，有权势的人能改变社会，解决全球的贫穷问题吗？所罗门又说，他“见一切尽都空虚，犹如捕风！歪邪的事物，无人能纠正”。（传道书1:14,15）我们看看现代有些人怎样试图解决贫穷的问题，就可以看出事实的确如此。

社会主义、共产主义、美国梦

19世纪，少数国家从贸易和工业活动积聚了巨量财富，一些有影响力的人开始认真关注贫穷的问题。他们希望找到方法，使地球的资源分配得更平均。

有些人构想出社会主义 和共产主义，认为这些理念有助于建立一个全球都没有阶级的社会，并使社会里的财产得到公平的分配。有钱人当然不喜欢这些理念。然而，“各尽所能、按需分配”这个主张却普遍被人接纳。许多人都希望所有国家都采纳社会主义，使全球变成一个完美的世界。有少数富裕国家在某个程度上实行社会主义，他们建立福利制度，承诺照顾所有国民的一生。这些国家声称，在他们国内，极端贫穷的情况已经绝迹。

可是，实行社会主义的国家始终未能缔造出一个不自私的社会。他们希望国民会为社会的共同利益，而不是为私利工作，但事实证明这只是个空想。有的穷人得到政府提供的优厚福利就不愿工作，一些人看见这种情况后十分不满，觉得这等于要他们去养活这些穷人。圣经有一句话说得很对：“地上没有只行善而不犯罪的义人。……上帝造人本来正直，人却想出很多计谋来。”（传道书7:20,29）

另一个曾受人们推崇的理念就是所谓的美国梦。以往有些人相信，任何人只要努力奋斗就能跟美国人一样过上好日子。很多国家认为，美国是由于实行了民主制度、自由企业和自由贸易而变得富强，于是也采纳了这些政策。然而，这些国家不都能够实现美国梦，因为美国经济蓬勃不纯粹由于政策的缘故。北美洲有大量的自然资源，国际贸易航线四通八达，这些也是重要的因素。另一方面，世界各国在经济上的竞争相当激烈，在这场竞赛中，必然有的胜利，有的失败。那么，富裕的国家可以帮助贫穷的国家吗？

马歇尔计划——消除贫穷的方法？

第二次世界大战后，欧洲经济萧条，很多人都要挨饿。另一方面，共产主义在欧洲越来越受欢迎，这令美国政府感到忧虑。于是，美国推行了一个为期四年的欧洲复兴计划（又称马歇尔计划），向那些愿意接受其政策的欧洲国家提供大量资金，协助他们的工业和农业复苏。人们认为这个计划很成功。在西欧，美国的影响力增加了，很少人处于极端贫穷的状况。这是否意味着，只要富裕国家向贫穷国家提供经济援助，就能消除全球的贫穷问题呢？

马歇尔计划的成功，推动美国政府也向其他地区的贫穷国家提供援助，协助他们发展农业、医疗、教育和运输系统。美国坦率承认，推行援助计划是为了该国的自身利益。后来，其他国家也通过向外国提供援助来扩张自己的影响力。这些国家所提供的资金比马歇尔计划多许多倍，但60年过去了，成效却令人失望。有些本来很贫穷的国家的确变得很富裕，尤其是某些东亚国家。至于另一些接受援助的国家，虽然当地的儿童死亡率减少了，也有更多儿童可以接受教育，但那些国家至今仍然非常贫穷。

外国资金援助为何无法解决问题？

历史证明，帮助贫穷国家脱贫，比帮助富裕国家在战后复苏经济困难得多。欧洲国家在战前已经有自己的工业、贸易和运输系统，他们需要做的只是恢复他们本国的经济。至于贫穷的国家，他们尽管得到外国的资金援助，兴建了不少道路、学校和诊所，但由于缺乏商业活动、天然资源和对外贸易，他们的人民仍然极度贫穷。

导致贫穷的因素相当复杂，而且互为因果，仿佛一个难以打破的恶性循环。例如，疾病会使人贫穷，而贫穷的人也容易生病。儿童要是营养不良，身体和智力的发展就可能会受到影响，以致长大后没有能力好好照顾自己的孩子。又例如，有些富裕国家把大量剩余的食物送给贫穷国家作为“援助”，但这么一来，贫穷国家的农民和零售商的农产品就没有人买了，结果他们反而变得更贫穷。此外，向贫穷国家的政府提供金钱也会导致另一个恶性循环：由于资金容易被官员盗取，这可能会引起贪污的问题，而贪污的风气又会使国家更贫穷。归根结底，经济援助之所以无法消除贫穷，是因为这个方法没有解决造成贫穷的根本成因。

贫穷的成因

极端贫穷的成因是什么？就是国家、政府和个别的人都只顾谋求和维护自己的利益。比如说，富裕国家的政府没有着力解决全球的贫穷问题，因为这些通过民主选举产生的政府，都须要迎合选民的意愿。因此，这些政府会禁止贫穷国家的农产品进口，以免影响本国农民的收入。此外，富裕国家的政府也会大力资助本国农民，好使他们的农产品能够在市场上占优势。

由此可见，贫穷的成因是人们和政府都倾向于维护自己的利益，换言之，这个问题是人为的。正如圣经的执笔者所罗门说：“人辖制人，使人受害。”（传道书8:9）

那么，贫穷问题有希望得到解决吗？有任何一个政府能够改变人自私的本性吗？

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一套能够消除贫穷的律法

耶和华上帝赐给古代以色列人一套律法，他们要是加以遵守，就能大大减少出现贫穷问题的机会。根据这套律法，各部族中的每个家庭（除了当祭司的利未部族）都可以得到一块土地作为产业。土地拥有权是很稳定的，因为土地不可以卖断。每50年，所有出售了的土地都要归还给原来的拥有人或他家族的人。（利未记25:10,23）一个人也许由于遇上天灾、生病或懒惰而陷入经济困境，被迫要卖掉自己的土地，但到了每50年一次的禧年，他卖掉的土地就会无条件归还给他。所以，贫穷的问题按理说来不会一代传一代。

上帝的律法中也有另一个仁慈的安排，就是容许穷人卖身为奴。人可以在卖身时得到一笔钱用来还债。要是他做了奴隶六年还不能赎身，就可以在第七年自由离去，主人还要给他一些种子和牲畜，让他能继续以耕种和牧畜为生。此外，根据律法，贫穷的以色列人向同胞借钱，债主不可以收取利息。律法也规定以色列人收割时要在田边留下一些作物，让穷人拾取，这样在以色列就没有人需要讨饭。（利未记23:22；申命记15:1-14）

不过历史显示，在古代的确有些以色列人很贫穷。为什么会这样呢？因为这个民族没有遵守耶和华的律法。有些以色列人漠视上帝的吩咐，只关心自己的利益，结果以色列就像许多其他地方一样，出现贫穷的问题。有些以色列人成为很有钱的地主，有些却失去土地，变得很穷。（马太福音22:37-40）

给穷人的好消息

上帝的话语保证说：“贫穷人不会永久被遗忘”。（诗篇9:18）圣经又说，我们的创造主“张手，就满足了众生的愿望”。（诗篇145:16）这些应许绝不是梦想。全能的上帝能够满足穷人一个最大的需要。穷人最需要的是什么呢？

非洲一个经济学家指出，理论上，贫穷国家需要的是一个“仁慈而专政的君主”。她的话暗示，惟独一个有权力有能力，同时又关心国民的统治者，才能消除贫穷。不过，要消除全球的贫穷问题，我们还需要一个统治全世界的统治者，因为极端贫穷的问题往往是国与国之间不平等的情况导致的。此外，这个统治者还必须有能力消除导致贫穷的主要因素，就是人类自私的本性。哪里可以找到一个这么理想的统治者呢？

上帝差派耶稣向穷人传讲好消息。有一次，耶稣站起来朗读一段经文，告诉人上帝给他的任务。他说：“耶和华的灵在我身上，因为他膏立了我，叫我向穷人宣扬好消息”。（路加福音4:16-18）

这个好消息是什么？

上帝已经委任耶稣作王。这的确是好消息，因为他是最有能力消除贫穷的统治者。为什么这样说呢？原因有三个：（1）他会统治全人类，也有权力和能力这样做；（2）他怀着怜恤之心帮助穷人，也教导门徒关心穷人；（3）他能够消除导致贫穷的主要因素，就是人类与生俱来的自私倾向。让我们逐一分析以上三点。

1．耶稣有权统治全人类 论到耶稣，圣经说：“统治权……赐给了他，要各民族、国家、语言的人都事奉他。”（但以理书7:14）要是全人类都受同一个政府统治，你认为有什么益处呢？这样就不会有人争夺地球上的资源，资源也会平均分配。耶稣亲口表明，上帝已经赐给他权力，让他将来统治全世界。他说：“天上地上的权柄全都赐给我了。”（马太福音28:18）

2．耶稣怜恤穷人 耶稣在地上执行职务期间，常常怀着怜恤之心帮助穷人。有一个为了治病而耗尽家财的妇人触摸耶稣的外衣，希望这样做可以痊愈。这个妇人患了血崩12年，也许有严重的贫血。根据律法，她触摸谁就会令谁变成不洁。虽然她摸了耶稣的外衣，耶稣却仁慈地对她说：“女儿，你的信心使你痊愈了。平平安安地去吧，愿你健康，摆脱你的恶疾。”（马可福音5:25-34）

耶稣的教导能够改变人的态度，使人学会怜恤别人。例如，有一次，一个想蒙上帝悦纳的男子向耶稣提出一个问题。这个男子虽然知道上帝吩咐他的子民要爱别人，但仍然问耶稣：“谁是我要爱的人呢？”

耶稣于是讲了一个比喻来回答他。耶稣说，有一个人从耶路撒冷下耶利哥去，途中遇劫，强盗把他“打个半死”。有一个祭司经过那里，却从对面绕了过去。之后有一个利未人经过，但也没有停下来帮助他。接着“有一个撒马利亚人途经那里，一看见他，就动了怜悯的心”。撒马利亚人替这个人清洗伤口，把他带到客店，然后付钱给客店老板，请老板照料他。说完这个比喻后，耶稣问那个男子说：“你认为谁才爱遇劫的那个人呢？”他说：“是以慈悲待他的。”耶稣对他说：“你也要照样做。”（路加福音10:25-37）

今天，有一群人也由于学习耶稣的道理而改变了态度，乐于帮助有需要的人，他们就是耶和华见证人。一个拉脱维亚作家在她所写的《苏联监狱的女囚犯》里记述，她于20世纪60年代中被囚在波特马的劳役营，这其间她患了病。她写道：“我患病期间，［耶和华见证人］一直辛勤地照料我。她们可说给了我最好的照顾。”她又说：“耶和华见证人认为他们有义务帮助每一个人，无论对方属于什么宗教或国籍。”

在厄瓜多尔的安孔市，有些耶和华见证人由于一次金融危机而失去工作和收入。他们所属会众的其他信徒决定卖食物给清晨打鱼回来的渔夫，好筹钱帮助他们。全会众都出动了，连小孩子也出一分力。他们在凌晨1时开始工作，以求赶及在清晨4时把食物卖给打鱼回来的渔夫（右图）。之后，他们按照各人的需要，把挣得的钱分给有经济难题的信徒。

以上的实例表明，耶稣的榜样和教诲的确能够改变人的态度，使人乐于帮助有需要的人。

3．耶稣能够帮助人除去自私的倾向 大多数人都会同意，人与生俱来就有自私的倾向，圣经把这种倾向称为罪。连使徒保罗也说：“我发觉自己身上有一种律法，就是每当我愿意做对的事，就有恶念缠着我。”他又说：“谁来救我脱离这个垂死的身体呢？感谢上帝通过我们的主耶稣基督救了我！”（罗马书7:21-25）保罗的意思是，上帝会通过耶稣拯救真正敬拜上帝的人，帮助他们除去与生俱来的罪性，其中包括自私的倾向，而这种倾向就是导致贫穷的主要因素。那么，耶稣怎样帮助人除去遗传的罪性呢？

耶稣受浸后，施浸者约翰谈到耶稣，说：“看，这是上帝的绵羊羔，是除掉世人的罪的！”（约翰福音1:29）不久，耶稣就会除掉人类的罪性，到时地上所有人都不会有自私自利的倾向。（以赛亚书11:9）换句话说，耶稣会把导致贫穷的主要因素彻底消除。

试想想，终有一天，人人都会得到自己需要的东西，这是个多么令人向往的未来啊！圣经预言说：“人人都坐在自己的葡萄树下和无花果树下，不受惊吓。”（弥迦书4:4）经文以优美的笔触，描述将来所有人都有机会在一个没有贫穷的世界里，过着安居乐业的生活，使赞美归于耶和华。