奥古斯丁，得救预定论的鼻祖

虽然在奥古斯丁（公元354-430年）之前，其他教会元老的著作曾论及预定得救的问题，但一般人却认为，这个见解得以在天主教会和基督新教各教会奠下基础，全由于奥古斯丁的缘故。奥古斯丁主张，上帝从亘古已预定义人会获得永远的福乐；另一方面，虽然上帝没有严格地预定，不义的人仍要为自己的罪受到应得的惩罚。

一个与预定得救的争论有密切关系的问题是“恩典”。教会用这个字辞去指上帝拯救人和把人称义的行动。预定得救和恩典的争论演变成如此严重，以致罗马天主教教廷在公元1611年下令，若不经教廷同意，任何人都不准就预定得救的问题发表意见。在天主教会里，奥古斯丁的主张获得17及18世纪法国詹森派信徒大力支持。詹森派所提倡的基督教是一种十分严谨而孤芳自赏的宗教，甚至在贵族当中也有归信的人。