个子细小的早产婴儿

普世有无数夫妇正期待一个十分宝贵的‘包裹’。他们大多数都知道婴儿大致会在何时来临。可是，有些人却获得意外的惊喜，婴儿竟然提早出生，而且比预期的细小得多。

1980年3月22日美国纽约州米德尔敦附近一对夫妇所生的婴儿比预期早了三个月。她的体重只有1磅12英两，身长133/4寸，只有这本杂志两页展开那么长。

父母为这个小东西起名为凯莉。她生得早，生来小。正常的妊娠期本是40周，但凯莉只在母腹里26周就出生了。妊娠期是从母亲最后一次正常经期的第一日起计的。

体重不足的早产婴儿

婴儿若是提早了3周或在妊娠期第37周之前出生，便算是早产婴儿。以前，婴儿体重若不到51/2磅，就称为早产婴儿。这个定义如今已改变了，因为有些足月婴儿的体重也不及51/2磅。耐人寻味的是，由于十余岁或甚至更年幼的少女生子的事件日益流行，结果有越来越多体重不足的婴儿出生。

在美国诞生的婴孩总数中约有百分之10是早产的。不错，每年有30万名这样的婴孩生于美国！他们从母腹匆匆出来，进入一个还未充分适合他们的环境里。他们好比北极探险家被人夺去帐幕和睡袋一般。

诚然，早产婴儿都是器官齐全的，只不过在尚未成熟的状况而已。事实上，到了怀孕的第15周，胎儿的心、脑、肾和消化系统已经形成而可以识别了。部分形成的心脏甚至在三周就开始跳动！

当然，在怀孕的最初阶段，胎儿离开母腹便不能生存。可是，由于医学进步，现在即使是在第22周早产的婴儿也可以挽救。不过，这件事造成颇大的难题，而且需费奇昂。我们且来考虑一下理由何在。

近年的医学发展

在1960年代初期，体重约2至3磅的早产婴儿超过半数夭折。在1963年，美国多位最高明的医生也挽救不了体重3磅的帕特里克——甘乃迪总统的新生儿子。

事实是，直至最近几年，医生一向对于早产婴儿并不特别设法挽救。发育太不充分或过于羸弱的婴儿均任其自然死去。当然，他们获得哺育和照顾，但并不受到额外的协助。后来，热心的医疗人员决定设立专职去挽救这些新生婴儿。

1975年，美国儿科学会成立了一门新专科医学，称为新生儿科学（研究与新生婴儿有关的护理、发育、疾病等问题）。现代化的新生儿加强护理室（neonatal intensive care units，简称NICUs）也设立起来以模拟母体子宫内的某些机能。现在，只有两、三磅的早产婴儿的生还率已高达百分之90！

可是，治疗的过程既不愉快，也不悦目。早产婴儿也许有六七根管子插入体内，皮肤由于针刺而呈现斑驳的紫色。科学杂志《发现》形容一间新生儿加强护理室说：

‘大多数婴儿赤裸地躺在有垫的电暖台上，系着一排瓶子和机器。每个婴儿通常有自己的护士看管。……他们的胸部膨胀得很大；肋骨和胸骨柔软到每次呼吸都向内凹下。据检音装置表示，大多数婴儿的心脏每分钟跳动150次，在同一时间呼吸30至90次。’

进退两难

据调查显示，每年约有1万7,000个体重不及两磅的早产儿进入美国几百间新生儿特别护理室。如今，据报甚至十分细小的婴儿的生还率也高达百分之70！但要付出什么代价呢？

估计早产婴儿在精神和身体方面严重残障的比率约为百分之5至20，比足月生产的婴儿高得多。当然，婴儿越细小，危险就越大。主要的危险包括精神迟滞、视觉和听觉发生问题和大脑麻痹等。但并非至此为止。《早产儿之书》的作者说：‘我见过体重不及3磅5英两的早产儿有诵读困难、行动有问题、眼有问题或有医生称之为“轻症”的其他难题。’

甚至医生说是正常的早产儿也有许多困难。美国西雅图华盛顿大学高度危险新生儿护理计划主任贝内特(Forest Bennett)医生评论说：‘我们所试验的早产婴儿都是发育正常的。但他们的父母却不断告诉我们这些婴孩与他们的兄长和姊妹不同。他们较少笑容、较少与母亲沟通、较少留意亮光和声音，比其他儿童较多哭闹。他们长大入学时成绩也不佳。’

此外，有个早产儿放在NICU里的家庭也十分为难，因为医院或者在许多哩以外，并且父母要频频探望——只是看到婴孩受苦而已。小东西在最后抱回家里时可能特别麻烦。一个称为父母照顾网的团体的会长加兰德(Sandy Garrand)指出：

‘医院甘愿耗资30万美元让婴儿住在加强护理室里两、三个月，实在令人难以置信。但婴儿回家之后，父母却要独力支持，而且不知道孩子是否身体残障。这种情况造成极大的孤立无援之感。家庭关系为之紧张。婚姻生活也为之紧张。’

一个细小早产儿的父亲感慨地说：‘有个时期，我们曾害怕她会死去。现在有时我们却害怕她会活下去。若没有医疗技术，她早已自然地死了，我们也不必向自己提出这些问题。也许这样反而好一点。’

美京华盛顿小童医院医疗主任巴特尔(Constance Battle)说，她‘对于善意医疗的悲惨后果感触万分’。她对新生儿科学的专家们提出什么忠告？‘我认为，你强使一个你不会再看见的婴孩活下去之前，最好三思而行。你不明白孩子其实正生活在地狱边缘。’

由于早产婴儿很难确定在精神和身体上会导致什么结果，代价又这么高昂，你大可以了解何以有一本杂志把早产儿称为‘20亿美元的难题’。

难题的另一面

婴孩在哪一个时候才算是个人呢？有些合法堕胎的胎儿已到怀孕期24周，与被挽救的婴儿同龄。因此一本杂志《Omni》说：‘堕胎与救生护理之间的界线正日益狭窄——狭窄到有许多医院在一翼进行堕胎，在另一翼却抢救一些比堕胎婴儿仅大两周的早产婴儿。’

同一本杂志指出，使难题加深的是：‘在16至20周大的早产婴孩当中，肺是唯一不能发挥功能的器官。因此，借着使用高压室或体外细胞膜氧气加添法（extra corporeal membrane oxygenation，简称ECMO），更低的生存能力也能够维持下去，’因此甚至更幼小的婴儿也可以获救。事实上，在1985年7月27日，一个怀孕22周的妇人产下一个体重只有12英两的婴儿。那婴儿至今仍然活着！

堕胎产下的胎儿若心脏继续跳动几分钟，有些医院就把婴儿送入NICU, 为他保暖，使他舒适直到死去为止。可是波士顿市立医院的布朗(Elizabeth Brown)医生解释，有一个这样的堕胎婴儿幸而生存，后来且被人收养。布朗医生论及婴儿的亲生母亲说：‘她很高兴知道孩子还活着。’

的确，生命是宝贵的。尤其是父母们看见自己的婴儿活下去，长成为快乐、健康的孩子，没有什么更能使他们感觉欣慰。不论孩子足月出生抑或早产，情形都一样。但文章起头所提及的凯莉又如何？早产婴儿的父母可以怎样获得帮助去应付事态？未来妈妈可以做些什么以防止早产？早产难题的原因何在？有真正令人满意的解决方法吗？

［第21页的附栏］

挽救十分早产的婴儿

‘父母们并没有大声疾呼要我们这样行。但医生们却自告奋勇要加以挽救，我也是其中之一。医生们有自己的打算，有自己的学术阶梯要爬。若与婴儿的父母商谈，你便会发现他们对有个畸形、残障的婴儿比对死产更加害怕。’——西尔弗曼(William Silverman)博士，前任哥伦比亚大学内外科医学院小儿科教授。

早产婴儿应付挑战

凯莉如今已经八岁了，附图表明她是个快乐、健康的女孩。鉴于她早了14周出生，当时体重只有1磅12英两，她现今的情形的确令人惊异！在1960年代中期，很少有这么早产和这么细小的婴儿能够生还。

可是，早产婴儿在什么方面与足月出生的婴儿有所分别呢？最显著的分别是个子细小。此外，婴儿幼嫩的皮肤也许会呈粉红色和稍薄；甚至细小的血管也清楚可见。视乎这个小东西早产到什么程度，他的面上和身体也许长着幼毛。但这些幼毛很快就会消失的。

此外，婴儿的头与身体其他部分比起来似乎稍大一点，但这是不必担心的。婴儿长到预产期的时候，就会有更多脂肪，开始长得更加匀称而与足月的婴儿一样了。

至于这个小东西有任何特殊需要，有时很多，有时很少，完全因人而异。但医学在这方面已作了长足的进步。现代医学技术和专心致志的医护人员以及父母的悉心照顾使早产婴儿的生还率为之大增。

父母可以做些什么

父母们，你们对于早产婴儿特别可以提出很大帮助。出生不久之后就直呼其名很富于鼓励性，这样可使亲子关系更加密切，因而实际加速早产婴儿的发育。婴儿的情况稳定下来之后，最先关心的应该是与婴儿的身体接触。

抚弄、温柔的抚拍和轻轻按摩婴儿的肌肤也许是适当的，尤其以婴儿尚未可以抱起的时候为然。对婴儿来说，有什么比爸爸妈妈的轻柔哼声、甜蜜的摇篮曲或亲密的耳语更令他安心呢？另一方面，婴儿若十分早产就有理由要谨慎。曾经以两年时间记录早产婴儿行为的戈尔斯基(Peter Gorski)医生说：‘他们很容易受惊而担当不了。我曾见过有些婴孩对于目光交互接触抵受不了而变成无精打采。在我们看来是仁慈的举动，未必时时都对婴儿最有益。’

尽量多点探望婴儿无疑有助于增强彼此的关系。如果由于环境所迫而未能亲自探望婴儿，可以把家人的谈话或家里的其他声音录下寄去医院播放给婴儿听。母亲的衣物虽已洗净，但仍留着她的特有气味，可以将之放在保育器或人工抚育器里。有些人把父母兄弟的照片放在距离婴儿大约10寸之外。

请想想埃莉斯的境况，她在1971年比预产期早10周出生，体重3磅5英两。父母只准每周探视她两次。她的母亲贝蒂说：‘起初我和埃莉斯的关系不像我和第一个孩子及她之后的三个孩子那么亲密。’可是，贝蒂解释说：‘但这些年来，我们日益亲近，如今埃莉斯已长成为家里最乐于助人和性情最愉快的孩子之一。’

母亲可以对早产孩子提供最佳的食物——母乳。多伦多的几位加拿大科学家发现早产婴儿的母乳有异于足月婴儿的母乳；它特别适合早产婴儿。据《美国医学协会杂志》说，‘早产婴儿较易摄取母乳中的蛋白质和其他养分以助长发育。’

其他人可以做些什么

你是早产婴儿双亲的朋友或亲戚吗？若然，有许多事是你可以做的。例如替当事人购买食物、弄膳、做家务、洗濯衣物和照顾其他孩子等。你在这些杂务上予以支援会对婴孩的父母颇有帮助，因为他们要长途跋涉，前往加强护理室探望婴儿。

克里斯蒂的孩子早了五周出生，她说当时上述各种杂务由多位基督徒弟兄姊妹自愿代劳。‘在最初几周，他们经常是我们喜乐和力量的来源。’

寄赠问候卡和礼物也是支持的表示。礼物可以包括足月婴儿适用的任何物品。当然，你必须考虑到早产婴孩的身躯大小。超小型的纸质或布质尿布以及衣料和衣服都是市上有售的。

感情上的支持也十分重要。要保持积极和乐观。凯莉的母亲玛丽说：‘我需要别人的鼓励和富于造就性的言谈。我不喜欢别人对我说，“不要付出太多感情。”因为我发觉希望对我有很大鼓励。’有一节经文曾给她极大的支持，那便是以赛亚书41:13；这节经文说：‘因为我耶和华——你的上帝必搀扶你的右手，对你说：“不要害怕！我必帮助你。”’

玛丽所属会众的长老们的探访对她有很大鼓励。两位母亲——克里斯蒂和玛丽——都说获得丈夫的极大支持，而且这次经验使夫妻的关系更加亲密。

预防——明智的途径

设法预防早产比在早产婴儿出生之后予以照顾更加明智。根据美国的调查所得，在24至28周的妊娠期内，分娩延迟每小时就可以在照顾的费用方面为医院节省150美元。因此，将提防早产的资料包括在你所搜集的‘产前参考资料’之中，并且预先计划好万一真的有早产发生时采取什么行动是有益的。但更重要的是，准母亲应该努力防止早产。

首先，孕妇不应吸烟。据《世界医疗新闻》周刊说，在怀孕时期吸烟会损害胎儿的动脉。科内尔大学的一位教授评论说：‘我认为胎儿的血管会受到伤害。吸烟妇人所产的婴儿体重偏低，先天畸形和早产的比率较高，这是我们所周知的事实。’

其次，孕妇应该避免过度费力的活动——例如举起重物。第三，要避免可以导致身体或感情创伤的情况。圣经表示，身体受伤或听到不利消息均可以促成早产。——出埃及记21:22；撒母耳记上4:19。

早产危险性高的妇人应该跟一位有照顾孕妇经验的人——例如产科医生——谈谈。危险性高的妇人包括以前分娩过早产婴儿的人，怀着多过一个胎儿的人，40岁以上或只有十余岁的孕妇，和过度使用酒精饮品的妇人。此外，高血压、糖尿病和胎盘异常等病症也可以使孕妇落入危险性偏高的范围之内。这样的妇人在怀孕期内应该接受更加缜密的检查。要摄取适当的产前饮食以确保母婴的健康。

可是，即使准母亲尽了一切努力以求分娩正常，这件事还是无法保证的。早产是常见的事，而且看来有日益增加的趋势。但将来又如何？在人类的生殖机能方面，这种缺陷有矫正的希望吗？

时候将到，所有婴儿都会健康活泼

在北极的寒夜，把人的帐幕和睡袋抢去而让他只穿单薄的内衣抵受严寒无疑是一种罪行。同样，在婴儿还未准备好去面对外间的世界之前，就把他从母体内温暖的庇护之所赶出来也是罪行。但这种令人憎恶的罪行可以归咎于谁或什么事呢？

父母当然不会故意让孩子受到这样的苦楚。其实，不论婴儿是否已足月，阵痛一开始，孕妇就无法加以制止。甚至医学专家也不完全明白，早产或足月生产的阵痛是怎样开始的。但已知的事实是，有时出了很大的差错，以致婴儿尚未有充分的生存装备就被推到外面的世界去了。

圣经解释这件事发生的原因。受上帝感示的诗篇执笔者写道：‘我是在罪孽里生的，在我母亲怀胎的时候就有了罪。’（诗篇51:5）一个反叛的灵体引诱第一对人类叛离上帝，人类于是成为罪人。他们对创造者未能达到适当的顺服标准。因此，他们的所有子孙都是在有罪——意即不完美——的情况中孕育的。（罗马书5:12）这导致疾病和死亡，以及身体的种种缺陷，包括生殖机能的缺陷在内，以致宝贵的果实有时未熟而落。

一个没有早产婴儿的世界

人类若保持完美状态，婴儿就不会未到产期便出生，以致面临今日早产儿所遭遇的种种痛苦。可是，母亲不再生下早产婴儿的时候行将来临了。受上帝感示的以赛亚先知曾论及那个时候，向我们提出仁爱的创造者的伟大应许，说：‘我造新天新地；从前的事不再被记念，也不再追想。’——以赛亚书65:17。

圣经以赛亚书的预言继续描述上帝的新世界里的幸福情况，说：‘其中必不再听见哭泣的声音和哀号的声音。其中必没有数日夭亡的婴孩。……他们必不徒然劳碌，所生产的［儿女］也不遭灾害，因为都是蒙耶和华赐福的后裔；他们的子孙也是如此。’——以赛亚书65:19-24。

那是多么伟大的前景！届时人类的一切苦难和烦恼都会被遗忘，人永不再需要极端的医疗措施和加强护理室去挽救早产婴儿的生命！由于人类的不完美届时将会借着伟大上帝所安排的宝贵赎价而消除净尽，世上永不会再有婴儿在尚未获得完美装备去享受生命之前便被挤出母腹去。——启示录21:3,4。

［第27页的附栏］

你可以得到真正的安慰

◆ 孩子若夭折，要接纳亲戚朋友的鼓励和帮助。曾经丧失过子女的人可以给你安慰。

◆ 你也许相信复活的希望，但这种信仰若没有立刻带来安慰，也不必惊慌。随着时间开始治疗创伤，无疑你会更赏识与亲者重叙的希望。——以赛亚书25:8；65:23；约翰福音5:28,29；哥林多前书15:25,26。

◆ 要全心倚靠耶和华——‘赐各样安慰的上帝’。（哥林多后书1:3）他已提供方法去“败坏那掌死权的魔鬼”。——希伯来书2:14。

◆ 你的朋友若遭丧子之痛，最好不要说他们可以另生孩子。在这当儿，什么都不能代替夭亡的孩子。在这场合，最好是“与哀哭的人同哭”。（罗马书12:15）对遭遇丧亡之痛的父母表示同情会为他们带来安慰，因为分担悲伤可使其减轻。

◆ 表现哀伤是正当和有帮助的，因此要让自己有时间消除悲哀和失丧的感觉。（可参看1985年4月22日（英文）《儆醒！》‘你所爱的人去世’和1987年8月8日刊（英文）‘正视孩子的丧亡’等文章。）