“人用脚镣伤他的脚”

对于古埃及的监狱，我们知道的不多。考古学家发掘出这些监狱的遗址，发现当时的监狱像城堡一样大，里面有囚室和地窖。在圣经原文中，约瑟提到那个曾经囚禁他的地方时用了一个词，那个词指的是一个昏暗无光、令人绝望的地方。（创世记40:15）诗篇的描述让我们知道约瑟在监狱里受过怎样的折磨。经文说：“人用脚镣伤他的脚，用铁链把他锁住。”（诗篇105:17,18）古埃及人有时会在手肘的位置反绑囚犯的双臂，有时则会用铁圈箍住他们的脖子。约瑟无辜入狱，还要受到这样的折磨，心里肯定很难受。

约瑟在监狱里不只是两三天。我们从圣经的记载可以知道，他应该在这个糟糕的地方待了很多年。a约瑟不知道自己会不会被释放。日子一天又一天，一年又一年地过去，换了别人早就绝望了，约瑟却没有。为什么呢？

圣经说：“耶和华继续与约瑟同在，向他大显忠贞之爱”。（创世记39:21）这句话令人感到多么温暖！是脚镣也好，是监狱的铜墙铁壁也好，是昏暗无光的地窖也好，都不能阻碍耶和华向他的仆人显露忠贞之爱。（罗马书8:38,39）在监狱里，约瑟想必向他深爱的天父尽情倾诉自己的痛苦，并从上帝那里得到内心的平静。唯有“赐一切安慰的上帝”才能给人这样的帮助。（哥林多后书1:3,4；腓立比书4:6,7）耶和华还给了约瑟什么帮助呢？圣经说，上帝赐福给他，“使他蒙监狱长喜悦”。

囚犯在监狱里是有工作的。约瑟勤奋工作，尽力把派给他的事做好，其他一切就交在耶和华的手里。结果，他再次得到耶和华赐福。就像为波提乏工作的时候那样，耶和华使他得到监狱长的信任和尊重。圣经说：“监狱长就把监牢里的囚犯全都交在约瑟手里。他们在那里所办的一切事，都由约瑟管理。只要事情在约瑟手里，监狱长就不用操心，因为耶和华与约瑟同在，耶和华使他所办的事，尽都亨通。”（创世记39:22,23）知道耶和华看顾自己，约瑟想必得到不少安慰。

我们在一生中可能也会遇上重大的挫折，甚至是惨痛的灾祸。不过，我们只要效法约瑟，继续通过祷告亲近耶和华，忠贞地听从上帝的吩咐，努力做上帝视为对的事，就会得到上帝的赐福。