在‘孤寂汉的海岛’上寻得自由

在尼科亚海湾起伏不定的海浪中移步前进的汽轮并非座无虚席。然而，这并不是由于缺少旅游人士的缘故。事实上，哥斯达黎加的太平洋海岸，晴空万里，碧绿的海水，洁白的沙滩，加上摇曳多姿的椰树，对追寻热带乐园的人极有吸引力。但是我和同船的乘客并非来此度假。

‘孤寂汉的海’

我们的目的地是圣卢卡斯岛，一个归哥斯达黎加司法部管辖的苦工犯专区。曾几何时，圣卢卡斯是拉丁美洲一个臭名远播的监狱。岛上的居民绝大部分是积犯，而新来的人很快便要挣扎求存。岛上的官员只提供最基本的需要，而犯人本身则建立了自己的等级制度，力求改善自己的境遇。很多时候，逃跑的人会被强大的涌流冲进大海，又或者死于鲨吻之下。

在50年代早期，圣卢卡斯的一位居民——何西·李昂·山齐士——将他自己在这罪犯专区的生涯写成自传。他那率直、残暴，但真实的故事——‘孤寂汉的海岛’——很快在墨西哥和中美洲一纸风行。在哥斯达黎加更引发了舆论的大力抨击。

当时，政府正着手进行监狱制度的现代化，强调矫正而非处分，甚至死刑也被废除。随着山齐士的著作把公众的注意力带到圣卢卡斯，改变便接踵而来了。罪犯开始受到教导去畜牧牛和野猪，捕鱼和学习其他手艺。他们也种植一些有经济价值的谷物，售卖时分得部分利润。房屋设施也逐渐获得改善。60年代刚开始，圣卢卡斯已成为一个低度设防的模范劳改中心。

当我离开汽轮踏上码头时，脑海里还是充满了这个海岛的血泪史。但是我来这里是当狱警而非囚犯；不错，我刚加入了国家警队的行列。虽然我只有十八岁，但是由于身材健硕，我的首项委派便是在圣卢卡斯作警卫。

虽是囚犯，却有自由

自幼我受到天主教修女和教士的教导，对地狱永火的观念大感恐惧。对我来说，一生最重要的事莫过于避开地狱之门。然而我很诧异绝大部分人对此却漠不关心。教士们在上课时或许会谈及此事，但一下课便再没有人有兴趣谈论宗教或圣经了。他们虽然自称相信地狱永火，但这个信仰绝没有帮助他们保持道德高尚。

在圣卢卡斯，情况并没有什么分别。虽然许多警卫和犯人都相信有地狱永火，实际上这种信仰对他们的影响微乎其微。下流的言谈和不道德的事司空见惯。有一次，一位警卫由于偷运大麻到岛上而被逮捕，结果变成阶下囚。我的顶头上司是个脾气暴烈的人，他曾经两次向一些反叛的犯人徒手挑战。由于我有空，我经常把在岛上发生的事反复思量。我是个经验肤浅的青年人，所以时常极感困惑，大失所望。

有一个黄昏，一个值得信任的犯人，富兰克林，邀请我去参加圣经讨论。虽然我对此兴趣不大，不过谈话很快便展开了。

‘身为犯人，而又研读圣经必然很困难吧。’我说。富兰克林的回答却令我毕生难忘。

‘在身体上我是个囚犯，’他说：‘但精神上我已得了自由。’

我多么渴望能够了解这种‘自由’的意义啊！

圣卢卡斯岛上的见证人

我获悉富兰克林正跟耶和华见证人研读圣经。每星期天，该岛会开放供亲友探访。通常，两、三艘汽船会从海湾对岸载来多至卅位蓬塔雷纳斯会众的见证人。由于我刚到步不久，看见守卫对访客作彻底的搜查，但对见证人传道员却全不阻拦，任他们从容过关的现象十分诧异。令我更惊奇的却是见证人对警卫和犯人皆一视同仁，他们对每个人都讲及那基于圣经的信息。

每逢星期日，有好几位犯人都固定地和见证人讨论圣经。富兰克林便是其中之一。他的往事使我留下深刻印象。我获悉富兰克林由于杀死了他的商业竞争对手而被判处十二年徒刑。在狱中他参加了会计的函授课程。因为他酒不沾唇，也没有使用烟草和麻醉剂的恶习，狱长差遣他管理监狱的图书馆。后来，他获配一间单人房间和获派更多的责任。

当他还是在学时，富兰克林有好几位朋友都是耶和华见证人。他留意到这些朋友从来不会参与争闹或殴斗，甚至当别人故意挑拨时也是如此。即使他对宗教并不认真，富兰克林也知道见证人是一群和平，道德清白的人。因此当他听见犯人当中有个《守望台》（有些人这样称呼见证人），他觉得很出奇。

有一天午膳前，富兰克林看见一个犯人坐在饭堂外面。他的整洁外貌推使富兰克林询问他是否那位《守望台》。当那人回答说是时，富兰克林禁不住问：‘为什么你会在这里？’那人便解释起初他被判往首都圣荷塞的中央感化院，在那里开始跟耶和华见证人研读圣经。当被押送至圣卢卡斯后，他继续与蓬塔雷纳斯会众中一位见证人讨论。最后他在圣卢卡斯的可可湾受了浸。

那一次的相遇成为富兰克林一生的转捩点。从那时开始，每逢见证人来岛上探访，他便把握机会与他们热切地讨论。他也开始向其他的犯人和守卫宣讲他所学到的事物。他的操行，衣着和仪表都大有改善。他和他那受了浸的同伴赢得了岛上所有人的尊敬。

最后，富兰克林的十二年徒刑被削减至三年四个月。他和他的同伴继续研读圣经。即使狱中气氛恶劣，他们仍能保持喜乐，并且笑口常开。他们留意到我与其他的警卫有显著的分别，因为我从来不说下流的笑话和淫秽的揶揄。故此他们邀请我去他们的房间讨论圣经。我从他俩以及其他见证人身上学得许多有兴趣的事物，尤其是关乎死者的情况和地狱永火纯属虚构等。我接受了一本《导至永生的真理》书并开始研读它。虽然我当时并未察觉，其实真理的种子已播在我心深处，日后且结出果实来。

真正的自由终于来到

从国家警队退伍之后，我曾在佛罗里达州迈阿密住了一段短短的日子。有一天，一位同事开始向我谈及圣经。他的言谈，服饰和发型告诉我，我又碰到耶和华见证人了。这使我勾起圣卢卡斯的回忆，于是我问他为什么只有很少人对谈论属灵的事感兴趣。他简单地答复我，之后提议到我家作一个讨论。这导至一个经常的圣经研究，后来我还献了身和受了浸。

1975年我回哥斯达黎加去，参加了在圣荷塞举行的区务大会。当我和富兰克林碰巧在大会里碰头时，双方都惊喜交集。他经已复得自由身，兼且受了浸。我离开圣卢卡斯时，法兰克林未能肯定我对圣经的兴趣有多浓厚，但现在我们两人，一个前度犯人和一个退役警卫，通过对独一的真神耶和华的崇拜所带来的自由真正团结起来。

对某些人而言，‘孤寂汉的海岛’上的苦工营仅意味一些令人厌恶的事而已。但对我来说，这意味到是属灵自由的开端。现今，身为一个基督徒长老，我乐于为那些自以为自由而其实是伏在奴役之下的人带来释放。——大卫·鲁宾逊 君口述。

［第21页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

尼加拉瓜

迦勒比海

哥斯达黎加

蓬塔雷纳斯

尼科亚湾

圣荷塞

巴拿马

太平洋

km 0 50 100

mi 0 50 100

你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒；你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。……所有犯罪的就是罪的奴仆。——约翰福音8:31,32,34。