世闻点滴

为公元2000年作准备

“公元2000年也许会出现一场科技大混乱，可是，［美国］联邦储备委员会希望到时无论有什么事发生，美国国民都能够在新的千禧年里买到柴米油盐，”《华尔街日报》报道。“中央银行预订了额外500亿的新货币，以备消费者向银行或自动柜员机挤提存款时，新货币可以在市面流通。”额外的货币会在1999年9月底准备妥当。旧式电脑由于按照最后两个数字去识别年份，因此2000年会被识别为1900年。专家担心有些电脑会由于这干扰而出现故障。有关方面必须花大量时间全面地去重新编制电脑程序，问题才可以解决。可是许多银行和公司最近才开始处理这个问题。《华尔街日报》又说：“鉴于有些宗教团体认为，千年结束是圣经所预告的灾难的征兆，又是社会崩溃的迹象，这大大增加公众对于经济瘫痪的忧虑。”

昏睡病

1974年，安哥拉报称有三宗昏睡病例。最近，世界卫生组织估计，当地的昏睡病例至少有30万宗。还有数千人——甚至数百万人——可能会患上这种病症。昏睡病的起因是由于人被舌蝇叮咬所致。当舌蝇吮吸了带有寄生生物的人血后，就把疾病传播给另一个受害人。人在田间工作，或在河边洗衣，都有可能被舌蝇叮咬。可是，最常见的受害人就是绑在母亲背上的婴儿。受感染的人起初会头痛、发热和呕吐。他们由于在晚上无法入睡，因此在日间往往昏昏欲睡。寄生生物攻击患者的中枢神经系统，最后攻击脑部，导致患者精神错乱、昏迷和死亡。要终止这个传染循环和治疗患者既不容易，也相当昂贵——每个疗程约莫花费九十美元。伦敦的《每日电讯报》指出：“对于安哥拉人民来说，这个费用非常高昂。”

保持健康

加拿大卫生部最近出版的《运动指南》指出：“人不一定要做剧烈的运动，才能改善健康。”正如《多伦多星报》报道：“你每次只需做10分钟的简单运动，每天共计一小时，就能够改善健康和心脏的状况。”人可以做些什么运动呢？步行、上下楼梯、料理园子或舒展四肢，都是可行的运动。此外，吸尘或拖地板都行，这类家务有助使肌肉和骨骼保持灵活。上述指南建议，人“只要养成天天做些体力活动的习惯，就能够”达到每天60分钟的目标。加拿大家庭医生大学的校长弗朗辛·勒米尔医生说：“研究显示，人如果缺乏体力活动，对于健康所构成的威胁跟吸烟所招致的同样严重。”

电脑可造成空难

澳大利亚悉尼的《每日电讯报》报道：“专家认为，小型的个人电子仪器，例如便携式电脑、流动电话、光碟唱机，或电子游戏机，迟早会像恐怖分子的炸弹一样，造成严重的空难。……根据一份新报告指出，可靠的记录显示在50宗事件上，民航飞机在飞行期间险些儿发生灾难性的意外，因为有些乘客使用个人电子仪器。”其中一宗事例是，一架飞机在澳大利亚墨尔本的机场降落时，飞机正由自动驾驶仪控制，突然间，飞机左倾大约三十度。奇怪的是，当时根本没有人碰过控制器。调查显示，虽然飞机驾驶员清楚告诉乘客要把所有电子仪器关掉，可是，第三行座位的一名乘客却使用他的便携式电脑。这类仪器曾使飞机在航行期间自动上升、下降、改变航道，甚至减压。飞机的自动导航系统能够接收个人电子仪器的信号，以致受到影响。坐在最前排座位的乘客要是使用这类电子仪器，飞机出事的机会就更大了，因为他们的脚下就是飞机的电子仪器舱。

新剖腹产手术

一份德国报章（Augsburger Allgemeine）报道：“有一种新的剖腹产手术可以使分娩过程更快捷、更不费力。……采用米斯加夫－拉达克剖腹法，外科医生用手撑开分娩妇人的脂肪组织、腹壁和腹肌，而不是好像现时那样用解剖刀剖开。”由于剖腹范围减至最低，失血程度就比较低，手术后，只有三层皮肤和组织需要缝合，但现时一般的剖腹法却需要缝合七层皮肤和组织。此外，米斯加夫－拉达克剖腹法需时较短，产妇受感染机会较低，需用的止痛药较少，而且妇女分娩后三至五天就可以出院。以色列的米斯加夫－拉达克医院是第一所试用这个方法的医院，而这个剖腹法就是以这所医院命名的。

适得其反

闹市的交通情况往往令驾车人士焦躁不耐。罗马拉萨派恩扎大学的心理学家作了一个研究，显示到交通越繁忙，驾车人士以宗教作为谩骂对象的情况就越常见。据《晚邮报》报道，在郊区的公路上，“百分之54辱骂宗教的言行”都是由交通问题引起的。在大城市的交通问题方面，人们“埋怨圣人和圣母的倾向”更为明显。上述报章透露：“现今在大城市里，百分之78渎神的话——一般称为亵渎或诅咒，都是由交通引发的。”最近罗马的交通问题颇为严重，因为该市为迎接2000年而大兴土木。据称这年是天主教的禧年，到时教会将会向人提供赎罪券。天主教平信徒禧年观赏团统筹者说：“说来虽然矛盾，却是事实：在罗马，禧年所见第一个效果，不是赎罪券的救赎作用，而是贯耳而来亵渎神灵的粗话。”

生命力强的缓步类动物

《新科学家》周刊报道，体长不及半毫米的缓步类动物，也许是世上生命力最强的生物。在显微镜下，这种生物的样子圆胖胖的，因此又名水熊。缓步类动物有八足，看来仿佛是有甲壳覆盖似的。这种生物能够抵受摄氏零下270度至摄氏151度的温度。无论在X射线下还是在真空中，又或当气压比最深海底的还大六倍，缓步类动物都能够生存。屋顶的天沟和铺路石的裂缝间都有它们的踪影。这些小生物甚至曾在博物馆的干燥藓类植物上休眠百多年，然后苏醒过来。怎么可能呢？据日本神奈川大学的关邦博教授解释，那些生物在处于假死的状态时，它们“身体的体积缩小百分之50或以上，体内差不多完全缺水”。

播放古典音乐来纾缓乘客的情绪

在里约热内卢其中18个地铁车站的月台，乘客在候车期间可以听到许多作曲家所作的古典音乐。这些作曲家包括：施特劳斯、维瓦尔第、萧邦、柴可夫斯基、莫扎特、巴赫、比才、舒伯特，以及勃拉姆斯。据《环球报》指出，地铁当局播放这些音乐的目的，是要“让乘客在等候下一班列车期间保持冷静”。当局拣选了所有音乐作品后，就“专挑那些能够纾缓乘客紧张情绪的音乐，但又不要让他们有置身于歌舞厅的感觉”。里约热内卢铁路系统的推广总监路易斯·马里奥·米兰达说：“乘客的反应很好，超过我们所想的。”

人人有责

《卫报》周刊的一篇文章报道：“自1970年以来，人类已破坏了地球超过百分之30的天然资源，导致生物赖以生存的森林、淡水和海洋的资源严重枯竭。”文章内容根据三个有关的组织最近所发表的一份报告，其中一个组织是世界自然基金会。文章指出，虽然以往西方国家在消耗天然资源方面一向是最多的，可是，发展中国家现正“以惊人的速度使地区内的天然资源枯竭”。世界自然基金会一个职员说：“我们早已知道天然资源枯竭的情况严重，可是，直至我们做了这份报告后，才知道情况有多严重。”《卫报》透露，报告指责政府未能遏止这种趋向，不过，报告也指出：“人人都要为滥用地球资源一事负责。”