1．请描述耶路撒冷被毁灭时的情况。

公元前607年，巴比伦大军在尼布甲尼撒二世的指挥下攻进耶路撒冷城。圣经描述当时的惨况说：“［尼布甲尼撒］在殿里的圣所用剑杀了他们的年轻人。少男和处女、年老的和衰弱的，他都不怜恤……他焚烧上帝的殿，拆毁耶路撒冷的城墙，放火烧毁城里的所有塔楼和珍宝。”（历代志下36:17,19）

2．耶和华在耶路撒冷被毁灭前，曾向犹太人发出什么警告？

² 耶路撒冷城被毁灭，犹太人不应该感到意外，因为先知老早就警告过他们，如果他们还是不遵守上帝的律法，上帝就会把他们交在巴比伦人手里，很多犹太人会死在刀剑之下，而幸存的人则会被掳到巴比伦去，在那里度过余生。（耶利米书15:2）被掳到巴比伦后，生活会变得怎样呢？犹太人曾被巴比伦奴役，那么类似的情况也会发生在基督徒身上吗？如果有的话，是在什么时候呢？

被掳到巴比伦的生活

3．犹太人被掳到巴比伦的生活，跟以色列人在埃及做奴隶时的处境有什么不同？

³ 后来，先知预告的事果然发生了。耶和华通过耶利米劝那些被掳的犹太人，要善用当时的环境、努力适应新生活。耶和华说：“你们要［在巴比伦］建造房屋，住在其中；栽种园圃，吃其中的果子。你们要为我放逐你们所到的城求平安，为那座城向耶和华祷告，因为那座城平安，你们也就平安。”（耶利米书29:5,7）那些听从上帝吩咐的人，在巴比伦的生活都过得还算不错。巴比伦人给被掳的犹太人一定程度的自由，让他们可以自己管理某些事务，甚至让他们可以自由地在巴比伦境内活动。巴比伦是当时的贸易和商业中心，从一些考古文献可以看出，有很多犹太人在巴比伦学会了如何做生意；有些犹太人学会了其他技能，成为技术精湛的工匠；有些犹太人甚至很富有。他们虽然被掳到巴比伦，但是处境却跟数百年前在埃及做奴隶的以色列人完全不同。（请读出埃及记2:23-25）

4．（甲）除了不忠的犹太人外，还有谁也被掳到巴比伦？（乙）为什么他们无法完全按照律法的规定崇拜耶和华？

⁴ 被掳到巴比伦的犹太人虽然在物质方面没有缺乏，但在属灵方面呢？耶和华的殿和祭坛全都被摧毁了，祭司团也无法继续正常运作。有些犹太人一直都忠贞地事奉上帝，却得跟同胞一起沦为巴比伦的俘虏。尽管如此，这些人还是忠贞地尽力遵守上帝的律法。例如，但以理、沙得拉、米煞和亚伯尼哥虽然身在他乡，仍然决心不吃上帝律法禁止的食物。但以理也一直维持向上帝祷告的好习惯。（但以理书1:8；6:10）但是在异教国家的统治下，敬虔的犹太人还是没办法完全按照律法的规定崇拜耶和华。

5．耶和华给他的子民什么保证？为什么这项保证非常特别？

⁵ 耶和华的子民还能再次以他喜悦的方式崇拜他吗？在当时，看起来似乎不太可能，因为巴比伦人从不释放他们的俘虏。不过，巴比伦人低估了耶和华的能力。耶和华曾保证他的子民会被释放，后来他们果真重获自由，事实证明上帝的应许从不落空。（以赛亚书55:11）

基督徒也曾沦为俘虏吗？

6,7．为什么上帝的现代仆人不是在1918年沦为大巴比伦的俘虏？

⁶ 基督徒也经历过类似的情况，好像沦为巴比伦的俘虏吗？多年来本刊指出，上帝的现代仆人在1918年沦为大巴比伦的俘虏，然后在1919年重获自由。不过，本篇和下篇课文会谈谈，为什么有必要调整对这件事的理解。

⁷ 请想想：大巴比伦指的是世上所有的错误宗教，如果说上帝的子民是在1918年沦为大巴比伦的俘虏，那时他们应该受制于错误宗教才对。但事实显示，第一次世界大战爆发前几十年，上帝的受膏仆人就开始渐渐摆脱大巴比伦的影响。虽然在第一次世界大战期间，受膏基督徒确实被迫害过，但迫害他们的主要是世界的政府 而不是大巴比伦。因此，上帝的子民看来不是在1918年沦为大巴比伦的俘虏。

上帝的子民何时沦为大巴比伦的俘虏？

8．请解释基督教怎样渐渐被腐化。（见课文开头的图片）

⁸ 公元33年五旬节，有数千个犹太人和归信的外族人受圣灵膏立。这些新的基督徒成为“一族蒙拣选的人，是有王权的祭司，是圣洁的国族，是上帝特别拥有的子民”。（请读彼得前书2:9,10）使徒在世时一直小心看顾上帝的会众，但使徒去世后有更多人“起来说歪曲的话”，想要“拉拢门徒跟从他们”。（使徒行传20:30；帖撒罗尼迦后书2:6-8）很多这样做的人在会众里都是监督、身负重任。虽然耶稣对门徒说：“你们全都是弟兄。”但这些人还是自称为“主教”，设立教士阶级。（马太福音23:8）会众中一些地位显赫的人非常推崇柏拉图和亚里士多德提倡的哲学思想，结果错误的宗教道理渐渐取代了圣经真理。

9．（甲）请描述被腐化的基督教怎样得到罗马帝国的支持。（乙）这造成什么结果？

⁹ 公元313年，信奉异教的罗马皇帝君士坦丁认可被腐化的基督教成为合法宗教。从那时起，教会和政治的关系就越来越密切。例如，君士坦丁参与了尼西亚大公会议后，下令流放持反对意见的教士阿里乌，因为阿里乌拒绝承认耶稣就是上帝。到了罗马皇帝狄奥多西一世在位时（公元379～395年），天主教会这种已经变质的基督教成为当时罗马帝国的国教。历史学家说，信奉异教的罗马帝国在4世纪成了基督教国家。可见，被腐化的基督教已经像罗马帝国的其他宗教一样，成为大巴比伦的一部分了。虽然如此，还是有一小群受膏基督徒像耶稣说的小麦一样，尽力崇拜上帝，可惜当时没有人听他们的主张。（请读马太福音13:24,25,37-39）受膏基督徒真的是在大巴比伦的奴役下！

10．在公元最初几个世纪，诚心正意的人为什么能质疑教会提倡的教义？

¹⁰ 然而，在公元最初几个世纪，有很多人还是看得懂希腊语或拉丁语圣经。他们可以通过阅读圣经，来判断教会的教义是否正确，如果教会提倡的教义没有圣经根据，有些人就拒绝接受。但在当时，公开反对教会的主张是很危险的，甚至可能会惹来杀身之祸。

11．教士怎样阻止人明白圣经？

¹¹ 随着时间过去，大部分的人不再使用希腊语或拉丁语，加上教会也禁止人将圣经翻译成一般人能明白的语言。结果，只有一些有学问的人和能明白希腊语或拉丁语的教士才读得懂圣经。任何不同意教会主张的人都会受到严厉的惩罚。忠心的受膏基督徒只能小心翼翼地私下聚在一起，有时甚至无法这样做。他们的情况就好像刚被掳到巴比伦的犹太人一样，这些“有王权的祭司”也被大巴比伦牢牢控制，无法自由地崇拜上帝！

重现曙光

12,13．历史上发生哪两件重要的事，使人能逐渐摆脱大巴比伦的影响？

¹² 真基督徒有可能重获自由，公开地以上帝悦纳的方式崇拜他吗？当然能！有两件重要的事，使真理从属灵黑暗中透出一丝光芒。首先是15世纪中叶活字印刷术的发明。在印刷术传到西方世界之前，圣经都是由人一笔一画抄写下来的，所以当时的圣经抄本很罕见而且十分昂贵。据说一个很熟练的抄写员至少要花十个月的时间，才能完成一本圣经！另外，用来抄写的皮纸也不便宜。但是，如果用印刷机和纸，一个有经验的印刷员一天就可以印制1300页，效率比用手抄写高得多！

¹³ 第二件重要的事就是，在16世纪初有一些人决定把圣经翻译成一般人能明白的语言，就算要冒生命危险也勇敢地这么做。这件事使教会感到非常害怕，因为他们担心敬畏上帝的男女如果拥有圣经，就可能公然反抗教会。信徒可能会发现教会有很多主张，都受基督教创立前的哲学家的思想影响。他们读了圣经以后可能会问：“圣经哪里有提到炼狱呢？圣经哪里有说为死人举行弥撒要付钱？圣经提过教宗或枢机主教这些头衔吗？”在教会的领袖看来，区区小老百姓竟敢质疑教会，这简直大逆不道！于是，教会展开反击行动，只要是不接受教会主张的男女一律会被视为异端分子。教会判异端分子死刑，然后由政府执行。他们的做法的确很有效，让大部分的人不敢阅读圣经或质疑教会。不过，还是有些勇敢的人不怕大巴比伦的威胁。他们已经找到了一些圣经真理，而且渴望找到更多！这为上帝的子民将来能摆脱错误宗教打下了基础。

14．（甲）渴求真理的人怎么做，让后来的人能更了解圣经真理？（乙）请描述罗素弟兄寻找真理的过程。

¹⁴ 很多渴求真理的人想要自由地阅读、研究和讨论圣经，因此逃往教会势力较小的国家，例如美国。后来在19世纪末，查尔斯·泰兹·罗素和几个同伴开始有系统地钻研圣经。起初，罗素弟兄的目标是找出哪个主流宗教教导人真理。他根据圣经，认真比较了很多不同的宗教，甚至包括非基督教在内。结果他很快就发现，没有任何一个宗教完全遵行上帝的话语。另外，罗素弟兄还跟当地的一些教士会面，希望对方能接受他和同伴从圣经中发现的真理，并希望对方告诉教友，但这些教士根本就听不进去。看来，圣经研究者必须接受一个事实：他们和那些决意墨守错误宗教道理的人，是不可能一起合作的。（请读哥林多后书6:14）

15．（甲）基督徒在什么时候沦为大巴比伦的俘虏？（乙）下篇课文会回答哪些问题？

¹⁵ 我们从这篇课文学到，在最后一位使徒去世后不久，真基督徒就沦为大巴比伦的俘虏了。但是，还有些问题需要解答，例如：还有什么证据显示，受膏基督徒在1914年之前，就已经渐渐摆脱大巴比伦的影响？第一次世界大战期间，耶和华的仆人在传道工作上缓慢下来，上帝有没有因此不高兴呢？在这段时间内，有没有弟兄在信仰上妥协、没有坚守中立，结果令耶和华不悦？如果基督徒在2世纪就沦为大巴比伦的俘虏，那么他们在什么时候才重获自由呢？我们会在下一篇课文找到这些重要问题的答案。

1．（甲）我们怎么知道上帝的子民能够摆脱大巴比伦的奴役？（乙）本篇课文会讨论哪些问题？

我们从上一篇课文学到，忠心的基督徒看出自己受到大巴比伦奴役。值得庆幸的是，他们并不会永远受制于这种情况。请想想，如果没有人能够摆脱错误宗教的影响，那么上帝吩咐他的子民要从大巴比伦出来，就毫无意义了。（请读启示录18:4）我们很想知道上帝的子民究竟在什么时候完全摆脱大巴比伦的控制。不过，我们需要先找到以下问题的答案：在1914年之前，圣经研究者对于大巴比伦持有什么态度？第一次世界大战期间，我们的弟兄对传道工作有多热心？上帝的子民受大巴比伦奴役是因为他们需要受到纠正和管教吗？

“巴比伦的倾倒”

2．早期圣经研究者对于错误宗教持有什么态度？

² 在第一次世界大战之前几十年，查尔斯·泰兹·罗素和同伴看出一般教会没有教导人圣经真理。因此，他们决心不再跟错误宗教有任何关联。事实上，他们早就根据圣经清楚地表达立场。《锡安的守望台》1879年11月刊（英语）说：“教会若自称是许配给基督的贞洁处女，但实际上却与世界（兽）联合及受其支持，我们就无法不按照圣经的说法，将其判定为淫妇教会。”淫妇指的就是大巴比伦。（请读启示录17:1,2）

3．圣经研究者采取什么果断的行动，表明他们知道自己需要跟错误宗教划清界线？（见课文开头的图片）

³ 敬畏上帝的人知道，如果他们继续支持错误的宗教组织，就不可能得到上帝所赐的福。结果，有很多圣经研究者准备了退出信，通知隶属的教会自己不再是教会的成员。有些圣经研究者在教会成员面前读出退出信；有些教会不允许人这样做，所以圣经研究者就将退出信寄给教会的所有成员。他们真的表明自己与错误宗教划清界线！如果在不同的时代，他们很可能会因为这种大胆的行动付出高昂的代价。不过在19世纪末，许多国家的教会已经渐渐失去政府的支持。当时人们不用害怕因为反对教会而受到报复，他们可以自由地谈论宗教信仰，也可以公开反对教会的主张。

4．请解释在第一次世界大战期间，上帝的子民怎样看待大巴比伦。

⁴ 圣经研究者看出，只有告诉亲朋好友以及教会的成员自己不再支持错误宗教还不够，因为全世界都需要知道大巴比伦就是宗教淫妇，对上帝不忠。因此在1917年12月至1918年初，有数千位圣经研究者热心地分发了1000万份题名为“巴比伦的倾倒”传单，这对所有教会来说确实是强而有力的谴责。当时教士们有什么感受呢？他们愤怒若狂，但圣经研究者不怕他们，还是继续热心地传道，决心“服从上帝而不是服从人”。（使徒行传5:29）我们可以看出，这些忠心的基督徒不是在第一次世界大战期间开始受大巴比伦奴役，反而正逐渐摆脱错误宗教的影响，而且还帮助其他人这么做。

在第一次世界大战期间热心传道

5．我们怎么知道第一次世界大战期间，弟兄姊妹还是热心执行传道工作？

⁵ 以往我们认为，耶和华因为他的子民在第一次世界大战期间没有热心传道而不悦，所以他容许大巴比伦奴役他的子民一段短暂的时间。然而，一些在1914至1918年间事奉上帝的忠心基督徒后来声明，上帝的子民以整体来说，在那时的确尽力执行传道工作。我们越了解圣经研究者当时的处境，就越能明白圣经的一些相关预言。

6,7．（甲）第一次世界大战期间，圣经研究者面对哪些挑战？（乙）圣经研究者怎样热心传道？请举例说明。

⁶ 事实上，圣经研究者在第一次世界大战期间（1914～1918），非常热心地忙于传道工作。不过他们面对了不少挑战，我们会谈谈其中两个。第一，当时传道工作以分发圣经书刊为主，许多弟兄都还没有学会用圣经传道，他们依靠《完成的奥秘》这本书来替他们“发言”。但是在1918年初，政府禁止圣经研究者分发《完成的奥秘》，这让弟兄觉得传道工作变得困难了。第二，1918年爆发了西班牙流行性感冒。这场可怕的瘟疫扩散到很多地方，使得传道员无法自由地四处传道。圣经研究者虽然要面对许多挑战，但他们还是非常努力地传讲王国信息。

⁷ 1914年，一小群圣经研究者播放《创世影剧》让大众观看，仅在一年内就有超过九百万人看过这出影剧。这出影剧由影片和幻灯片组合而成，还配上了声音，内容从创世开始，直到基督千年统治的结束。这在当时来说是一项杰出的成就。请想想，单在1914年看过这出影剧的人数就比今天全世界耶和华见证人的总数还多呢！另外，1916年时美国共有80万9393人出席公众聚会，到了1918年，出席聚会的人数增加到94万9444人。这些圣经研究者真的非常热心！

8．第一次世界大战期间，弟兄姊妹的属灵需要怎样获得满足？

⁸ 第一次世界大战期间，提供圣经书刊和鼓励圣经研究者的工作并没有停止。这让弟兄姊妹有力量继续传道。理查德·巴伯在当时非常地热心，他回忆说：“我们努力让一些监督继续探访会众，也继续发行《守望台》。虽然加拿大禁止我们的传道工作，但我们还是想办法把杂志送到那里。我也有幸能将袖珍版的《完成的奥秘》寄给一些朋友，因为他们的书被政府没收了。卢述福弟兄也要我们在美国西部一些城市举行大会，并且派一些讲者去鼓励那里的朋友。”

仍然需要受纠正

9．（甲）在1914至1919年间，为什么上帝子民的行为需要受到纠正和管教？（乙）虽然他们需要受管教，但我们不该有什么错误的理解？

⁹ 不过，在1914至1919年间，圣经研究者所做的一些事并不完全符合圣经原则。虽然当时弟兄是出于正确的动机而顺服政府，但是他们的做法并不完全恰当。（罗马书13:1）因此，在战争期间，圣经研究者以整体而言并没有完全保持中立。一个例子是，美国总统宣布1918年5月30日是和平祈祷日，所以《守望台》发出呼吁，要圣经研究者参加这个活动。另外，有些弟兄购买政府的债券，支持战争所需的经费，有些弟兄甚至拿起武器上战场。虽然圣经研究者还需要受到纠正和管教，但我们不该认为这是他们被大巴比伦奴役的理由。事实上，在第一次世界大战期间，他们就已经知道自己需要和错误宗教划清界线，而且他们快要完全摆脱大巴比伦了。（请读路加福音12:47,48）

10．圣经研究者怎样表明他们尊重生命？

¹⁰ 虽然当时的圣经研究者不完全理解基督徒该怎样保持中立，不过他们很清楚一件事：圣经提到不可杀人。因此，一些弟兄在第一次世界大战时虽然拿起武器上战场，却决心不杀害任何人。有些弟兄被送到前线，知道自己可能会丧命也决心不杀人。

11．圣经研究者根据圣经原则保持中立，有些政府官员对此有什么看法？

¹¹ 虽然圣经研究者在保持中立方面不是做得很好，但魔鬼还是因为他们忠于上帝而感到愤怒。因此，他就“以法令谋害人”。（诗篇94:20）美国陆军少将詹姆斯·富兰克林·贝尔曾告诉卢述福弟兄和范安伯弟兄，美国司法部本来想要国会通过一条法案，将不愿意上战场的人判死刑，特别是圣经研究者。贝尔将军还非常生气地对卢述福弟兄说：“法案没有通过是因为受到［美国总统］威尔逊阻止，但我们知道怎样抓到你们的把柄，而且我们一定会这样做的！”

12,13．（甲）为什么八位负有职责的弟兄被判处长期徒刑？（乙）他们有没有因此想在信仰上妥协？请解释。

¹² 后来，政府终于找到方法对付圣经研究者。守望台社的代表卢述福弟兄、范安伯弟兄和其他六位弟兄都被逮捕。法官宣告判决时说：“这些人的宗教宣传，比一师德国军队……造成的伤害还大。他们不但质疑政府的执法官员和军事情报局，同时也侮辱了全国各地的教士。他们实在应该受到惩罚。”（《信心在迈进中》，A.H.麦克米伦着，99页）这八位圣经研究者被判处长期徒刑，在乔治亚州亚特兰大市的联邦监狱服刑。但战争结束后，他们都被释放而且罪名也被撤销了。

¹³ 这八位弟兄虽然被关在监狱里，仍然决心服从上帝的吩咐。他们写信请求美国总统，让他们可以得到释放，信里说：“主在圣经里清楚谈到‘不可杀人’。因此任何一位献身给主的［万国圣经研究者］成员若故意违反献身的誓愿，不但会令自己失去上帝的悦纳，甚至会被毁灭。因此圣经研究者不愿意违背自己的良心夺取他人的性命。”这些弟兄真的很勇敢，完全没有想过要在信仰上妥协！

终于重获自由！

14．请根据圣经描述1914至1919年之间发生了什么事。

¹⁴ 玛拉基书3:1-3（请读）描述1914至1919年初之间，受膏的“利未人”被熬炼的情况。在那段期间，“主宰”耶和华上帝在“立约使者”耶稣基督的陪同下，来到属灵圣殿察看事奉上帝的人。上帝的子民受到炼净后，准备好要负起更多职责。1919年，耶稣委任“忠信睿智的奴隶”提供属灵食物给所有信徒。（马太福音24:45）上帝的子民终于不再受大巴比伦影响了！从那时起，因为耶和华的分外恩典，他的子民能够更了解他的旨意，他们对天父的爱也继续增长。他们得到这么多福分，一定十分感激耶和华！[1^]

15．我们摆脱了大巴比伦的奴役后，还应该做什么？

¹⁵ 能够摆脱大巴比伦的奴役是多么令人振奋的事！撒但想要消灭真基督教，但他的阴谋彻底失败了。不过，我们千万不要忘记耶和华为什么让他的子民重获自由。（哥林多后书6:1）今天仍有许多心地正直的人受错误宗教所奴役，他们需要我们的帮助才能找到逃生的方向。因此，让我们效法那些忠贞弟兄的榜样，尽全力帮助人摆脱错误宗教、重获自由！