1．被掳往巴比伦的人有什么遭遇？他们面临什么新考验？

在公元前617年，犹大王约雅斤连同耶路撒冷一起向尼布甲尼撒投降。尼布甲尼撒把该国的精英以及耶和华圣殿和王宫的宝物一并掳到巴比伦去。被掳的人包括王室成员、众首领、大能的勇士、技工、建筑工人，以及祭司布西的儿子以西结。（王下24:11-17；结1:1-3）这批被掳的以色列人怀着沉重的心情走完漫长的路程，从一个山岭连绵，处处都是碧泉幽谷之地迁往一处辽阔平坦之地。现在他们住在迦巴鲁河边，在一个雄霸一时的帝国境内定居下来。他们四周都是一些遵守奇风异俗，从事异教崇拜的人。尼布甲尼撒容许以色列人盖造房屋，蓄养仆婢和经营买卖。（结8:1；耶29:5-7；拉2:65）他们若刻苦耐劳，便能繁荣兴旺。他们会落入巴比伦的宗教和物质主义的陷阱里吗？他们会继续背叛耶和华吗？他们会把流亡外地一事视为来自上帝的管教吗？他们在流亡之地会受到许多新的考验。

2．（甲）在耶路撒冷遭受毁灭之前的危难岁月中有哪三位杰出的预言者在世？（乙）耐人寻味的一点是，圣经将以西结称为什么？他的名字含有什么意思？（丙）以西结在什么时期说预言？关于他的生平和死亡，我们知道些什么？

² 在这段直到耶路撒冷遭受毁灭的危难岁月中，耶和华并没有忘记为自己和以色列设立预言者。当时耶利米留守在耶路撒冷，但以理住在巴比伦的宫廷里，以西结则在流亡巴比伦的犹太人当中作预言者。以西结既是祭司，又是预言者，耶利米和较后期的撒迦利亚也享有这项殊荣。（结1:3）在整本书中，他被称为“人子”达90多次。在研究以西结的预言时，这点是十分重要的，因为在基督教希腊文圣经里，耶稣也同样被称为“人子”差不多达80次。（结2:1；太8:20）以西结（希伯来文Yechez·qeʼlʹ，耶希斯侨尔）这名字的意思是“上帝必强化”。在公元前613年，约雅斤王被掳的第五年，耶和华任命以西结为预言者。在被掳的第27年，即22年后，我们读到他仍担任预言者的工作。（结1:1,2；29:17）他娶了妻子，但在尼布甲尼撒开始向耶路撒冷发动最后攻击的那天，他的妻子去世了。（24:2,18）至于他自己去世的日期和详情，圣经并没有透露。

5．犹太人对以西结的早期预言有什么反应？

⁵ 在担任预言者工作的早期，以西结宣布上帝定意要毁灭不忠的耶路撒冷，并警告被掳的人务要提防偶像崇拜。（14:1-8；17:12-21）被掳的犹太人并没有表现真正悔改的精神。他们的首领例行地请教以西结，但却从没有认真留意耶和华通过他所发出的信息。他们照常崇拜偶像，追求物质财富。他们痛失圣殿和圣城，历代王朝也一朝不保，这一切固然使他们大为惊骇，但只有少数人因此觉醒过来，谦卑地幡然悔悟。——诗137:1-9。

6．以西结后期的预言强调什么？使耶和华的名成圣一事怎样受到强调？

⁶ 后期以西结的预言强调复兴的希望。预言亦谈及犹大的邻国必因他们在犹大败亡时幸灾乐祸而遭受报应。他们必蒙羞，以色列却必复兴，这一切将使耶和华在他们眼前成圣。简言之，上帝的子民被掳和复兴的目的是：‘犹大和列国的众民哪，你们必须知道我是耶和华。’（结39:7,22）全书均强调要使上帝的名成圣，以下这句话在书中出现了逾60次：“你［或他们］就知道我是耶和华。”——6:7，《新世》脚注。