古时的镰刀有木制的有骨制的，刀刃用火石做。后来，现今更常见的镰刀开始流行，嵌有弯曲的金属刀片。

古人收割庄稼，或用镰刀割（申16:9；可4:29），或连根拔起。如果是后一种做法，就会把谷物整株拔出来；这在干旱地区是很重要的，因为那里的谷物长不了很高，秸秆不多。麦子割下以后，就收集起来，捆成捆，堆成堆，也许放在脱谷场上。（创37:6,7；得3:6,7）

用做比喻 圣经时常以收割去比喻人行善或行恶所带来的结果。圣经的法则是不变的：“人种的是什么，收的也是什么”。保罗指出，顺应肉体撒种的，必从肉体收朽坏，“顺应圣灵撒种的，必从圣灵收永生”。他告诉加拉太的基督徒，只要不灰心松懈，就必有收成。（加6:7-9；箴22:8；何8:1,7）使徒保罗鼓励哥林多会众慷慨捐助犹地亚的贫困基督徒，说：“吝惜撒种的，收获必少；慷慨撒种的，收获必多。”（林后9:5-7）

圣经以收割比喻领回被掳的人、帮助人踏上永生之路（何6:11；太9:37,38；路10:2；约4:35-38），以及把恶人收集和消灭（耶51:33）。耶稣基督派门徒出去“收割”，意思是召集那些愿意顺从真理的人做基督徒。（约4:35-38）在“小麦”和“毒麦”的比喻中，耶稣说“收割庄稼的时候”指“这个制度的末期”，到时人子要差他的天使出去收割，“把一切绊脚石和做不法的事的人，都从他的王国里收集出来”。毒麦（恶者之子）必被丢到具有象征意义的“火炉”里，小麦（王国之子）却被保全下来，“在他们父亲的王国里明亮地照耀，好像太阳一样”。（太13:24-30,36-43）

在启示录的异象中，约翰看见得了荣耀、已登基作王的耶稣基督“好像人子，头戴金冠，手拿锋利的镰刀”，可见收割和筛选工作都是在耶稣指挥下进行的。耶稣一听到天使喊叫：“伸出你的镰刀收割吧，因为收割的时刻到了，地上的庄稼也熟透了”，就随即“把镰刀伸到地上，地就收割好了”。接下来，使徒约翰看见“地上的葡萄树”被收集起来，“扔在上帝发怒的大酒榨里”。（启14:14-20；另见启19:11-16；见农业）

收割的时候，以色列人不可把田边的作物割尽，也不可拾取遗下的庄稼，麦田和葡萄园里剩下的作物要留给困苦的人和侨居的人。（利19:9,10；23:22；申24:19）