对地球上大多数人来说，“你属于哪一个宗教？”这个问题的答案是被以往发生的事所命定的。多个世纪之前，政治的勾心斗角、宗教的战争和殖民地的扩展把世界的宗教地图重新加以规划。

可是，生在千百年前的一位征服者、君王或皇帝应该决定你属于哪个宗教吗？你的宗教信仰应该由历史变动或出生地点去决定吗？

你应该让出生地点决定你的宗教吗？

你说话的方式、饮食的习惯、衣服的款式和睡眠的方式——所有这一切，很可能视乎你在什么地方出生而定。虽然我们也许未曾察觉，我们的根源影响到我们的生活、模铸我们的习惯、思想和信仰。

玛利亚是个西班牙人，她是天主教徒，因为她在信奉天主教的西班牙出生。马丁是个路德会的新教徒，因为他生于德国北部的吕贝克市。阿杜林在西贝鲁特出生，因此他是个回教徒。

今日，他们和其他千百万人一样各自属于自己的宗教。事实上，人属于某个宗教时常仅是地理环境和历史发展所造成的结果而已。他们也许并不察觉，他们的宗教可能是在多个世纪之前由一位政治领袖一时的兴致所决定的。

莱塞蒂的例子便是这样。她在德意志联邦共和国黑森林的一个村落出生，受浸成为路德会的信徒，因为村里的人世世代代都是沃坦堡(Württemberg)公爵的忠顺子民，而公爵是个基督新教徒。她如果在大路下边不远之处出生，她就可能是个虔诚的天主教徒了，因为那处的村落是受一位信奉天主教的统治者所管辖的。

这些人为的宗教藩篱可以追溯到十六世纪的宗教革命时代。经过一段充满宗教动乱和冲突的悠长时期之后，大家同意每个统治者可以决定治下人民应信什么宗教。他们的论据是，既然人民意见纷纭，就只好让君主作决定了。

有些倒霉的村民在宗教方面要转来转去，因为相继而来的统治者所信的宗教时常改变。其他镇邑的居民则被硬性划分宗教信仰，因为疆界恰巧穿过镇上。

并非所有带头倡导基督新教的君主都是为了虔信之故。例如一向拥护天主教的英王亨利八世因为教皇拒绝批准他与第一个妻子离婚而大感恼怒。他的解决方法很简单——与罗马脱离关系而自立为英国教会的元首。他期望人民忠顺地跟从，大多数人都终于这样行。

有时，整个国家都在传教士率领之下“改宗”，而传教士是随着外国侵略者接踵而来的。在墨西哥，第一批方济会托钵僧在西班牙征服者之后数年抵达。他们声称，虽然初时不懂当地语言，但仅在30年内，就已为500多万土人施洗。一位历史家把这种全国改宗形容为‘集强迫、残酷、愚昧和贪婪的大成，偶尔受突发的想象力和慈善所补赎。’因此当日的欧洲列强任意在宗教上和政治上把世界加以划分。

在此之前几个世纪，回教征服者占领了北非、中东和亚洲的广大地区，结果使这些地方的大多数人民都成为回教徒。

今日，人类在宗教上四分五裂的历史理由已多半被人遗忘；虽然如此，大多数人都留在出生地方的宗教之内。可是，我们所‘选择’的宗教应该由机遇去决定吗？宗教应该仅是由祖先传下的东西吗？抑或应该是经过考虑而作出的理智决定？查考一下第一世纪的基督教有助于解答这些问题。

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亨利八世决定了千百万人的宗教