试炼信心的1914年

11．在罗素和他的同工看来，1914年怎样具有重大意义？

¹¹ 第一次世界大战爆发前，有多年时间受膏的余民一直向人宣告，在圣经预言方面，1914年是意义重大的日子。可是，他们所怀的期望有一部分缺乏充分根据；他们认为会发生的事，也没有全部实现。比如说，守望台社的首任社长C.T.罗素和他的同工看出，有一件庞大的传道工作必须执行。他们在圣经读到：“这个王国的好消息会宣讲开去，遍及世人所住的全地，对所有国族作见证；到时终结就会来到。”（马太福音24:14）可是，既然他们的人数这么寡少，又怎能彻底执行这件工作呢？

12．罗素的一个同工对圣经真理有什么反应？

¹² 请想想这件事对罗素的同工A.H.麦克米伦有什么影响。麦克米伦在加拿大出生；他还未满20岁的时候，获得了罗素所著的《历代计划》（1886年）一书。（这本书也称为《上帝的历代计划》，后来成为销流广远的《圣经的研讨》的第1卷。第2卷《时间近了》［1889年］指出，“外邦人的日期”［路加福音21:24，《和合本》］在1914年就会结束。）麦克米伦当晚就开始阅读这本书，他想道：“书里所说的，的确是真理！”1900年夏天，他在圣经研究者（当时耶和华见证人的名称）的大会里遇见罗素。不久麦克米伦就受了浸，并且开始在社方的纽约总部与罗素共事。

13．关于马太福音24:14的应验，麦克米伦和其他人见到什么难题？

¹³ 受膏的基督徒根据他们在圣经里读到的资料，宣告1914年在上帝的旨意中是个转捩点。但是麦克米伦和其他一些人不禁纳罕，马太福音24:14预言福音要传遍万国，这件事怎可能在剩下的短短时间完成。他后来说：“我记得常常跟罗素弟兄讨论这个问题，他总是说，‘弟兄，就在纽约市内，犹太人的数目比在耶路撒冷的还多，爱尔兰人的数目比在都柏林的更多，意大利人的数目比在罗马的更多。如果我们在这里接触到他们，就可说是把信息传给世界了。’但这个看法并不能令我们满意，于是我们想出了《创世影剧》的主意。”

14．1914年之前，社方开始落实什么不同凡响的制作？

¹⁴ 《创世影剧》的确是一部破天荒的制作！这部影剧包括电影和彩色幻灯片，跟录在唱片上的圣经演讲和音乐配合映出。1913年，《守望台》论及在美国阿肯色州举行的一个大会说：“社方决定，用电影教导人认识圣经真理的适当时机已经来到。……［罗素］透露他在过去三年一直落实这个计划，现在已经差不多完成了几百张美丽图片。影剧无疑会吸引大群观众，把福音广传出去，帮助大众人士对上帝恢复信心。”

15．《创世影剧》达成了怎样的结果？

¹⁵ 《创世影剧》在1914年1月首映之后，的确达成这个效果。以下是《守望台》在1914年所作的报道：

4月1日：“一个牧师看过影剧的两部分之后说：‘我只看过半部《创世影剧》，但对于圣经的内容，我从这部影片所获得的知识，甚至超过我在神学院攻读三年所学得的。’一个犹太人看过影片之后说：‘我走的时候，自觉比我来的时候更明白自己身为犹太人所负的责任。’几个天主教教士和修女看完影剧之后表示十分赞赏。……至今社方只制成了十二套影剧。……可是，我们已在三十一个城市映出这部影片。……每天有超过3万5000人观看、倾听、赞赏、想及这部影片而得益不浅。”

6月15日：“影片感动我更热心传播真理，我对天父和我们亲爱的长兄耶稣的爱也大为增加。我天天祷告，求上帝大大祝福《创世影剧》和所有参与放映这部影片的人。……你的仆人同工，F.W.诺奇斯。——艾奥瓦州。”

7月15日：“我们很高兴影片在本市留下了极佳的印象，并且深信主正运用这项对世人的见证，把许多表明自己有幸蒙他拣选的人召集起来。我们确知，现今班内有不少圣经研究者是由于观看过《创世影剧》才开始与组织联络的。……主内姊妹，爱玛·布里克。”

11月15日：“相信你们会很高兴知道，在伦敦歌剧院放映《创世影剧》，达成了一个极佳的见证。上映过程的每个细节，显然都蒙主指引，十分顺利，令弟兄们欢欣不已。……观众包括各种各色的人，甚至有许多牧师教士在场。一个牧师……索取入场券，要跟妻子再来看一次。英国圣公会的一个教区长不但看了影剧好几次，……还带了不少朋友来看。有两个主教和几位贵族也出席。”

12月1日：“我和内人十分感激天父通过你们的善工赐予我们莫大的福分。我们是由于看了你们拍制的《创世影剧》才接受真理的。……我们有你们出版合共六卷的《圣经的研讨》，对我们有极大帮助。”

对当时各种试炼的反应

16．为什么1914年给人带来了一场信心考验？

¹⁶ 这些诚恳、忠贞的基督徒期望在1914年与主会合，但却发觉事与愿违，他们有什么反应呢？这些受膏者经历一段极为艰难的时期。1914年11月1日刊的《守望台》说：“要记住，我们正处于一段考验时期。”关于这件事，《耶和华见证人——上帝王国的宣扬者》（1993年）说：“对圣经研究者来说，从1914年至1918年这段时间无疑是个‘考验的时期’。”他们有没有接受考验，容许信心受到精炼呢？他们愿意调整观点，好迎接前头重大的任务吗？

17．1914年之后，忠心的受膏者仍然留在地上；他们对这件事有什么反应？

¹⁷ 1916年9月1日刊的《守望台》（英语）说：“我们本来以为，召集教会［受膏者］的收割工作在外邦人日期结束之前便会大功告成了；但圣经本身并没有这样说。……收割工作仍然继续下去，我们是否引以为憾呢？绝不然。……亲爱的弟兄们，我们目前的态度应当是对上帝深怀感激，对美好的真理体会更深；他让我们有特权明白和维护这些真理，因此我们要更热心帮助别人认识真理。”他们的信心受到试炼，但他们毅然面对考验，终于成功通过。可是，我们基督徒应当知道，信心的考验可能很多，而且形式也各有不同。

18,19．罗素弟兄死后不久，上帝的子民在信心方面遭受其他什么试炼？

¹⁸ 例如，查尔斯·罗素弟兄死后不久，余民又经历到另一种试炼。这个试炼要考验他们的忠贞和信心。究竟谁是马太福音24:45所提及的“忠信……的奴隶”呢？有些人认为就是罗素弟兄，因此他们拒绝跟组织的新安排合作。如果罗素就是忠信的奴隶，既然他死了，弟兄们要怎么办呢？他们应该跟随某个新委任的人吗？还是现在应该看出，耶和华运用的，不是一个人，而是整个基督徒群体，一个奴隶阶级呢？

¹⁹ 到1918年，真基督徒又遇到一场新的试炼。当时基督教国的教士兴风作浪，大力怂恿世俗当局“借着律例架弄残害”耶和华的组织。（诗篇94:20）迫害的浪潮接二连三地打击北美洲和欧洲的圣经研究者。1918年5月7日，教士挑唆的反对达到高潮。当时美国联邦政府发出拘票，逮捕了卢述福和他的几个亲密同工，包括A.H.麦克米伦在内。他们被人诬告犯了煽动叛乱罪；即使他们力表无辜，当局却对他们的申诉充耳不闻。

20,21．正如玛拉基书3:1-3预告，有什么工作在受膏者当中进行？

²⁰ 那时候，尽管忠贞的基督徒自己并不知道，其实上帝正在执行一件洁净的工作。玛拉基书3:1-3描述这件事说：“他来的日子，谁能当得起呢？他显现的时候，谁能立得住呢？因为他［立约的使者］如炼金之人的火，如漂布之人的硷。他必坐下如炼净银子的，必洁净利未人，熬炼他们像金银一样；他们就凭公义献供物给耶和华。”

²¹ 第一次世界大战临近尾声的时候，有些圣经研究者在信心方面面对另一场试炼——他们是否会对世界的军事活动严守中立。（约翰福音17:16；18:36）有些人没有这样做。于是，耶和华在1918年差遣“立约的使者”基督耶稣到属灵圣殿的安排去，把地上一小群崇拜上帝的人洁净过来，除去他们从世俗染上的污点。紧守真信心的人从这场痛苦经历学得了教训；他们勇往向前，继续热心地向人传道。

22．关于信心所受的试炼，什么问题尚待讨论？

²² 我们在以上所考虑的，并非只是有趣的历史资料而已。这些事跟耶和华普世会众目前的灵性状况有直接关系。在下一篇文章，我们会考虑今日上帝子民所面对的若干试炼，看看我们怎样能够成功地通过这些考验。

4．一位弟兄对于自己和其他受膏基督徒所经历的试炼有什么感觉？

⁴ 在上一篇文章，我们考虑过受膏的余下分子从1914年以来所经历的种种试炼。这些试炼是喜乐的因由吗？A.H.麦克米伦回顾以往，表达他对事情的看法：“我亲眼见过上帝的组织和忠心的人遭遇大大小小的考验。凭着上帝的灵的帮助，组织渡过了一切试炼，欣欣向荣。我见到那些耐心等候耶和华的人的智慧。他们等候上帝澄清我们对属灵事物的了解，没有悍然拒绝新思想。……无论我们有时在见解上要作什么调整，这并不会改变上帝所作的赎价安排和他那关于永生的应许。所以，我们实在无需因为期望没有实现或见解有点改变，就让信心软弱下来。”——《守望台》1967年3月1日刊，149页。

5．（甲）余民饱经试炼，带来了什么好处？（乙）为什么我们现在应当关心受试炼这件事？

⁵ 渡过了1914-1919年这段试炼时期的受膏基督徒，得以摆脱世俗的影响，不再受许多源于巴比伦的宗教习俗所奴役。余下的分子受到精炼，成为一族洁净的人民，勇往向前，甘心乐意把赞美当作牺牲献给上帝。他们深信以一个群体而言，他们是上帝所悦纳的。（以赛亚书52:11；哥林多后书6:14-18）这样，审判已从上帝的家开始了。可是，这场审判却不会在一段固定的时期内完成。上帝的子民会继续受试炼、被筛选。现在被召集起来、有希望渡过将临“大患难”的大群人，他们的信心也正在受试炼。（启示录7:9,14）他们所受的考验跟受膏余民以往经历的颇类似，但除此之外也在其他方面受到试炼。