有罪的人不能达到上帝正义的标准，因此都有必要悔改。（约一5:17）

不同的人可能为不同的原因悔改。有的人是为以往的生活方式跟上帝的旨意背道而驰而感到遗憾，为自己曾在这个受上帝的仇敌魔鬼操控的世界里随波逐流而懊悔。（彼前4:3；约一2:15-17；5:19）有的人是为生活的某些方面感到遗憾，比如为自己的某种不良习惯（令人生蒙上污点）、某个过犯、某种错误的倾向、想法或心态而后悔。（诗141:3,4；箴6:16-19；雅2:9；4:13-17；约一2:1）因此，过犯有轻有重，可大可小。

对于偏离正道的人来说，他们要是衷心悔改，就能跟上帝恢复和好的关系，再次蒙他赐福。（耶15:19-21；雅4:8-10）对于还没认识上帝的人来说，悔改同样是最基本的一步，这样他们才能在上帝面前享有正义的地位和永生的希望。这些人包括在上帝跟以色列人立约期间，崇拜假神的外邦人（弗2:11,12），以及基督徒会众以外各国各族的人（徒11:18；17:30；20:21）。