使人感到安慰的应许

3,4．（甲）以赛亚所记的什么安慰信息，是后来上帝的子民所需要的？（乙）犹大国和耶路撒冷的居民为什么被掳到巴比伦去？他们在巴比伦受奴役多久？

³ 公元前8世纪，先知以赛亚记下了一段使人感到安慰的话。这段话是后来耶和华的子民所需要的。以赛亚告诉希西家王，耶路撒冷会被摧毁，犹太人会被掳到巴比伦去。接着，他提出耶和华的应许，要把上帝的子民复兴过来。“你们的上帝说：‘你们要安慰我的子民，要安慰他们。你们要用温言抚慰耶路撒冷，要向这城宣告服役期满了，罪过赎清了。这城已从耶和华手上饱尝犯罪的恶果。’”——以赛亚书40:1,2。

⁴ 在以赛亚书40章开头出现的“安慰”这个词语，正好用来形容以赛亚书余下各章所传达的信息。这些信息充满光明和希望。犹大国和耶路撒冷的居民由于叛道不忠，最终会在公元前607年被掳到巴比伦去。可是，被掳的犹太人不会永远服事巴比伦人。他们的罪过“赎清”后，受奴役的时期就会结束。这段时期有多长呢？据耶利米先知说，是70年。（耶利米书25:11,12）这段时期一过去，耶和华就会带领衷心悔改的剩余分子返回耶路撒冷。犹大荒凉的第70年，被掳的人知道上帝的应许快要实现，他们会得到解救，必然大感安慰！——但以理书9:1,2。

5,6．（甲）从巴比伦到耶路撒冷的路程虽然遥远，但为什么不会阻碍上帝的应许实现？（乙）犹太人返回故土会对列国有什么影响？

⁵ 从巴比伦回去耶路撒冷的路程长约800到1600公里，长短取决于走什么路线。既然路途这么遥远，上帝的应许会因此落空吗？绝不会。以赛亚说：“听啊！在旷野有人喊叫说：‘你们要为耶和华清理道路！为我们的上帝修直荒原上的大路。所有山谷都要填满，山岳冈陵都要削平。凹凸之地要变成平地，崎岖之处要成为平原。耶和华的荣耀必显现出来，所有人都要一同看见，因为这是耶和华亲口说的。’”——以赛亚书40:3-5。

⁶ 在古代的中东，统治者远行以前通常先派人开路，把拦路的大石搬走，甚至移山辟道。犹太人返回故土的时候，上帝也仿佛走在他们前头，扫除一切障碍。耶和华这样做，全因为犹太人是他名下的子民。况且，上帝实现自己的应许，把他们带回故土，也能在列国的人眼前彰显荣耀。列国无论是否喜欢，都被迫看出耶和华是实现应许的上帝。

⁸ 上帝的应许初次实现的时候，身在巴比伦的犹太俘虏会从中得益。他们真的可以相信耶和华的应许，确信上帝会把他们带回故乡吗？当然可以！以赛亚现在用生动的措辞和采自日常生活的事例，指出他们有充分的理由相信耶和华必定会实现他的话。

上帝的话语万世长存

9,10．以赛亚怎样拿人生的无常对照上帝话语的永恒？

⁹ 首先，提出复兴应许的上帝是万世长存的。以赛亚说：“听啊！有人说：‘喊叫吧！’又有人说：‘我要喊叫什么呢？’‘血肉之躯尽如青草，人的忠贞之爱恍如野地的花。耶和华的气一吹，草就枯萎，花也凋谢。人确实如青草一样。草必枯萎，花必凋谢，我们上帝的话却万世长存。’”——以赛亚书40:6-8。

¹⁰ 以色列人清楚知道，青草不可能永远翠绿。旱季的烈日会把青草晒得焦黄。人的生命跟青草有点相似，都十分短促。（诗篇103:15,16；雅各书1:10,11）以赛亚拿人生的无常对照上帝话语的永恒。上帝的“话”就是他的谕旨。“我们上帝的话”是永远长存的。他一旦说了，就没有人能废掉他的话，也没有人能阻止他的话实现。——约书亚记23:14。

大能的上帝细心照顾他的羊群

12,13．（甲）为什么复兴的应许是可信的？（乙）被掳的犹太人会听见什么好消息？他们为什么能够相信这个好消息？

¹² 以赛亚举出第二个理由，表明复兴的应许是可信的。提出应许的上帝一方面力量强大，另一方面却温柔体贴，细心照顾他的子民。以赛亚说：“传好消息给锡安的妇女啊，你们要登上高山。传好消息给耶路撒冷的妇女啊，你们要大声喊叫。大声喊叫吧，不要害怕！要告诉犹大各城：‘你们的上帝来了。’看哪！至高主宰耶和华有如强者来到b，他的臂膀要为他掌权。奖赏预备好了，报酬在他面前。上帝要像牧人一样，牧养自己的羊群。他张开臂膀招集绵羊羔，把它们抱在怀里，又细心引导哺乳的母羊。”——以赛亚书40:9-11。

¹³ 按照圣经时代的风俗，国家打了胜仗或者击退敌人，妇女就会起来祝捷。她们会欢呼歌唱，传扬好消息。（撒母耳记上18:6,7；诗篇68:11）以赛亚预告，被掳的犹太人会听见好消息，耶和华必带领他的子民返回他们所怀念的耶路撒冷！他们可以放胆高声宣告这个好消息，甚至在山顶上向众人宣布。他们可以满怀信心，因为耶和华来的时候，“大有力量”。没有任何事能阻止上帝实现他的应许。

14．（甲）以赛亚用什么事例说明，耶和华会温柔体贴地带领他的子民？（乙）请举例说明牧人怎样细心照料羊群。（参看405页附栏。）

¹⁴ 上帝虽然大有力量，却温柔体贴。以赛亚用动人的笔触形容耶和华怎样带领他的子民返回故土。耶和华像仁爱的牧人一样招集绵羊羔，把它们抱在“怀里”。“怀里”看来指衣襟。牧人有时会把跟不上羊群的初生小羊放在衣襟里。（撒母耳记下12:3）这个采自牧民生活的动人情景，无疑使耶和华那些被掳的子民可以放心，确信上帝会爱护他们。上帝既有大能，又对人关怀备至，他们自然能相信他会实现他的所有应许！