事情发生于公元32年，地点是拉撒路和他两位姊妹——马大和马利亚——的家乡伯大尼。姊妹二人打发人去通知耶稣，拉撒路病了。耶稣深爱拉撒路和他的姊妹，于是立即起程前往伯大尼去。耶稣在途中告诉门徒说：“我们的朋友拉撒路睡了，我去叫醒他。”门徒以为耶稣是指他实际睡着了。于是耶稣坦率地告诉他们：“拉撒路死了。”——约翰福音11:1-15。

这些访者在拉撒路死后四天才抵达目的地。耶稣看见马利亚和其他人正在哀哭，他也“哭了”；这充分表明他是个满有爱心、富于怜悯的人。（约翰福音11:17,35）拉撒路的尸体已安葬在一个洞穴里。耶稣命人将封住洞口的石头移开，然后向天父祷告，接着大声呼叫说：“拉撒路出来！”拉撒路随即出来。这无疑使他的姊妹喜出望外！——约翰福音11:38-45。

拉撒路死了四天。假若你死去了，但其实在灵界活了四天，然后复活过来，你岂不会渴望将灵界的情形告诉别人吗？但拉撒路却绝没有说他死后在其他领域中活着。