1492年，哥伦布完成了他著名的航海伟举，登陆美洲。在这件事之前十年，葡萄牙人迪奥戈·康带领船员，来到中非的刚果河口。河水拍打着他们的船只，他们没想到这条河竟绵延数千公里才进入大海。

今天，布拉扎维尔已成为刚果共和国的首都，也是该国最大的城市。布拉扎维尔位于刚果河畔，下游水势滔滔，冲击着大石和暗礁，翻滚大约400公里才进入大海，当年迪奥戈·康的船只就是停泊在那里。布拉扎维尔的对岸，就是刚果民主共和国的首都金沙萨。由于两国都以河流的名字命名，习惯上，人们把这两个国家分别叫做刚果（布拉扎维尔）和刚果（金沙萨）。

布拉扎维尔的下游都是急流和瀑布，船只难以从这里驶进大西洋。