正如《天主教百科全书》说，“有一千年左右的时间，［赎价付给魔鬼的观点］在神学历史上盛行一时”，成为教会信仰的一部分。其他教父，包括奥古斯丁（公元4～5世纪）在内，都采纳了这个赎价付给魔鬼的观点。直到公元12世纪，天主教神学家安塞姆和阿伯拉尔才断定，基督牺牲生命所献的赎价是给上帝而不是给撒但的。

中世纪的迷信

值得注意的是，历次天主教会议大都对撒但这个话题避而不谈。但在公元1215年，第四次拉特兰会议发表了一份文件（《新天主教百科全书》冠以“信仰的庄严声明”之称），其中第一条款说：“魔鬼和其他邪灵受造时本被上帝赋予良善的本性，但他们自甘堕落，变为邪恶。”又说，魔鬼和邪灵正不遗余力地迷惑人类。在中世纪，这种观点使许多人深受影响。任何看来异乎寻常的事情，例如原因不明的疾病、突发的死亡、不佳的收成等，都被指是魔鬼引起的。公元1233年，教皇格列高利九世颁发了数道针对异教徒的训令，其中一道是针对路济弗尔（人们认为撒但堕落以前名叫路济弗尔）信徒的，这些人被认定是崇拜撒但的。

罗马天主教会对此作出回响，在第一次梵蒂冈会议（1869-1870）上确认教会相信魔鬼撒但的存在，在第二次梵蒂冈会议（1962-1965）上重申这一点，不过语气温和多了。

正如《新天主教百科全书》说，教会的官方声称：“教会坚信天使和邪灵的存在。”不过，法国天主教辞典《神》承认，“今天很多基督徒并不认为魔鬼是造成世间恶事的罪魁祸首”。近年来，天主教神学家们采取折衷办法，小心翼翼地在天主教官方教义和现代思潮之间，保持不偏不倚的态度。