阴间的起源

《新天主教百科全书》解释，“阴间”（英文hell）一词乃是指“被定罪的人所在之处”。一本基督新教百科全书将阴间阐释为“恶人未来的受罚地方”。a可是并非仅是基督教国的主流教派才相信有一个死后受罚之处。这个信仰开始于基督教国产生之前许多世纪。

美索不达米亚的阴间

大约在耶稣出生前二千年，苏美尔人和巴比伦人均相信有一个阴间，他们称之为“往而不返之地”。这个古代的信仰反映在苏美尔人和阿卡德人的诗章里，例如《吉尔伽美什史诗》和《伊什塔尔降下阴间》均对此有所论及。它们把这死者的住处描述为一个黑暗的地方，“一个能入不能出的住处”。

至于其中的情况，一份古代的亚述文献指出，“冥府充满了恐怖”。一个据称曾在幻象里目睹阴府情况的亚述王子宣称，他所见的景象令他“双腿颤抖”。他描述阴府之王内尔格勒说：“他尖声向我怒喊，仿佛暴烈的强风。”

埃及和东方的宗教

古代埃及人相信灵魂不死。对于来世，他们有自己的见解。《新大英百科全书》说：“埃及的墓穴文献描绘通往阴间之路受各种可怕的危险所包围：令人生畏的怪兽、火湖、要靠魔法咒语才可通过的城门和一个恶毒的船夫，他的诡计是惟独凭法术才能打消的。”

印度－伊朗人的宗教形成了各种有关死后受罚的信仰。论到印度教，《法国世界百科全书》说：“印度教徒认为有21个阴间，并对此作了很多描绘。罪人给野兽和毒蛇吞噬，被火焚烤，锯成几段，又饥又渴、在滚油里煮沸，在铁铸或石造的容器内压成粉碎。”

对于阴间耆那教和佛教均有自己的一套说法，声称怙恶不悛的人会在其中饱受折磨。始创于伊朗（波斯）的祆教也同样相信有一个阴间——一个冰冻、恶臭之地，犯过者的魂会在那里饱受痛苦。

饶有趣味的一点是，看来埃及人、印度教徒、耆那教徒、佛教徒和祆教徒都认为在阴间所受的痛苦并不是永远的。按照这些宗教的见解，经过一段受苦时期之后，犯过者的魂会转移到其他地方或境域，视乎该宗教对人的命运怀有什么看法而定。他们对阴间的主张类似于天主教的炼狱道理。

希腊人、埃特鲁斯坎人和罗马人的阴间

古希腊人相信魂（希腊文，psy·khe΄，赛奇；他们也用这个字来指蝴蝶）在人死后会继续生存。他们将死人的住处称为海地斯(Hades)，死者的魂在那里受一个同名的神所管理。在《俄尔甫斯——宗教通史》一书里，法国学者莱因艾(Salomon Reinach)论及希腊人说：“一个广泛流传的信仰是［魂］乘着老船夫卡隆的船横渡斯提克斯河，船夫会索取放在死者口中的一个钱币作为船资。过了河之后便是冥府，魂会站在三个审判官面前……；若被定罪，便在地狱［希腊文Tartarus, 鞑鞑路斯 ］受苦。……希腊人甚至创出了灵薄狱［希腊文Limbo, 夭折的婴儿所到之处］和炼狱［魂会在那里受到若干惩罚而获得净化］。”按照《世界书籍百科全书》所载，留在鞑鞑路斯 的魂会“永远受苦”。

在意大利，文化较罗马人更早的埃特鲁斯坎人也相信死后受苦一事。《宗教辞典》指出：“由于对阴间所怀的观念，埃特鲁斯坎人在处理死人时极度小心。像巴比伦人一样，他们将阴间视为［死人的］魂在其中受苦和陷于绝望之处。舒解惟独来自子孙所献的赎罪礼。”另一部参考著作宣称：“埃特鲁斯坎人的坟墓绘有恐怖的情景，触发了基督教对地狱所作描绘的灵感。”

罗马人采纳了埃特鲁斯坎人对地狱的观念，称之为奥克斯(Orcus)或欣弗奴斯(Infernus)。他们也借用了有关冥府之王海地斯的希腊神话，将其称为奥克斯或冥王(Pluto)。

犹太人与希伯来文圣经

在耶稣的日子以前，犹太人对这件事的信仰又如何？关于犹太人，我们在《大英百科全书》（1970）读到：“自公元前第5世纪以降，犹太人跟波斯人和希腊人有密切接触，两者对来世都具有相当明确的主张。……到基督在世的时候，犹太人相信恶人的魂死后会在矶汉拿里受罚。”不过，《犹太文史百科全书》指出：“关于矶汉拿这个后来的主张从不见于圣经里。”

这倒是真的。希伯来文圣经绝没有主张魂在人死后会在一个赤热的阴间里受罚。这个可怕的信仰起源于洪水以后巴比伦的宗教而绝非源于圣经。基督教国所鼓吹的人在阴间受罚的主张是来自早期的巴比伦人。天主教主张人会在炼狱受苦而获得净化，这个主张可追溯到早期埃及人和东方人的宗教。灵薄狱采自希腊的神话。为死者祷告及献祭则早已是埃特鲁斯坎人的习俗。

然而，人死后有知觉地受罚的这些主张是基于什么臆测的呢？

［脚注］

［第29页的图片］

但丁在“地狱篇”中描述死者渡过斯提克斯河

［鸣谢］

Dover Publications, Inc.

阴间的真相

显然，死后受罚的信仰的背后隐藏着另一项信仰，就是人在身体死去时并非实际死去，而是有某样东西——时常被人称为魂——会在身体死后继续生存。正如我们在上篇文章读到，这个信仰可追溯到早期居住在美索不达米亚的苏美尔人和巴比伦人。后来这个道理被希腊人采纳，他们当中的思想家，例如柏拉图，进一步加以润色。经过修饰之后所形成的“肉身与灵魂”二元论遂成为犹太变节叛教者的信仰之一。

自称为基督徒的人在何时采纳这个关于来生的信仰呢？当然不是在耶稣和使徒的日子。《法国世界百科全书》指出：“彼得的启示（成于公元第2世纪，属于伪经）是第一本描述罪人在阴间受罚的基督教著作。”

事实上，看来在早期的教会元老当中，对阴间问题存有很多不同的意见。殉道者查斯丁、亚历山大的克雷芒、德尔图良和西普里安都主张有赤热的阴间。奥利金曾试图将这个道理稍加修改，声称阴间里的罪人最终仍会得救。纳西昂的格列高利和尼斯的格列高利都或多或少依从这个主张。然而，奥古斯丁却终止了这个较温和的见解。在《早期基督教的教义》一书中，牛顿大学的凯利教授(J.N.D. Kelly)写道：“到第五世纪，认为罪人死后就不再有第二次机会，只会在永远不灭的火中受苦的严酷主张已大行其道而普遍受人接纳。”

关于炼狱，《俄尔甫斯——宗教通史》一书指出：“圣奥古斯丁主张在未来的永福与永刑之间有一段过渡的试验时期，当其时魂会被火所净化。这便是俄尔甫斯［希腊异教徒］和维吉尔［罗马异教徒］的炼狱主张：福音书对此却绝口不提。……炼狱的教义……在第六世纪形成，佛罗伦斯会议（1439）宣布这是教会的信条之一。”《新天主教百科全书》承认：“天主教的炼狱道理是基于传统而非基于圣经的。”关于灵薄狱，罗马大主教拉辛格(Ratzinger)承认它“只是神学上的假设而已”。

死后不会受罚

可是，圣经的主张又如何？圣经说人的魂会在肉身死后继续存留，因此可以在一个赤热的阴间或炼狱里受罚吗？《新天主教百科全书》承认：“魂在人死后继续存留的观念在圣经里并不容易看出。……在旧约里，魂的意思并非指人的一部分，而是指整个人——作为一个活物的人。类似地，在新约里魂意指人的生命：个别的人的生命。”

因此，人在死后受罚这个主张所依赖的根据根本不能成立。圣经指出：“犯罪［的］灵魂定必要死。”（以西结书18:4，《广东话圣经》）圣经也宣称：“罪的工价乃是死。”（罗马书6:23）因此，虽然圣经谈及怙恶不悛的人被投入“矶汉拿”、“永远的火”或“火湖”里，它只是运用象征的说法去表示恶人会遭遇永远的死亡（亦即“第二次的死”）而已。——马太福音23:33；25:41,46；启示录20:14；21:8；a可与帖撒罗尼迦后书1:7-9比较。

复活使阴间空无一人

因此，阴间是赤热的吗？按照圣经，并不然。事实上，在若干圣经译本里被译作“阴间”的希伯来和希腊字词仅是指人类坟墓的统称而已。它绝不是一个赤热的受苦之地。相反，它是个安息的地方；在复活的时候，死人会从其中出来。（传道书9:10；使徒行传24:15）卡尔曼(Cullmann)教授指出，“基督徒所期望的死人复活和希腊人所相信的灵魂不死大有差别。”他说，“虽然后来基督教将这两项信仰接连起来，……但其实绝不是接连，而是背弃了一方［圣经的复活道理］，接受另一方［异教灵魂不死的信仰］。”——楷书另排。

耶和华见证人绝没有背弃他们对复活的信仰，转而支持灵魂不死的主张。他们很高兴与你分享他们所怀的快乐希望，根据圣经向你证明事情的真相——阴间并不是赤热的。

［脚注］