在公元头几个世纪，一些普遍受人崇拜的神祇包括：埃及的塞拉皮斯神和伊希斯女神，叙利亚的女鱼神阿塔迦蒂斯和波斯的太阳神密特拉。

从圣经使徒行传的记载可以清楚看出，早期基督徒所处的环境弥漫着异教崇拜的风气。例如，塞浦路斯的行省总督经常与一个犹太巫师来往。（使徒行传13:6,7）在路司得，群众误把保罗和巴拿巴当作希腊的赫耳墨斯神和宙斯神。（使徒行传14:11-13）保罗在腓立比的时候，遇到一个常行占卜的女仆。（使徒行传16:16-18）在雅典，保罗说当地的居民“似乎比别人更敬畏神明”，他在这座城也看到一座坛，上面写着“献给未知的神”。（使徒行传17:22,23）以弗所的居民崇拜阿耳忒弥斯女神。（使徒行传19:1,23,24,34）马耳他岛人看见保罗被蛇咬了之后安然无恙，就说他是个神。（使徒行传28:3-6）

罗马人最尊崇的神就是朱庇特，他统管风雨雷电，在众神中是最好最大的。朱诺是朱庇特的妹妹和妻子，负责看守妇女生活的各个层面，常与月亮联系在一起。朱庇特的女儿密涅瓦是掌管手工艺、各种专业、艺术和战争的女神。

罗马人崇拜的神多得不可胜数：拉瑞斯和珀那忒斯是守护家庭的神；维斯太是女灶神；两面神雅努斯是万事开端的神。每个行业都有一个守护神。罗马人甚至奉抽象的事为神明：帕克斯女神守护和平；萨罗斯女神看顾健康；普迪西蒂亚女神象征谦逊与纯洁；菲狄斯女神象征信与诚；比尔图斯是勇气之神；弗拉塔丝则是享乐女神。据说罗马人所做的一切，不论是公事还是私事，都要符合神的意旨。因此，为了使自己所做的事亨通，他们会祭祀有关神明，念诵祷文，举行节庆活动。

为了确定神明的意旨是什么，罗马人会求预兆，主要方法是通过检查祭牲的内脏。他们认为，从这些内脏的状况和外貌可以看出，神明是否喜欢他们所做的事。

到了公元前2世纪后期，罗马人已经把自己崇拜的主要神祇跟希腊神话里的神祇等量齐观，认为朱庇特相当于宙斯，朱诺相当于赫拉等等。罗马人也采纳那些跟希腊神祇有关的神话。罗马和希腊的神祇都跟凡人一样，各有缺点和局限。这些传说把他们丑陋的一面暴露无遗。在传说中，宙斯以强奸出名，有恋童癖，跟凡人和女神都发生过性关系。众神的无耻行为往往成为古代剧场的表演题材，观众都看得如痴如醉，疯狂地鼓掌。众神淫荡无耻，信众也以此为借口，放纵肉欲。