亚里士多德虽然提倡由‘最优秀的分子’统治国家，却承认把贤人政治和民主政治混合起来也许会产生最理想的结果。这个想法仍然合乎某些政治思想家的心意。事实上，古罗马曾实际融合这两种政府形式，而且获得若干程度的成功。《柯林斯世界历史地图集》说：“［在罗马，］政治是人人的事。”然而同时，“最富有的公民和那些得天独厚、出生高贵的人组成一个寡头政府，自己分担文职官员、军队司令和祭司的职位。”

贤人统治的缺点可以很容易就看出。在早期罗马，只有出身高尚的贵族才可以加入罗马元老院，一般平民却不可以。但元老院的成员和孔子对统治者的要求相距甚远。他们非但没有“才德出众”，反而日益腐败暴虐，结果造成了内乱。

虽然经过一段又一段的改革时期，元老院的寡头政治却继续下去，至少直到尤里乌斯·凯撒在公元前44年被暗杀之前几年建立独裁统治为止。凯撒死后，贤人政府复苏，但到公元前29年，贤人统治又再次被取代。《科利尔百科全书》解释道：“由于罗马的权力、财富、版图日增，贤人政治变成腐败的寡头政治。从他们尽失民心一事，就可以看出他们已经丧失为民请命的精神。贤人政治的倒台引进了君主专制的来临。”