从扫罗生来就是罗马公民一事看来，他祖先当中有个男丁取得了罗马公民权。是怎样取得的？有几个可能性。除了世代相传之外，罗马政府会把公民权赏赐给个别的人或团体；有的为了表扬功绩，有的作为政治上的权宜之计，有的则为了奖励对国家有杰出贡献的人。一个有能力向罗马人赎回自由的奴隶，或一个被罗马公民释放而重获自主权的人，都会自动成为罗马公民。此外，从罗马兵团退役的军人同样会成为罗马公民。罗马殖民地的本土居民，过了相当时候也可以成为罗马公民。据称在某个时期，人还可以用巨款购得公民权。不过，扫罗的家族究竟是怎样成为罗马公民的，这件事始终是个谜。

罗马公民登记和证实身份

奥古斯都颁布法令，规定罗马公民的合法子女都要正式登记成为公民。两条有关的法令分别在公元4年和公元9年颁布执行。父母要在子女出生后30天之内登记。在各行省，每个家庭要到适当的官方办事处，在法官面前宣誓，证明孩子是合法子女，享有罗马的公民权。父母的姓名，孩子的性别、名字、出生日期都一一登记在案。甚至在罗马政府颁布这条法例之前，所有罗马自治区、殖民地和管辖区，每五年就举办一次人口普查，重新接受公民登记。

因此，只须翻阅这些适当地保存下来的记录，就能确定一个人是否具有罗马的公民身份。这些记录的正式副本写在轻便、可以摺起来的双连书写板上。有些学者认为，保罗声称自己是罗马公民时，也许同时出示证明的文件。（使徒行传16:37；22:25-29；25:11）由于罗马公民权能予人许多特权，一般人几乎把它看作具有“神圣特质”。因此，伪造证明公民身份的证件是极端严重的罪行，假冒拥有公民身份的人会被处死。