铁木真是蒙古众汗之一（公元1162年-1227年），他经过20载连番奋战，统一了差不多27个部族，并把这些部族归入自己旗麾。后来，来自土耳其信奉伊斯兰教（或回教）的鞑靼人跟蒙古人一起作战。当所向披靡的蒙古人策马西征时，欧洲人非常吃惊，称这些入侵者为鞑靼人。b公元1206年，铁木真刚刚年过40，蒙古人拥立他为“成吉思汗”，意思是强大的统治者或最高领袖，也被称为大汗。

成吉思汗的士兵，全是骑马的弓箭手，他们行军迅速，杀人不眨眼，常常同时开辟多条战线，延绵数千公里。《微软电子百科全书》说，从军事上来说，“成吉思汗就像当年的亚历山大大帝或拿破仑一世”所向无敌。跟成吉思汗同年代的波斯历史学家术兹札尼，形容成吉思汗“力量强大，有洞察力，天赋异禀，见解独到”，又称他为“屠夫”。

从蒙古向外扩张

中国北部被当时自称“金人”的女真族（满族）占据。蒙古人为了向女真族的边界推进，不惜南下跨越戈壁沙漠；沙漠环境对游牧民族极之不利。不过，就算缺水缺粮，他们单靠马奶、马血就能生存。虽然成吉思汗最后把他的统治范围伸展到金国和中国，但却打了差不多二十年的仗。成吉思汗在中国征召了一些学者、工匠、商人，又找了工程师来制造攻城武器、投掷器和火药炮弹。

当成吉思汗清除了丝绸之路的所有险阻，使货物往来能达至西方最远之境后，便跟邻近位于突厥（土耳其）的苏丹穆罕默德建立贸易关系。当时的苏丹统治了今天的阿富汗、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦和伊朗的大部分疆土。

公元1218年，一队蒙古商旅来到苏丹管辖的边境，假装想跟苏丹做买卖，但当地的统治者却把这些蒙古人全部处决，导致蒙古人首次入侵伊斯兰族群。随后三年，蒙古大军压境，在欧洲人看来这些蒙古人比蚂蚁还要多，蒙古军有系统地进行掠夺、焚城、烧田，要灭尽苏丹穆罕默德的人民，除了蒙古人需要的人才方能幸免。

一支约二万人的蒙古军，征服了阿塞拜疆和格鲁吉亚，直达高加索北面的西伯利亚草原，他们所向披靡，连战皆捷，甚至以寡敌众，打败了一支8万人的俄军。在一次约1万3000公里的远征中，蒙古军发动了史上少见的大规模骑兵队包围里海。这一连串的征战，开创了蒙古大汗入侵东欧的先河。

成吉思汗的继承人

成吉思汗的皇后所生的四个儿子中，窝阔台排行第三，他继承父位成为大汗。窝阔台掌权后，重新加强占领地的控制，并要求附庸国的君主纳贡。最后，他终于征服了中国北部的金国。

为了应付国家的开支，以及维持他们习以为常的奢华生活，窝阔台终于决定再次发动战争，向未被征服的地域挥军。他开辟了两条战线，一是西征欧洲，一是南伐南宋。欧洲的战役虽然成功，但另一战线却不顺利。蒙古军虽然打了不少胜仗，但仍不能征服南宋的主要领土。

［第15页的图片］

成吉思汗