到1878年年中，罗素弟兄担任《清晨先声》杂志的副编辑已大约有一年半之久。这份杂志的主编是N.H.巴伯。但巴伯在杂志的1878年8月刊公开对圣经的赎价道理表现蔑视，罗素于是立即挺身维护这项重要的圣经真理。

巴伯在“救赎”的标题下举例说明他对这个道理的感想，说：“我对我的孩子或对一个仆人说，詹姆斯若咬他的妹妹，你便捉一只苍蝇，用针刺穿它的身体，将它钉在墙上，我就会宽恕詹姆斯。这个例子足以说明替代的道理。”巴伯虽然自谓相信赎价，却声称基督透过自己的死亡为亚当的后代赎罪一事是“不符合圣经的，而且与我们的公平观念大相径庭”。h

在接着一期的《清晨先声》（1878年9月刊）中，罗素弟兄表示他绝不同意巴伯的主张。罗素分析圣经的真正主张，指出这些主张是与“上帝完美的公平”以及他透过赎价安排所表现的“莫大慈悲和爱心”完全一致的。（哥林多前书15:3；哥林多后书5:18,19；彼得前书2:24；3:18；约翰一书2:2）次年春天，罗素虽然尽力设法帮助巴伯以圣经的观点去看这件事，却劳而无功，于是便撤销他对《先声》的支持。从1879年6月刊开始，他的名字不再以副编辑的身分出现在这本刊物里了。