1501年，西班牙的探险家来到巴拿马时，发现那里有很多不同种族的原住民，有些到今天还在，其中一个是古纳族（以前叫库纳族）。许多古纳族人住在圣布拉斯群岛，以及加勒比海沿岸、南接哥伦比亚的一块狭长地区。他们靠狩猎、种植农作物和用独木舟捕鱼来维持生活。

古纳族的男人结婚后，会跟妻子的家族住在一起，并为这家人工作。惟有当他和妻子生下女儿后，他们才能搬出去，有自己的家。