苗裔，种子

（Seed）

在圣经里，译做“苗裔”或“种子”的希伯来语zeʹraʽ（泽拉）和希腊语sperʹma（斯佩马）出现过很多次，主要用于以下几方面：（甲）农耕；（乙）生理现象；（丙）比喻“后代”。

农耕 以色列的经济以农业为主，因此圣经常常提到撒种、栽种和收割一类的活动。“种子”一词十分常见，首次出现于跟地球第三个创造日有关的记载里。耶和华说：“地要长出青草和结种子的植物，又要长出结果子的树木，各按其类；果子里要有种子，在地上生长。”（创1:11,12,29）造物主宣布，他定意要使种子发芽长成为各样植物，布满大地，让植物各具特色，不同的植物有不同的种子，“各按其类”地繁殖。

生理现象 在利未记15:16-18；18:20，“泽拉”一词指遗精这种生理现象。一些译本把利未记12:2的希伯来语动词za·raʽʹ扎拉（意即撒种）译做“受孕”或“怀胎”。在民数记5:28，“扎拉”的被动形式跟“泽拉”同时出现，译做“受孕怀胎”（新世）、“怀孕”（和合）、“生育”（现译）。

用做比喻 在圣经里，“泽拉”一词绝大多数是指后代或子孙。例如，在创世记7:3指动物的后代，在创世记9:9指挪亚的后代，在创世记16:10指女仆夏甲的后代。上帝吩咐亚伯兰和他世世代代的“苗裔”都要受割礼，以此作为上帝跟他们立约的凭证。（创17:7-11）

希腊语词“斯佩马”跟希伯来语词“泽拉”的用法相同。（参看太13:24；林前15:38；来11:11；约7:42）耶稣基督曾用相关词语spoʹros斯波罗斯（撒下的东西）来比喻上帝的话语。（路8:11）

苗裔只有一个 无论是希伯来语还是希腊语，圣经谈到亚伯拉罕或其他人的后代时用的都是单数词，即把这些“后代”看成一个整体。圣经在谈及亚伯拉罕的后代时不用复数词ba·nimʹ（巴宁）意即“众子”（“儿子”的单数词是ben本），而用集体名词zeʹraʽ（泽拉），看来是有充分理由的。使徒保罗曾说明这一点，指出上帝应许要让亚伯拉罕的苗裔造福万民时，说的主要是一个 苗裔，就是基督。保罗说：“应许的话原是对亚伯拉罕和他的苗裔说的。经上不是说‘众苗裔［希腊语sperʹma·sin斯佩马辛］’，好像有许多似的，而是说‘你的苗裔［希腊语sperʹma·tiʹ斯佩马蒂］’，只有一个，就是基督。”（加3:16，Rbi8 脚注）

有些学者并不认同保罗就“苗裔”是单数还是复数所作的解释。他们说，希伯来语“泽拉”一词用来指“苗裔”或后代时，（无论是单数还是复数的）词形都从来不变，而且跟“泽拉”连用的动词和形容词本身也不会显示所指的后代是单数还是复数。尽管他们说的没有错，但另有证据显示，保罗的解释无论在语法上还是在教义上都是正确的。关于这个证据，麦克林托克和斯特朗合编的《百科全书》（1894,第9卷，506页）说：“如果［跟‘泽拉’连用的］是代词，那么情形就完全不同了。所用的代词如果是单数，‘泽拉’就是单指一个后代，即惟一的一个或许多个中的一个；如果是复数，就泛指所有后代。这是《七十子译本》一贯遵循的语法规则……彼得显然十分清楚这种语法，因为他引用创世记22:17,18的经文对耶路撒冷的犹太人说话时（当时保罗还未成为基督徒），就用了‘苗裔’的单数词（徒3:25），跟大卫在一千年前的做法是一样的（诗72:17）。”

这部百科全书补充说：“保罗不是要区分某一个苗裔跟另一个苗裔，而是要说明只有一个苗裔，不是有很多苗裔。如果保罗跟彼得引用的是（上文提过的）同一段经文，那么经文（原文是‘他的仇敌’［不是‘他们的仇敌’］）中出现的代词是‘他’［不是‘他们’］，就显示保罗的解释言之成理了。换言之，苗裔跟单数代词‘他’连用时，就是指一个 苗裔（或儿子）。”