但是到了18世纪中叶，葵花籽开始登入美食的殿堂，

在坚实的花茎和粗糙的绿叶之上，是由鲜黄色花瓣围绕的大圆花。花的中心颜色比较深的部分由柱体的小花组成。经过昆虫传授花粉，小花长成可食用的葵花籽。向日葵中央部分的直径由5到50厘米不等，每朵花可以产生100至8000个葵花籽。

今天大部分向日葵种植的原因，是为了求取葵花籽用来生产一种上佳的食用油。葵花籽油可直接用于烹饪，也可以做沙拉的调料和人造黄油的成分。葵花籽营养价值很高，含百分之18到22的蛋白质和其他营养素。

许多人喜欢把葵花籽稍微烘烤，加一点盐，就成了一道小吃。葵花籽制成的面粉可以添进烤面包的材料中。