自制——何以如此重要？

“你们要分外地殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上［自制］。”——彼得后书1:5,6。

1．在19世纪，曾有人在身体的自制方面表现什么令人惊讶的技能？

在控制身体方面，最令人惊讶的事例之一无疑由查尔斯·布隆丹在19世纪后半叶所提供。据一项报道说，他曾好几次横渡尼亚加拉大瀑布。首次在1859年，当时他在一条长达340米、高悬在水面上空50米的钢绳上步过这条大瀑布。在此之后，他每次均以不同的方式表演他的绝技：将眼睛蒙住、腿上套着袋跳跃前进、推着一架独轮小车、踩着高跷、背着一个人。在另一次，他踩着高跷在一条距离地面52米的钢绳上翻筋斗。保持这样的平衡需要在身体上具有极大的自制能力才行。由于有这样的技能，布隆丹得以名利双收。

2．其他什么形式的活动也需要人在身体上表现自制？

² 虽然很少人具有这样的绝技，我们人人都可以清楚看出，在发挥专业的技能或在运动方面，身体上的自制极为重要。例如，一位音乐家描述已故著名钢琴家弗拉迪米尔·贺劳维兹的精湛技巧说：“在我看来，令人着迷的是一种完全的控制感，……我感觉到他将难以置信的精力指挥自如。”另一篇报道贺劳维兹的文章谈及他“以完全的控制力运用他那飞跃的手指达八十年之久”。

3．（甲）哪种形式的控制需要人付出最大努力？这种自制的界说如何？（乙）在圣经里译作“自制”的希腊字词的意思是什么？

³ 人必须作出很大努力才能养成这种高超的技能。可是，甚至更重要和更具挑战性的乃是自制 的能力。有人将这种特质的界说定为：“对自己的冲动、感情或欲望加以约束”。在基督教希腊文圣经里，在彼得后书1:6（《新世》）及其他经节译作“自制”的字词曾被人界定为“一个能够把自己的欲望、情欲，特别是自己的肉欲，完全加以控制的人所具有的美德。”有些人甚至将自制称为“人的最高成就”。

何以自制如此重要

4．缺乏自制曾招致什么恶果？

⁴ 缺乏自制曾招致多少恶果！今日世上有许多烦恼都主要是由缺乏自制所促成的。诚然，我们生活在‘末后日子’的‘艰难时期’中。一般人“不能自律”时常是由于贪婪的缘故；这种贪婪的形式之一是人“爱享乐过于爱上帝”。（提摩太后书3:1-5，《新译》）以下的事实将这项发人深省的真理有力地向我们显示出来：在过去的服务年度有超过4万个犯过的人被开除而不能再与会众交往，大部分是由于行为不检的缘故。除此之外还有许多人受到责备，大部分是由于犯了性不道德。所有这些人都未能表现自制。令人警惕的另一点是，有些曾作长老多年的人也为了同一理由失去作监督的特权。

5．我们可以怎样举例说明自制的重要？

⁵ 我们可以用汽车为喻去说明自制的重要性。汽车有四个轮子使车能够行走，有一个强力的引擎使轮子迅速转动，并且有制动器使轮子停下来。可是，除非有人驾驶汽车，决定轮要朝什么方向走，以什么速度转动及在何时停下来，以受控制的方式使用驾驶盘、加速器和制动器，否则便可以导致大祸。

6．（甲）我们可以把关于爱心的什么准则应用在自制方面？（乙）我们必须将其他什么劝告紧记在心？

⁶ 自制这种特质的确至为重要。使徒保罗在哥林多前书13:1-3论及爱的重要性的话对自制一事也适用。无论我们在作公众演讲方面口才多么好，无论我们借着优良的研读习惯获得多深的知识和多大的信心，无论我们做了些什么善工去造益别人，除非我们保持自制，否则这一切便会成为徒然。我们应当将保罗的话紧记在心：“难道你们不知道，在场上赛跑的人，虽然大家都跑，但得奖的只有一个人么？你们都应当这样跑，好叫你们可以得奖。凡参加运动比赛的，在一切的事上都有节制。”（哥林多前书9:24,25，《新译》）保罗在哥林多前书10:12所提出的警告也可以帮助我们在凡事上保持自制：“自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒。”

前车之鉴

7．（甲）缺乏自制怎样使人类踏上堕落的途径？（乙）圣经提出其他什么缺乏自制的前车之鉴？

⁷ 由于容许感情而非理智去支配自己的行动，亚当未能表现自制。结果，‘罪就入了世界，死又借着罪而来。’（罗马书5:12）人类历史上的第一宗谋杀也是由缺乏自制所促成的，因为耶和华上帝曾警告该隐说：‘你为什么发怒呢？你为什么变了脸色呢？罪正伏在门前，你会制伏它吗？’由于该隐没有制伏罪，结果他将弟弟亚伯杀了。（创世记4:6-12）罗得的妻子也未能表现自制。她无法抗拒回头张望的引诱。由于缺乏自制，她付出什么代价呢？她赔上了自己的性命！——创世记19:17,26。

8．古代哪三个人的经历可以警惕我们务要表现自制？

⁸ 雅各的长子吕便曾由于缺乏自制而失去长子的名分。他与雅各的妾发生苟且关系，以致污秽了父亲的床。（创世记35:22；49:3,4；历代志上5:1）由于以色列人经常埋怨，大发牢骚，顽梗悖逆，有一次摩西大感苦恼而失去自制、大发雷霆，结果他失去了他十分渴望获得的特权，不能进入应许之地。（民数记20:1-13；申命记32:50-52）甚至忠信的大卫王——一个‘合上帝心意的人’——也由于有一次缺乏自制而招致很大烦恼。（撒母耳记上13:14；撒母耳记下12:7-14）这一切前车之鉴向我们提出有益的警告，提醒我们务要保持自制。

我们所需控制的东西

9．有些什么经文强调自制的重要性？

⁹ 首先，自制牵涉到我们的思想和感情。圣经以比喻的方式运用“心”和“肺腑”一类的字词去代表思想和感情。我们的头脑所思念的事可以帮助也可以妨碍我们取悦耶和华。我们若要听从圣经在腓立比书4:8所提出的劝告，继续思念真实、贞洁、有德行的事，就必须保持自制才行。诗篇执笔者大卫在祷告中表达类似的思想说：“耶和华——我的磐石，我的救赎主啊，愿我……心里的意念在你面前蒙悦纳。”（诗篇19:14）第十条诫命——不要贪恋任何属于邻人的东西——需要我们控制自己的思想。（出埃及记20:17）耶稣曾强调控制思想和感情的重要性，说：“凡看见妇女就动淫念的，这人心里已经与她犯奸淫了。”——马太福音5:28。

10．什么经文强调控制言词的重要性？

¹⁰ 自制也牵涉到我们的言词、话语。有许多经文都劝告我们要留意控制自己的舌头。例如：“上帝在天上，你在地下，所以你的言语要寡少。”（传道书5:2）“多言多语难免有过；禁止嘴唇是有智慧。”（箴言10:19）“一句坏话也不可出口，却要适当的说造就人的好话。……一切苛刻、恼怒、暴戾、嚷闹、毁谤，连同一切的恶毒，都应当从你们中间除掉。”保罗接着劝勉我们不要说愚妄的话和下流的笑话。——以弗所书4:29,31；5:3,4；《新译》。

11．雅各怎样论及控制舌头的难题？

¹¹ 耶稣的同母异父弟雅各谴责不受约束的言谈，并且表明控制舌头是多么困难的事，说：“舌头虽然是个小肢体，却会说夸大的话。试看，星星之火，可以燎原；舌头就是火，在我们百体中，是个不义的世界，能污秽全身，把整个的生命在运转中焚烧起来，而且是被地狱之火点燃的。各类飞禽、走兽、昆虫、水族，都可以驯服，而且都已经被人类制服了；可是没有人能够制服舌头；它是喋喋不休的恶物，充满了致命的毒素。我们用它来称颂我们的主和天父，又用它来咒诅照上帝的形像被造的人。同一张嘴竟然又称颂主，又咒诅人；我的弟兄们，这是不应该的！”——雅各书3:5-10，《新译》。

12,13．有些什么经文表明控制我们的行动和操行的重要性？

¹² 当然，自制牵涉到我们的行动。我们需要表现很大自制的一个范围涉及我们与异性的关系。圣经吩咐基督徒说：“你们要逃避淫行。”（哥林多前书6:18）圣经吩咐丈夫要把他们的性爱对象仅限于自己的妻子，说：“你要喝自己池中的水，饮自己井里的活水。”（箴言5:15-20）圣经斩钉截铁地告诉我们，“苟合行淫的人，上帝必要审判。”（希伯来书13:4）想培养独身恩赐的人特别需要表现自制。——马太福音19:11,12；哥林多前书7:37。

¹³ 关于我们对同胞所采取的行动，耶稣将整个问题总括起来，提出一般人所谓的“金规”，说：“无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人，因为这就是律法和先知的道理。”（马太福音7:12）的确我们需要有自制能力才不致让自己的自私倾向或外界的压力和引诱推使我们恶待别人，以致我们待别人的方式与我们想别人待我们的方式不同。

14．关于饮食，上帝的话语提出什么劝告？

¹⁴ 此外，我们在饮食 方面也需要保持自制。上帝的话语明智地劝戒我们说：“好饮酒的，好吃肉的，不要与他们来往。”（箴言23:20）耶稣特别对我们今日的人提出警告说：“你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒，并今生的思虑累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们。”（路加福音21:34,35）不错，自制牵涉到我们的思想、感情，也牵涉到我们的言词和行动。

何以自制深具挑战性

15．圣经怎样表明，撒但对基督徒表现自制所作的阻挠是很实在的？

¹⁵ 自制绝不容易，因为正如所有基督徒都知道，我们有三个强大的敌人妨碍我们表现自制。首先，有撒但和他手下的鬼灵。圣经无可置疑地表明他们是实在的。例如我们读到，在犹大出去着手出卖耶稣之前，‘撒但入了’他的心。（约翰福音13:27）使徒彼得问亚拿尼亚说：“为什么撒但充满了你的心，叫你欺哄圣灵［呢］？”（使徒行传5:3）很适切地，彼得也警告说：“务要谨守，警醒。因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。”——彼得前书5:8。

16．为什么基督徒必须在与世界的关系上保持自制？

¹⁶ 若要表现自制，基督徒也必须抗拒“卧在那恶者［魔鬼撒但］手下”的世界。论到这个世界，使徒约翰写道：“不要爱世界，或任何属世的东西。如果你们爱世界，你们就没有爱天父的心。一切属世的事物，好比肉体的欲望、眼目的欲望，和人的一切虚荣，都不是从天父来的，而是从世界来的。这世界和一切属世的欲望都正在消逝；但是，实行上帝旨意的人要永远生存。”（《现译》）除非我们表现自制，极力抗拒任何爱世界的倾向，不然我们就会对世界的影响屈膝，正如一度与保罗共事的底马所为一般。——约翰一书2:15-17；5:19；提摩太后书4:10。

17．我们生来便在自制方面有什么难题？

¹⁷ 身为基督徒，我们若要成功地抗拒与生俱来的肉体缺陷和弱点，就必须表现自制的能力才行。我们无法避免的事实是，“人从小时心里怀着恶念。”（创世记8:21）像大卫王一样，‘我们是在罪孽里生的，在我们母亲怀胎的时候就有了罪。’（诗篇51:5）新生的婴孩对自制一无所知。他若想要什么东西，就会不断啼哭，直至得到所要的东西为止。一份讨论教养孩童的报告说：‘孩童推理的方式与成年人完全不同。儿童以自我为中心；由于无法“为别人设身处地着想”，他们时常对于最合乎逻辑的劝诱也无动于衷。’的确，“愚蒙迷住孩童的心。”可是，借着应用“管教的杖”，儿童会逐渐学会，在生活上有些规则是他必须遵守的，而且他必须克制自己的自私倾向。——箴言22:15。

18．（甲）据耶稣说，什么倾向深藏在比喻性的心里？（乙）保罗的什么话表明他深深意识到表现自制的困难？

¹⁸ 不错，在表现自制方面，我们与生俱来的自私倾向形成了一项挑战。这些倾向深藏在比喻性的心里。耶稣论及这件事说：“从心里出来的，有恶念、凶杀、奸淫、淫乱、偷盗、假见证和毁谤。”（马太福音15:19，《新译》）由于这缘故，保罗写道：“故此，我所愿意的善，我反不做；我所不愿意的恶，我倒去做。若我去做所不愿意做的，就不是我做的，乃是住在我里头的罪做的。”（罗马书7:19,20）可是，这种内心冲突并不是一场必败之战，因为保罗也写道：“我要克制［“痛打”，《吕译》］自己的身体，叫身体服我，免得我传了给别人，自己反而落选了。”为了克制自己的身体，保罗必须努力表现自制才行。——哥林多前书9:27，《新译》。

19．为什么保罗大可以说他痛打自己的身体？

¹⁹ 保罗大可以说他痛打自己的身体，因为有许多身体上的因素，例如高血压、神经衰弱、缺乏睡眠、头痛、消化不良等，使保持自制成为更加复杂。在下一篇文章，我们会考虑一些可以帮助我们保持自制的特质和良助。

培养自制的果子

“灵的果实就是爱心、喜乐、和平、恒忍、仁慈、良善、信心、温和、自制。这些事是没有律法禁止的。”——加拉太书5:22,23，《新世》。

1．在自制方面，谁为我们立下最佳的榜样？有些什么经文表明这点？

在自制方面，耶和华上帝和耶稣基督为我们立下了最佳的榜样。自从人类在伊甸园里反叛以来，耶和华一直表现这种美德。（可参阅以赛亚书42:14。）我们在希伯来文圣经里曾九次读到上帝是“不轻易发怒”的。（出埃及记34:6）他需要有自制能力才行。无疑上帝的儿子也表现很大的自制能力，因为“他被骂不还口”。（彼得前书2:23）可是，耶稣却本可以求天父派“十二营多天使”来援救他。——马太福音26:53。

2．关于不完美的人表现自制力，在圣经里我们有些什么优良榜样？

² 在圣经里我们也见到一些不完美的人表现自制能力的好榜样。例如，族长雅各的儿子约瑟曾在他一生中发生的一件大事上表现自制的美德。当波提乏的妻子试图引诱约瑟行淫时，约瑟表现多大的自制力！（创世记39:7-9）此外，四个希伯来青年也立下优良的榜样。他们表现良好的自制能力，由于摩西律法禁止人吃某些食物，他们毅然拒绝享用巴比伦王的佳肴美酒。——但以理书1:8-17。

3．谁以品行良好著称？从什么评论足以见之？

³ 至于现代的自制榜样，我们可以指向耶和华见证人这个群体。他们的确配受《新天主教百科全书》对他们所作的称赞—说他们是“世上品行最佳的群体之一”。菲律宾大学的一位讲师说，“见证人一丝不苟地将他们从圣经学得的教训付诸实行。”论到1989年见证人在华沙举行的大会，一位波兰记者写道：“5万5000人在三日间竟一根烟也没有抽过！……这项超人纪律的表现使我获得深刻印象，不但令我钦佩不已，并且也懔然生畏。”

畏惧上帝，恨恶罪恶

4．在表现自制方面，最大的帮助之一是什么？

⁴ 在培养自制方面，最大的帮助之一是畏惧上帝的心，意即对于令慈爱的天父不悦感到健康的恐惧。圣经曾多次提及这种对上帝的虔敬畏惧，由此可见这件事对我们的重要。亚伯拉罕行将献上儿子以撒时，上帝说：“你不可在这童子身上下手。一点不可害他！现在我知道你是敬畏上帝的了；因为你没有将你的儿子，就是你独生的儿子，留下不给我。”（创世记22:12）当时亚伯拉罕无疑在感情上受到很大压力，因此他必然需要有很大的自制能力才能着手听从上帝的命令，达到举刀打算将爱子以撒杀死的地步。不错，对上帝的畏惧可以帮助我们表现自制。

5．在表现自制方面，恨恶罪恶担任什么角色？

⁵ 与对耶和华的畏惧有密切关系的一件事是对罪恶的恨恶。我们在箴言8:13读到：“敬畏耶和华在乎恨恶邪恶。”恨恶罪恶能够进一步帮助我们表现自制。圣经屡次吩咐我们要恨恶罪恶——不错，要对之深恶痛绝。（诗篇97:10；阿摩司书5:14,15；罗马书12:9）罪恶时常带来颇大的乐趣而十分诱人，因此我们必须憎恶罪恶才能强化自己抵抗罪恶的引诱。对罪恶的恨恶可以帮助我们加强决心要表现自制，因此对我们深具保护作用。

自制——智慧的途径

6．为什么表现自制以压抑自私的倾向乃是明智之举？

⁶ 在保持自制方面，另一项良助是体会到表现这种美德是明智之举。耶和华要我们为了造益自己而表现自制。（可参阅以赛亚书48:17,18。）他的话语含有很多劝告，表明我们实行自制去压抑自私的倾向是多么明智。我们绝对无法逃过上帝那不变的律法。他的话语告诉我们：“人种的是什么，收的也是什么：顺着自己的肉体撒种的，必定从肉体收败坏；顺着圣灵撒种的，必定从圣灵收永生。”（加拉太书6:7,8，《新译》）一个显然的例子是饮食。由于人们饮食过度，以致造成了许多不良后果。对自私屈膝可以夺去人的自尊心。不但如此，人若对自私屈膝，就会损害与别人的关系。最严重的是，缺乏自制会损害我们与天父的关系。

7．箴言的一个重要主题是什么？什么经文表明这点？

⁷ 因此，我们必须不断提醒自己，自私是对自己不利的。极力强调自律的箴言一书的一个杰出主题是：自私没有任何好处，表现自制却是明智之举。（箴言14:29；16:32）我们应当留意到，自律的意思并非仅是避免做坏事而已。做对的事也需要我们表现自律或自制，因为做对的事是与我们的堕落倾向背道而驰的，因此可能颇为困难。

8．什么经验有力地表明，表现自制是明智之举？

⁸ 一位耶和华见证人所经历的事可以说明表现自制是明智的，这位见证人在银行里排队轮候之际，一个男子抢在他前头。虽然见证人有点气恼，他却保持自制。在同一天他必须去见一位工程师，请后者在王国聚会所的某些设计图上签名。这个工程师是谁呢？原来就是那在银行里抢在他前头的男子！工程师不但对他十分友善，而且只向见证人收取比平时费用不及十分之一的收费。见证人多么高兴他在那天较早的时候表现自制而没有生气发怒！

9．我们在服事职务上若遇到别人的辱骂，什么是明智的途径？

⁹ 我们逐户向人传讲上帝王国的好消息或站在街头试图引起路过的行人对我们的信息发生兴趣时，我们屡次受别人的辱骂。智慧的途径是什么呢？箴言15:1的明智劝告是：“回答柔和，使怒消退。”换句话说，我们需要保持自制。不但耶和华见证人发觉这样行是明智之举，别人也有同感。医学界人士越来越来体会到自制具有医疗的价值。

不自私的爱心有所帮助

10,11．为什么爱心对于表现自制有很大帮助？

¹⁰ 保罗在哥林多前书13:4-8（《新世》）对爱所作的描述表明，爱的力量能够帮助我们保持自制。‘爱是恒忍的。’人必须有自制才能长久忍耐。“爱不嫉妒，不自夸，不自大。”爱的美德帮助我们控制自己的思想和感情，制止任何嫉妒、自夸或自大的倾向。爱促使我们为人与自大刚相反；我们会像耶稣一样谦卑自抑，虚怀若谷。——马太福音11:28-30。

¹¹ 保罗接着说，爱“不做不规矩的事”。我们若要随时随地均行事光明磊落，就必须有自制力才行。爱的美德可以制止我们贪婪，做事‘只顾自己的利益’。爱“不轻易被人激怒”。我们被别人所说的话或所做的事激怒是多么容易！但爱会帮助我们保持自制，不说一些令我们后悔的话，或做一些令我们后悔的事。爱“不计较所受的损伤”。人性有怀恨在心的倾向。但爱却可以帮助我们将这样的思想从脑中排除。爱“不喜欢不义”。我们必须有自制能力才不致以不义的事——例如色情刊物或下流的电视连续剧——自娱。爱也“凡事包容”，“凡事忍耐”。我们必须有自制力才能忍受不如意的事，抵受艰辛、烦恼而非让这些事令我们灰心、报复或不再事奉耶和华。

12．我们对耶和华上帝和耶稣基督为我们所做的一切表现感激的方式之一是什么？

¹² 我们若真正爱天父，赏识他的许多奇妙美德，感激他为我们所做的一切，我们便会渴望时刻保持自制以求取悦他。再者，我们若真正爱我们的主耶稣基督，感激他为我们所做的一切事，我们便会听从他的吩咐，‘背起我们的苦刑柱，继续不断地跟从他’。（马可福音8:34，《新世》）这无疑需要我们保持自制才行。对基督徒弟兄姊妹的爱也会促使我们留意避免采取自私的途径而伤害他们。

信心和谦卑也大有帮助

13．为什么信心可以帮助人保持自制？

¹³ 在表现自制方面，另一项重大帮助是对上帝和他的应许怀具信心。信心使我们能够信赖耶和华，等候他在适当的时候纠正弊端。使徒保罗在罗马书12:19表达同一的见解，说：“亲爱的弟兄，不要自己伸冤，……因为经上记着：‘主［耶和华］说：“伸冤在我，我必报应。”’在这方面，谦卑也能够对我们有所帮助。我们若虚怀若谷，就不会敏于为了自己所受的想象或实在的伤害而恼怒。我们不会鲁莽地私行治罪，相反，我们会保持自制，宁愿等候耶和华。——可参阅诗篇37:1,8。

14．什么经验表明，甚至很缺乏自制的人也能够养成这种能力？

¹⁴ 我们是可以学会表现自制的。一个脾气暴烈的男子的经验足以表明这点。有一次，他和父亲所造成的骚乱使别人不得不召警干涉，但他竟击倒了三个警察，然后别人才将他制伏！可是后来他却遇到耶和华见证人而学会表现自制——上帝圣灵的果子之一。（加拉太书5:22,23）在30年后的今日，这个男子仍然忠心地事奉耶和华。

在家庭圈子里表现自制

15,16．（甲）什么可以帮助丈夫表现自制？（乙）在什么情况下我们特别需要表现自制？什么经验可以表明这点？（丙）为什么妻子需要有自制力？

¹⁵ 在家庭圈子里我们无疑需要表现自制。丈夫若爱妻子像爱自己一样，就必须在思想、言词和行动上表现很大的自制力。（以弗所书5:28,29）不错，丈夫必须有自制力才能听从使徒彼得在彼得前书3:7所提出的劝告：“你们作丈夫的也要按情理和妻子同住。”如果妻子不是信徒，相信的丈夫就特别需要表现自制。

¹⁶ 且举个例说明：有一位长老的妻子是不信者，而且脾气很坏。可是，长老却始终保持自制。这使他大为得益，以致医生告诉他说：“约翰，要不你就生来是个十分有耐性的人，要不你就有一个强有力的宗教。”我们的确信奉一种强有力的宗教，因为“上帝赐给我们的，不是怯懦的灵，而是力量、爱心、头脑健全的灵，”使我们能够表现自制能力。（提摩太后书1:7，《新世》）除此之外，妻子也需要有自制力才能顺服丈夫，特别是丈夫若并非信徒的话。——彼得前书3:1-4。

17．为什么在父母和儿女的关系上，自制十分重要？

¹⁷ 在父母与儿女的关系上，自制也是必需的。父母若想儿女养成自制能力，他们自己就必须先立下好榜样。儿童若需要管教，父母就应当总是怀着爱心镇定地施行。这样行的确需要有自制能力。（以弗所书6:4；歌罗西书3:21）在另一方面，儿女若要表明自己真正爱父母，就必须顺服父母。顺服无疑需要有自制力才行。——以弗所书6:1-3；可参阅约翰一书5:3。

善用上帝所提供的帮助

18-20．若要养成能够帮助人表现自制的各种特质，我们必须好好运用哪三项属灵帮助？

¹⁸ 为了继续加强我们对上帝的畏惧、不自私的爱心、信心、对罪恶的憎恶和自制能力，我们需要善用耶和华上帝所提供的一切帮助。让我们考虑一下能够帮助我们表现自制的三项属灵工具。首先是祷告的宝贵特权。我们千万不要忙到没有时间祷告。不错，我们应当渴望“不住地祷告”，“祷告要恒切。”（帖撒罗尼迦前书5:17；罗马书12:12）我们要在祷告中求上帝帮助我们养成自制的能力。但是如果有时我们在表现自制方面有所欠缺，就应当衷心悔改，恳求天父宽恕。

¹⁹ 在表现自制方面，我们可以获得帮助的第二方面是：钻研上帝的话语及研读一些助人明白和应用圣经的书刊。我们很容易忽略了神圣服务的这方面！我们必须表现自制，不断提醒自己没有什么读物比圣经和“忠信审慎的奴隶”所提供的书刊更为重要，因此我们必须把研读这些书刊置于优先地位。（马太福音24:45-47，《新世》）有人说得不错，人生不是鱼与熊掌兼得，而是只能享用其一。我们真正是属灵的人吗？我们若意识到自己的灵性需要，就会表现自制，关掉电视机以便为聚会作准备或阅读我们刚收到的《守望台》。

²⁰ 第三项帮助是好好运用会众的聚会和较大规模的集会。所有这些聚会对我们来说都是绝对必需的吗？我们有作妥准备以便参加评论，然后在有机会时踊跃如此行吗？我们若好好运用聚会，便会受到强化，决心在所有环境之下均表现自制。

21．培养自制这种圣灵果子可以为我们带来什么奖赏？

²¹ 我们努力随时随地保持自制可以为我们带来些什么奖赏呢？奖赏之一是，我们永不会尝到自私的苦果。我们会享有自尊心和清白的良心。我们会避免许多烦恼，并且留在永生的窄路上。再者，我们能够对别人有最大造益。最重要的是，我们能够借此听从箴言27:11的劝告：“我儿，你要作智慧人，好叫我的心欢喜，使我可以回答那讥诮我的人。”这便是我们所能享有的最大奖赏——有特权使我们仁爱的天父耶和华的心欢喜！

‘监督必须有自制力’

“监督……必须……有自制力。”——提多书1:7,8，《新世》。

1,2．在保持自制方面，奥伦治亲王威廉提供什么例子？这带来了什么有益的结果？

关于控制自己的感情，历史提供了一个十分杰出的例子。在16世纪中期，年轻的荷兰王子，奥伦治亲王威廉，与法国的亨利二世一同打猎。国王向威廉透露，他与西班牙国王已定下计划，要将法国和尼德兰（荷兰）——事实上基督教国全境——的基督新教徒一举灭尽。国王亨利以为年轻的威廉像他一样是个虔诚的天主教徒，因此将计谋的一切细节均向威廉透露。这些话令威廉极为震惊，因为他有许多最亲密的朋友都是基督新教徒，但他却没有将自己的感觉透露出来；相反，他对国王向他透露的各项细节表示深感兴趣。

² 可是，威廉一有机会便立即定下计划去制止这项阴谋，事情发展的结果导致尼德兰脱离西班牙的天主教统治。由于威廉在初次听见阴谋时能够保持自制，他以“沉默者威廉”的绰号为人所知。奥伦治亲王威廉在这件事上十分成功，一份权威著作告诉我们说：“他是荷兰共和国独立和建国的真正功臣。”

3．基督徒长老表现自制可以使谁得益？

³ “沉默者威廉”由于保持自制而大大造益自己和自己的百姓。照样，今日的基督徒长老（监督）也应当表现自制这种圣灵果子。（加拉太书5:22,23）借着表现自制的美德，他们使自己和会众均得益不浅。在另一方面，他们若未能表现自制，就可以造成难以估计的损害。

自制——长老的必需条件

4．使徒保罗的什么劝告强调长老必须保持自制？

⁴ 保罗自己是个长老，他深深体会到自制的重要性。他对来自以弗所的长老们提出劝告时对他们说：“当为自己 谨慎，也为全群谨慎。”“为自己谨慎”这句话的意思包括表现自制在内。长老们必须留意自己的行为。保罗在写给提摩太的信中提出同一的训示说：“要谨慎自己 和自己的教训。”这些劝告表明，保罗深知有些人有“能说不能行”的倾向，因此他首先强调他们需要谨慎自己。——使徒行传20:28；提摩太前书4:16。

5．基督徒长老是怎样受任命的？长老所需具备的资格记载在圣经的什么地方？

⁵ 在过去多年来，长老所担任的角色逐渐变得更为清晰。今日，我们见到长老是一项受任命的职位。长老由耶和华见证人的治理机构或其直接代表所任命，而这个群体则代表“忠信审慎的奴隶”。（马太福音24:45-47，《新世》）基督徒监督（长老）所需具备的资格主要由使徒保罗在提摩太前书3:1-7和提多书1:5-9列举出来。

6,7．长老所需具备的什么资格表明他们必须有自制力？

⁶ 保罗在提摩太前书3:2,3说，监督必须在习惯上有节制。这个条件，连同长老必须有秩序的规定，表明作长老的人必须表现自制。有资格作监督的人不可打人，也不应好争吵。这些条件也需要长老具有自制力。再者，长老若要避免醉酒闹事和嗜酒，就必须保持自制才行。——也可参看提摩太前书3:2,3，《新世》脚注。

⁷ 保罗在提多书1:7,8特别指出，监督必须具有自制力。可是，请留意这些经文所提及的其他许多条件也牵涉到自制能力。例如，监督必须没有受人指控，不错，必须无可指摘。除非长老表现自制，否则就必然无法符合这些条件了。

在对待别人方面

8．长老在提出劝告时所需的什么特质强调他们必须表现自制？

⁸ 除此之外，监督在对待信徒同工方面必须表现耐心和恒忍。这需要他们有自制能力。例如，我们在加拉太书6:1读到：“弟兄们，纵使有人还未察觉就行差踏错，你们这些有属灵资格的人［主要指长老而言］，要以温和的灵设法重新调整这样的人，同时要各自察看自己，恐怕自己也被诱惑。”（《新世》）人必须有自制力才能表现温和的精神。照样，谨慎自己也牵涉到自制。若有遭遇困难的人向长老求助，表现自制也十分重要。不论长老对这人的看法如何，他必须仁慈、忍耐、富于了解。长老不应当急于提出劝告；相反，他必须愿意聆听，设法探知看来有什么事使对方受到困扰。

9．长老对待十分激动的弟兄时应当将什么劝告紧记在心？

⁹ 特别是对方若异常激动的话，雅各书1:19的劝告尤其适当：“我亲爱的弟兄们，你们要知道，人人都应该快快的听，慢慢的说，慢一点动怒。”（《新译》）不错，特别是遇到恼怒或感情冲动的反应时，长老必须小心不要以同样的方式回报。长老必须有自制力才不致以激动的话报激动的话，从而避免“以恶报恶”。（罗马书12:17）若以类似的方式回应对方，只会使事态进一步恶化而已。在这方面，上帝的话语再次向长老们提出优良的劝告，提醒他们要“回答柔和，使怒消退”。——箴言15:1。

在举行长老聚会和司法聆讯时表现自制

10,11．在长老的聚会中曾有什么情形发生，由此表明他们需要在这些场合表现自制？

¹⁰ 基督徒监督需要留意表现自制的另一个场合是在长老举行的聚会中。有时人需要有很大的自制力才能以镇定的方式发言，为真理和公平辩护。长老也必须表现自制以免在讨论中滔滔不绝，妨碍别人发言。长老若有这样的缺点，另一位长老向他提出劝告乃是仁慈之举。——可参阅约翰三书9。

¹¹ 此外，在长老的聚会中，一位过度热切的长老可能情绪激动，甚至提高嗓子大声说话。这样行无疑显示当事人缺乏自制！这种表现其实产生双重的不利影响。在一方面，人若失去自制，便会容许感情压倒逻辑而削弱了自己的立场。在另一方面，人若感情激动，就很可能令其他长老感觉不安，或甚至对他产生不满。除此之外，除非长老小心谨慎，不然严重的意见分歧便可能在他们当中造成分裂。这对他们自己和会众均有很大害处。——可参阅使徒行传15:36-40。

12．长老在处理什么情况时必须小心保持自制？

¹² 长老也必须保持自制以免表现偏心或滥用权力。我们的确很容易对引诱屈膝，容许不完美的属人顾虑影响到我们的所言所行！屡见不鲜的是，长老在自己的儿女或其他亲属行为不检时未能采取果敢的行动。在这种情形之下，人必须有自制能力才不致让亲属关系妨碍他们采取公正的行动。——申命记10:17。

13．为什么长老举行司法聆讯时特别需要保持自制？

¹³ 表现自制也十分重要的另一个场合是在举行司法聆讯时。在这样的场合，长老必须表现很大的自制力，以免不当地受感情所影响。他们不应轻易受眼泪所影响。与此同时，长老必须留意在受到别人指控或毁谤时（例如在处理叛道者时便可能有这种情形发生）切勿失去镇静。在这方面，保罗的劝告十分适切：“主的仆人却不可争论，总要待人温和。”人必须保持自制才能在压力之下以温和待人。保罗接着指出，主的仆人必须“存心忍耐，以温柔劝导那些对抗的人”。人必须有很大的自制力才能在应付反对的人时表现温和，存心忍耐。——提摩太后书2:24,25，《新译》。

对异性表现自制

14．长老在对待异性方面应当听从什么优良的劝告？

¹⁴ 长老在对待异性方面必须密切留意保持自制。长老单独对一位姊妹作牧养探访是不智的，他应当由另一位长老或服事仆人陪同才对。保罗很可能意识到这个难题，因此他劝勉身为长老的提摩太说：“劝老年妇女如同母亲；劝少年妇女如同姊妹；总要清清洁洁的。”（提摩太前书5:1,2）有些长老曾被人目睹他们将手搭在姊妹身上，仿佛这是慈父的姿势一般。但他们这样行也许只是欺骗自己而已，因为很可能促使他们做出这种动作的动机并不是基督徒的友爱而是罗曼蒂克的冲动。——可参阅哥林多前书7:1。

15．一宗事件怎样有力地表明长老若不保持自制，便可能为耶和华的圣名带来极大羞辱？

¹⁵ 由于有些长老在对待会众的姊妹方面没有保持自制，结果造成了莫大的伤害！几年前，一位长老与一个基督徒姊妹犯了奸淫而被会众开除（这位姊妹的丈夫并非见证人）。在会众宣布这项开除处分的晚上，忿怒的丈夫拿着步枪闯进王国聚会所向两个犯过者开枪。他们并没有丧生，而且生事者立即被解除武装，但次日当地一份大报却在首页刊出‘教堂发生枪击事件’的新闻。由于这个长老缺乏自制，他为会众和耶和华的圣名带来了多大的羞辱！

在其他方面表现自制

16．为什么长老作公众演讲时必须留意保持自制？

¹⁶ 长老作公众演讲时也很需要表现自制的能力。公众讲者应当在自信和镇定方面堪作模范。有些讲者试图说许多风趣的话去逗听者开心，目的仅是以博一粲而已。讲者如此行显示他对讨好听众的引诱屈膝。当然，无论在什么事上对引诱屈膝，均表示当事人缺乏自制。我们甚至可以说，演讲超过时限也显示讲者缺乏自制，同时准备不足。

17,18．长老若要在各项责任之间保持平衡，自制担任什么角色？

¹⁷ 每个辛勤的长老都必须应付的一项挑战是，在需要他花时间和精力的各项事务上保持平衡。长老需要有自制力才不致走极端。有些长老对会众的事务如此关注，以致忽略了自己的家人。例如，有一次一位姊妹告诉一个长老的妻子她多么赏识长老所作的牧养探访，长老的妻子叹道：“但愿他有时也对我作个牧养探访就好了！”——提摩太前书3:2,4,5。

¹⁸ 长老需要留意表现自制能力的另一方面是他们用于个人研读和用在外勤服事职务及牧养探访上的时间。他们需要在这些事上保持平衡。鉴于人心的诡诈，长老很容易把过多时间用在自己最喜欢做的事上。他若喜欢看书，便很可能花过多时间在个人研读之上。他若觉得逐户传道颇困难，就可能找寻借口多做点牧养探访，以致忽略了逐户传道。

19．长老所负的什么义务有力地表明他们需要表现自制？

¹⁹ 长老有义务要保持机密，这无疑需要长老留意坚决地保持自制。在这方面，以下的圣经劝告十分适切：“不可泄漏人的密事。”（箴言25:9）经验显示，这很可能是长老最常犯的错误。长老若有一位睿智、仁爱而与他有良好沟通的妻子，就可能有时会与妻子讨论或仅是向之提及一些属于机密性质的事。但这样行是不应当的，而且也极不明智。首先，这样行背弃了别人的信托。属灵的弟兄姊妹深信长老会保守秘密，因此才向长老吐露心事。长老将机密的事向妻子泄露是不对的，而且既不明智，也缺乏爱心，因为这样行其实等于将不必要的重担加在妻子身上。——箴言10:19；11:13。

20．为什么长老表现自制如此重要？

²⁰ 毫无疑问，自制至为重要，对长老来说尤属必需！由于长老有特权在耶和华的子民当中带头，他们相应地负有较大的责任。既然给他们的较多，向他们要的也较多。（路加福音12:48；16:10；可参阅雅各书3:1。）长老有特权和责任为别人立下优良榜样。不但如此，受任命的长老有能力造福别人，也有能力伤害别人，时常视乎他们是否保持自制而定。难怪保罗说：“监督……必须……有自制力。”