1,2．为什么耶和华用牧人比喻自己？

耶和华用牧人比喻自己。（以西结书34:11-14）这个比喻很有意思，帮助我们更了解耶和华。仁爱的牧人会尽全力保护和照顾羊群，把绵羊带到草场和水源去（诗篇23:1,2），昼夜看顾（路加福音2:8），不让猛兽伤害绵羊（撒母耳记上17:34,35），把刚出生的小羊抱在怀里（以赛亚书40:11），寻找迷路的，照顾受伤的。（以西结书34:16）

² 耶和华的古代子民大部分以务农和放羊为生，很容易明白为什么耶和华会以牧人为喻。绵羊必须有人照顾才能生存，才能健康。从属灵的角度来看，人也一样。（马可福音6:34）要是没有属灵的照顾和领导，人就很容易受到伤害，误入迷途，“好像绵羊没有牧人一样”困苦流离。（列王纪上22:17）人只要接受耶和华的牧养，就能得到饱足和仁爱的照顾。

3．本文会讲讲什么？

³ 现代人也能明白耶和华好比牧人。在我们的日子，耶和华仍然细心照顾自己的子民，就像牧人照顾绵羊一样。下文会讲讲，今天上帝怎样引领羊群，满足羊的需要。我们也会讨论绵羊该怎样回应耶和华的仁爱关注。

优秀的牧人所任用的人

4．耶稣怎样做，表明他关爱耶和华的绵羊？

⁴ 耶和华委任耶稣做基督徒会众的元首。（以弗所书1:22,23）身为“优秀的牧人”，耶稣跟天父一样关爱绵羊，照顾绵羊，甚至“为绵羊捐弃生命”。（约翰福音10:11,15）基督牺牲生命，献出赎价，带给全人类莫大的福分！（马太福音20:28）耶和华的旨意是：“凡信从他［耶稣］的人都不致灭亡，反得永生。”（约翰福音3:16）

5,6．（甲）耶稣委任谁去牧养他的绵羊？（乙）绵羊要从中得益，就要怎样做？（丙）我们乐意顺从长老，主要原因应该是什么？

⁵ 优秀的牧人耶稣基督为绵羊作出重大牺牲，绵羊有什么回应呢？耶稣说：“我的绵羊听我的声音，我认识它们，它们也跟随我。”（约翰福音10:27）绵羊听优秀牧人的声音，意思就是凡事接受基督的指引，包括服从基督委任的属灵牧人。在1世纪，耶稣拣选使徒和门徒做牧人，让他们教导并喂养“小绵羊”。（马太福音28:20；请读约翰福音21:15-17）圣经的好消息传开后，有越来越多人成为基督的门徒，于是耶稣委任成熟的基督徒去牧养会众。（以弗所书4:11,12）

⁶ 后来，使徒保罗对以弗所会众的监督说，圣灵委任他们“牧养上帝的会众”。（使徒行传20:28）今天的长老也是圣灵委任的。为什么这样说呢？因为他们必须符合圣经列出的条件，而圣经是圣灵启示的。因此，我们服从监督，就是尊重最伟大的牧人耶和华和优秀的牧人耶稣了。（路加福音10:16）这该是我们乐意顺从长老的主要原因。但还有其他理由吗？有。

7．长老怎样帮助你继续亲近耶和华？

⁷ 长老根据经文或圣经原则，向弟兄姊妹提出指引、鼓励和劝告。他们不想支配别人的生活。（哥林多后书1:24）长老只是希望帮助弟兄姊妹明白圣经的指引，让他们自己作明智的决定，促进会众的和睦与安宁。（哥林多前书14:33,40）圣经说，长老看守基督徒的生命，意思就是他们很想帮助会众每个成员都继续亲近耶和华。因此，如果长老发现有人将要跌倒或已经失足，就会尽快帮助他。（加拉太书6:1,2；犹大书22）我们确实应该服从那些领导我们的人，对吗？（请读希伯来书13:17）

8．长老怎样保护上帝的羊群？

⁸ 身为属灵牧人，使徒保罗写信提醒歌罗西城的基督徒，说：“你们要当心，免得有人根据人的传统，根据世人的肤浅想法，不以基督为依归，用哲学和空虚骗人的话把你们掳去。”（歌罗西书2:8）保罗的话显示，基督徒有另一个理由应该听从长老基于圣经的劝告：长老保护羊群，帮助弟兄姊妹提防坏影响，免得信心被削弱。使徒彼得劝基督徒要提防“假先知”和“假导师”，说他们“引诱不坚定的人”。（彼得后书2:1,14）今天，必要时长老也得发出类似的警告。他们是成熟又有人生经验的基督徒。长老在受委任之前，都已经显示自己清楚理解圣经，能用健全的道理去教导人。（提摩太前书3:2；提多书1:9）他们成熟、合理，具有来自圣经的智慧，因此能好好引导羊群。

优秀的牧人喂养和保护羊群

9．耶稣怎样指引并喂养现代的基督徒会众？

⁹ 耶和华通过他的组织，把丰富的灵粮赐给世上整个弟兄团体。上帝的组织制作各种出版物，根据圣经提出许多劝告，有时则借着书信、区域监督、分区监督向会众的长老直接提出指引。这样，绵羊就能听到清晰的指示。

10．要是有绵羊离开羊群，属灵的牧人有责任怎样做？

¹⁰ 长老有责任保护、喂养、照顾弟兄姊妹的属灵健康。如果会众里有人信心软弱或犯了大错，就更要帮助他们。（请读雅各书5:14,15）有些在灵性上生病的人已经离开羊群，不再参加基督徒的活动。要是这样，关心绵羊的牧人会怎样做呢？他会尽全力寻找迷路的绵羊，鼓励绵羊回到羊群，也就是回到会众里。耶稣说：“我的天父也不愿这些小子有一个灭亡。”（马太福音18:12-14）

我们该怎样看牧人的缺点？

11．为什么有些人觉得很难服从长老？

¹¹ 耶和华和耶稣是完美的牧人，但他们在会众中委任的牧人却是有缺点的，因此有些人觉得很难服从长老。这些人可能这样想：“长老跟我一样，都是不完美的人，为什么要听他们的劝告？”无可否认，长老是不完美的，但我们要对他们的短处和弱点有合理的看法。

12,13．（甲）以往受上帝任用的忠仆犯过什么错误？（乙）圣经为什么要记下上帝任用的人的过失？

¹² 以往受耶和华任用，带领上帝子民的忠仆也曾犯错。在这方面，圣经毫不讳言。比方说，大卫是以色列的受膏君，却经不起诱惑，犯了通奸和谋杀的大罪。（撒母耳记下12:7-9）另一个例子是使徒彼得。彼得在1世纪的基督徒会众里身负重责，但他也犯过大错。（马太福音16:18,19；约翰福音13:38；18:27；加拉太书2:11-14）亚当和夏娃之后，除了耶稣，就没有人是完美的了。

¹³ 为什么耶和华要圣经执笔者记下他任用的人的过失呢？一个原因是，这表明上帝可以任用不完美的人去领导他的子民。事实上，他一向都任用不完美的人。我们不该因为长老有缺点，就抱怨他们，或者蔑视他们的权柄。耶和华要求我们尊重并服从这些弟兄。（请读出埃及记16:2,8）

14,15．（甲）以往上帝怎样向自己的子民传达指示？（乙）我们从中学到什么？

¹⁴ 服从那些领导我们的人非常重要。为什么呢？想想看，古时耶和华怎样在非常时期向他的子民传达信息呢？以色列人离开埃及的时候，上帝通过摩西和亚伦给他们指示。以色列人想在十场灾殃中保全性命，就必须听从吩咐，吃逾越节的晚餐，并把绵羊的血涂在门柱和门楣上。上帝没有从天上发声吩咐他们怎样做，而是通过摩西给以色列的长老明确的指示。以色列人必须听从长老的指示才能得救。（出埃及记12:1-7,21-23,29）当时，摩西和长老是耶和华向人民传达信息的渠道。

¹⁵ 也许你还想到圣经中的很多事例，显示耶和华通过人或天使把逃生的指示告诉人。在这些事例上，上帝都决定把权力授予他的使者，让他们奉上帝的名发言，告诉他的子民怎样才能在危难中得救。哈米吉多顿大战的时候，耶和华肯定也会这样做。当然，今天所有代表耶和华和他组织的长老都要格外谨慎，不可滥用上帝所赐的权力。

“合成一群，归一个牧人”

16．我们必须听从什么“声音”？

¹⁶ 耶和华的子民“合成一群”，归于“一个牧人”耶稣基督手下。（约翰福音10:16）耶稣说，“在这一切日子，直到这个制度的末期”，他都与门徒同在。（马太福音28:20）撒但的世界毁灭之前将会发生不少大事，这一切都在天上的君王耶稣掌握之中。我们怎样才能留在上帝的羊群中，保持团结，得享安全呢？圣经说，我们“必听见后面有声音说：‘这才是正路，你们走这条路才对’”。我们必须听从后面的“声音”，这包括服从圣灵通过圣经所说的话，以及耶和华和耶稣通过他们委任的牧人传达的指示。（请读以赛亚书30:21；启示录3:22）

17,18．（甲）羊群面对什么危险？（乙）我们该对什么应许有信心？（丙）下篇课文会解答什么问题？

¹⁷ 圣经说：“魔鬼好像咆哮的狮子，走来走去，设法吞噬人。”（彼得前书5:8）撒但好比一头饥饿的猛兽，悄悄地跟在羊群后面，一看见哪只羊不留神或迷了路，就突然扑过去。因此，我们该和羊群紧紧靠在一起，追随“看守［我们］生命的牧人和监督”耶和华。（彼得前书2:25）启示录7:17说：“绵羊羔［耶稣］要牧养他们［渡过大患难的人］，领他们到生命水的泉源去。上帝也要擦掉他们的所有眼泪。”还有什么比上帝的应许更美好呢？

¹⁸ 基督徒长老牧养会众，的确责任重大。这些受圣灵委任的男子怎样做，才是善待耶稣的绵羊呢？下篇课文会解答这个问题。

1,2．（甲）如果绵羊得到细心的照顾，就会怎样？（乙）在耶稣的日子，为什么很多人好像绵羊没有牧人一样？

牧人关注羊群，绵羊才能茁壮成长。一本教人怎样饲养绵羊的手册说：“如果牧人只是把羊群带到草场，就不管它们，那么不出几年，绵羊很可能就变得病恹恹的。”相反，绵羊如果得到细心照顾，就会又强壮又健康。

² 上帝把羊群交给长老照顾，长老有没有做好牧养工作，关系到整群会众的属灵健康。你可能记得，耶稣怜悯群众，“因为他们被人剥削，四处流离，好像绵羊没有牧人一样”。（马太福音9:36）为什么他们这么可怜呢？因为那些负责教导民众认识上帝律法的人既苛刻又虚伪。以色列的宗教领袖非但没有帮助和喂养绵羊，还把“沉重的担子”放在人的肩膀上。（马太福音23:4）

3．长老在牧养羊群时该谨记什么？

³ 今天，会众的长老责任重大。他们是属灵牧人，负责照顾属于耶和华和“优秀的牧人”耶稣的绵羊。（约翰福音10:11）为了买这些绵羊，耶稣付出了重大代价，就是他的宝血。（哥林多前书6:20；彼得前书1:18,19）耶稣深爱他的绵羊，为它们牺牲生命也在所不惜。长老该谨记“羊群的伟大牧人”是耶稣基督，他们要为怎样对待羊群向耶稣负责。（希伯来书13:20）

4．本文会解答什么问题？

⁴ 会众的牧人该怎样对待羊群呢？圣经劝勉会众的成员“要服从那些领导［他们］的人”，又劝长老不要“辖制身为上帝产业的人”。（希伯来书13:17；请读彼得前书5:2,3）那么，长老该怎样负起领导的责任，又不会辖制羊群呢？换句话说，长老该怎样照顾绵羊，同时不滥用上帝赐给他们的职权呢？

“把它们抱在怀里”

5．关于耶和华，以赛亚书40:11的比喻告诉我们什么？

⁵ 以赛亚先知说：“上帝要像牧人一样，牧养自己的羊群。他张开臂膀招集绵羊羔，把它们抱在怀里，又细心引导哺乳的母羊。”（以赛亚书40:11）这个比喻让我们明白，耶和华关怀会众里软弱、需要保护的人。牧人很清楚每只羊的需要，随时照顾绵羊；耶和华也了解会众里每个人的情况，乐意帮助他们。有需要的时候，牧人会把刚出生的小羊揣在衣襟里；在困难的时候，“慈悲的父亲”耶和华也会把我们抱在怀里，帮我们渡过难关。无论我们是遭遇严峻的考验，还是有什么特别的需要，耶和华都会安慰我们。（哥林多后书1:3,4）

6．属灵的牧人该怎样效法耶和华？

⁶ 天父给属灵的牧人树立多好的榜样！他们应该像耶和华那样，时刻留意绵羊的情况。长老要是知道绵羊面对什么困难，有什么急切的需要，就能给绵羊鼓励和支持。（箴言27:23）很明显，长老必须多跟弟兄姊妹交谈，听听他们的近况。长老固然尊重别人的隐私，但也会留心观察会众的情况，仔细聆听弟兄姊妹的话，并乐意拨出时间“扶助软弱的人”。（使徒行传20:35；帖撒罗尼迦前书4:11）

7．（甲）在以西结和耶利米的时代，以色列的牧人怎样对待上帝的绵羊？（乙）从上帝谴责失职牧人的话，长老可以学到什么？

⁷ 在以西结和耶利米的时代，耶和华谴责那些失职的牧人。他们怎样对待羊群呢？耶和华说：“我的羊因为没有牧人，就被抢去，成了野地一切猛兽的食物，我的牧人并不寻找我的羊。这些牧人只顾喂养自己，却不喂养我的羊。”领袖们自私自利，结果上帝的子民深受其害。（以西结书34:7-10；耶利米书23:1）上帝谴责以色列牧人的话，也适用于所谓基督教国家的领袖。不过，基督徒长老也应该引以为鉴，怀着爱心好好照顾羊群。

“我为你们立下模范”

8．如果需要纠正弟兄姊妹，长老应该学习耶稣的什么榜样？

⁸ 基督徒也是不完美的，有些人可能不太了解耶和华的要求，行事为人忽略了圣经的劝告，显示自己的灵性还没有成熟。长老该怎样待这些绵羊呢？长老该学习耶稣的榜样。尽管门徒屡次争论，他们哪一个在王国里地位最高，耶稣还是耐心教导他们，怀着爱心劝他们要谦卑，不该心高气傲。（路加福音9:46-48；22:24-27）耶稣为门徒洗脚，亲自示范什么叫谦卑。今天，基督徒的监督也必须谦卑。（请读约翰福音13:12-15；彼得前书2:21）

9．耶稣纠正门徒的什么态度？

⁹ 耶稣对属灵牧人的看法，跟使徒雅各和约翰的很不一样。雅各和约翰曾经以为，做了属灵牧人就可以辖制别人，于是要求在王国里身居高位，但耶稣纠正他们的态度，说：“你们知道，列国的人有统治者辖制他们，也有大臣掌权管理他们。你们中间可不要这样。谁想在你们中间为大，就得做你们的仆人”。（马太福音20:25,26）这两个使徒需要抗拒辖制别人、作威作福的欲望。

10．（甲）耶稣要求长老怎样对待羊群？（乙）在这方面，保罗树立了什么榜样？

¹⁰ 耶稣要求长老像他那样对待羊群。长老必须乐意做仆人为弟兄姊妹服务，而不是做主人辖制羊群。使徒保罗就有这种谦卑的态度。他对以弗所会众的长老说：“你们清楚知道，从我第一天到亚细亚行省以来，我怎样跟你们来往，事奉主，凡事谦卑”。他希望这些长老热心、谦卑地帮助弟兄姊妹。他说：“我事事都亲身向你们表明，你们要这样劳苦，扶助软弱的人”。（使徒行传20:18,19,35）保罗告诉哥林多人，自己不是要做主人管辖他们的信心，而是要做谦卑的同工使他们喜乐。（哥林多后书1:24）他谦卑服务，勤奋工作，真是现代长老的好榜样！

“坚守信实的神圣话语”

11,12．弟兄姊妹作决定时，长老可以怎样帮助他们？

¹¹ 基督徒长老必须“坚守信实的神圣话语，发挥教导的艺术”。（提多书1:9）他要“用温和的态度”提出劝告。（加拉太书6:1）好的属灵牧人不会勉强弟兄姊妹照自己的意思去做，而会努力打动他们的心。比方说，如果弟兄姊妹要作重大决定，长老可以指出一些圣经原则，或者跟他们一起看看相关的文章。他也可以请弟兄姊妹想想不同的做法会怎样影响他们与耶和华的关系，强调作决定之前应该向耶和华祷告寻求指引。（箴言3:5,6）讨论过后，长老就要让弟兄姊妹自己作决定。（罗马书14:1-4）

¹² 监督只可以根据圣经提出指引。因此，他们必须善用圣经，不可偏离经上所说的话。这样，长老就不会滥用职权。说到底，绵羊不是他们的，每个基督徒最终都要为自己的决定向耶和华和耶稣交账。（加拉太书6:5,7,8）

“做羊群的榜样”

13,14．长老必须在哪些方面为羊群树立榜样？

¹³ 使徒彼得提醒会众的长老，不要辖制上帝交托他们的绵羊，接着劝勉他们要“做羊群的榜样”。（彼得前书5:3）长老可以怎样做羊群的榜样呢？不妨想想尽力追求监督职分的人需要符合的两个条件。首先，他必须“思想健全”，意思就是清楚理解圣经的原则，并懂得在生活上应用出来。遇到困难，他会沉着应对，不会鲁莽作决定。其次，他必须“善于督导自己的家”。这意味着长老如果成了家，就必须是个好丈夫、好父亲。“人不知道怎样督导自己的家，又怎能照料上帝的会众呢？”（提摩太前书3:1,2,4,5）长老有这些特质，就会赢得弟兄姊妹的信任。

¹⁴ 另外，长老也应该带头传道，为弟兄姊妹树立榜样。在这方面，长老可以向耶稣学习。耶稣在地上的时候，传讲上帝王国的好消息是他的生活重心。他也教导门徒怎样传道。（马可福音1:38；路加福音8:1）今天，很多传道员跟长老一起传道，看见他们热心参与这件救生的工作，学习他们的教导技巧，确实大受鼓励，受益良多。虽然长老很忙，仍然抽空努力传讲圣经的好消息。他们的热心榜样激励所有的弟兄姊妹都表现同样的精神。在其他方面，长老也是弟兄姊妹的好榜样。比如说，他们用心预习聚会内容，踊跃评论，打扫和维修王国聚会所等等。（以弗所书5:15,16；请读希伯来书13:7）

“支持软弱的人”

15．为什么长老需要探访弟兄姊妹，牧养他们？

¹⁵ 仁爱的牧人一察觉绵羊生病或受伤了，就会马上帮助它。同样，长老一发觉弟兄姊妹有难题或在灵性上需要帮助，也会立刻予以援手。年迈或生病的基督徒可能需要人照顾和帮忙，但他们特别需要的是属灵的帮助和鼓励。（帖撒罗尼迦前书5:14）会众里的青少年可能面对一些难题，例如要竭力抗拒“年轻人常有的欲望”。（提摩太后书2:22）长老要做好牧养的工作，就得定期探访弟兄姊妹，了解他们的近况，用合适的经文劝勉和鼓励他们。要是长老及时帮助弟兄姊妹，许多问题就能尽早解决，不致难以收拾。

16．如果会众有人在灵性上需要帮助，长老可以怎样伸出援手？

¹⁶ 如果某个基督徒有严重的难题，属灵的健康岌岌可危，那该怎么办呢？圣经执笔者雅各说：“你们中间有谁病了吗？他就该请会众的长老来，让他们为他祷告，奉耶和华的名为他抹油。出于信心的祷告能叫患病的人好过来。耶和华必使他起来。他要是犯了罪，也必蒙宽恕。”（雅各书5:14,15）要是有人“病了”，就算他没有“请会众的长老来”，长老一发觉这件事，也该马上伸出援手。长老跟“病了”的基督徒一起祷告，也为他祷告，支持他渡过难关，就表明自己是尽忠职守的牧人，带给人安舒和鼓励。（请读以赛亚书32:1,2）

17．长老效法“伟大牧人”耶稣基督，能为会众带来什么福分？

¹⁷ 在耶和华的组织里，基督徒牧人凡事效法“伟大牧人”耶稣基督。长老尽忠职守，羊群有他们的帮助，就能大大得益，在灵性上茁壮成长。最伟大的牧人耶和华给我们这一切恩赐，我们不是满怀感激，禁不住要赞美他吗？